Prima pubblicazione: PRELUDE e Capitolo 2 completi + workflow di traduzione

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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 1 - La Scoperta di Holsten
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+Il problema che era già stato sollevato da uomini di scienza quali Ramsay, Rutherford e Soddy, proprio all'inizio del ventesimo secolo, il problema di indurre la radio-attività negli elementi più pesanti e così attingere all'energia interna degli atomi, fu risolto da una meravigliosa combinazione di induzione, intuizione e fortuna da parte di Holsten già nell'anno 1933. Dalla prima rilevazione della radio-attività alla sua prima sottomissione agli scopi umani trascorse poco più di un quarto di secolo. Per vent'anni dopo quello, invero, difficoltà minori impedirono qualsiasi applicazione pratica significativa del suo successo, ma l'essenziale era fatto, questa nuova frontiera nella marcia del progresso umano era stata attraversata, in quell'anno. Egli provocò la disintegrazione atomica in una minuscola particella di bismuto; essa esplose con grande violenza trasformandosi in un gas pesante di estrema radio-attività, che si disintegrò a sua volta nel corso di sette giorni, e fu solo dopo un altro anno di lavoro che riuscì a dimostrare praticamente che il risultato finale di questo rapido rilascio di energia era oro. Ma la cosa era fatta - al costo di un petto ustionato e di un dito ferito, e dal momento in cui l'invisibile granello di bismuto balenò trasformandosi in energia squarciante e lacerante, Holsten sapeva di aver aperto una via per l'umanità, per quanto stretta e buia potesse ancora essere, verso mondi di potenza illimitata.
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+Egli registrò tutto ciò nello strano diario biografico che lasciò al mondo, un diario che fino a quel particolare momento era stata una massa di speculazioni e calcoli, e che improvvisamente divenne per un certo periodo una registrazione incredibilmente minuta e umana di sensazioni ed emozioni che tutta l'umanità avrebbe potuto comprendere.
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+Egli fornisce, in frasi spezzate e spesso parole singole, è vero, ma non per questo meno vivacemente, una registrazione delle ventiquattro ore successive alla dimostrazione della correttezza del suo intricato tracciato di computazioni e congetture. "Pensavo che non sarei riuscito a dormire", scrive - le parole che omise sono fornite tra parentesi - "(a causa del) dolore (alla) mano e petto e (della) meraviglia di quello che avevo fatto... Dormii come un bambino."
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+Si sentì strano e sconcertato la mattina seguente; non aveva nulla da fare, viveva solo in un appartamento a Bloomsbury, e decise di andare su a Hampstead Heath, che aveva conosciuto quando era un bambino piccolo come un ventoso campo da gioco. Andò su con la metropolitana sotterranea che era allora il mezzo di trasporto riconosciuto da una parte all'altra di Londra, e camminò su per Heath Street dalla stazione della metropolitana fino alla brughiera aperta. La trovò un burrone di tavole e impalcature tra le recinzioni degli demolitori di case. Lo spirito dei tempi si era impadronito di quella via stretta, ripida e tortuosa, ed era nell'atto di renderla comoda e interessante, secondo i notevoli ideali dell'estetismo neo-georgiano.
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+Tale è la qualità illogica dell'umanità che Holsten, fresco di un lavoro che era come una bomba sotto il sedile della civiltà corrente, vide questi cambiamenti con rammarico. Era salito per Heath Street forse un migliaio di volte, aveva conosciuto le vetrine di tutti i piccoli negozi, aveva trascorso ore nel scomparso cinematografo, e si era meravigliato delle case georgiane primitive lanciate in alto sulla riva occidentale di quel vecchio burrone di via; si sentiva strano con tutte queste cose familiari scomparse. Scappò finalmente con un sentimento di sollievo da questo vicolo soffocato di fossati e buche e gru, ed emerse sulla vecchia scena familiare intorno al White Stone Pond. Quello, almeno, era molto simile a come era solito essere.
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 2 - Holsten a Hampstead Heath
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+C'erano ancora le belle vecchie case di mattoni rossi alla sua destra e alla sua sinistra; il serbatoio era stato migliorato da un portico di marmo, la locanda dalla facciata bianca con i fiori raggruppati sopra il suo portico ancora si stagliava all'angolo delle vie, e la veduta azzurra verso Harrow Hill e la guglia di Harrow, una veduta di colline e alberi e acque splendenti e ombre di nuvole spinte dal vento, era come l'apertura di una grande finestra per il londinese che saliva. Tutto ciò era molto rassicurante. C'era la stessa folla che passeggiava, lo stesso miracolo perpetuo di automobili che le schivavano attraverso inoffensivamente, fuggendo a capofitto verso la campagna dalla pesantezza sabbatica dietro e sotto di loro. C'era ancora una banda, un comizio per il suffragio femminile - perché le donne suffragiste avevano riconquistato la via verso la tolleranza, un po' derisioria, del popolo - oratori socialisti, politici, una banda, e lo stesso tumulto selvaggio di cani, frenetici per la gioia della loro unica benedetta liberazione settimanale dal cortile sul retro e dalla catena. E lontano lungo la strada per gli Spaniards passeggiava una vasta moltitudine, dicendo, come sempre, che la veduta di Londra era eccezionalmente chiara quel giorno.
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+Il volto del giovane Holsten era bianco. Camminava con quell'inquieta affettazione di naturalezza che segna un sistema nervoso sovraffaticato e un corpo sotto-esercitato. Esitò al White Stone Pond se andare alla sua sinistra o alla sua destra, e di nuovo al bivio delle strade. Continuava a spostare il suo bastone nella mano, e ogni tanto si metteva sulla strada dei passanti sul marciapiede o veniva urtato da loro a causa dell'incertezza dei suoi movimenti. Si sentiva, confessa, "inadeguato all'esistenza ordinaria". Gli sembrava di essere qualcosa di inumano e malizioso. Tutte le persone intorno a lui sembravano abbastanza prospere, abbastanza felici, abbastanza ben adattate alle vite che dovevano condurre - una settimana di lavoro e una domenica di vestiti migliori e mite passeggiata - ed egli aveva lanciato qualcosa che avrebbe disorganizzato l'intero tessuto che teneva insieme i loro contentamenti e ambizioni e soddisfazioni. "Mi sentivo come un imbecille che avesse presentato una scatola piena di revolver carichi a un asilo nido", annota.
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+Incontrò un uomo di nome Lawson, un vecchio compagno di scuola, di cui la storia ora sa solo che era rosso in viso e aveva un terrier. Lui e Holsten camminarono insieme e Holsten era sufficientemente pallido e nervoso perché Lawson gli dicesse che lavorava troppo e aveva bisogno di una vacanza. Si sedettero a un piccolo tavolo fuori dalla casa del County Council di Golders Hill Park e mandarono uno dei camerieri al Bull and Bush per un paio di bottiglie di birra, senza dubbio su suggerimento di Lawson. La birra riscaldò il sistema piuttosto disumanizzato di Holsten. Iniziò a raccontare a Lawson più chiaramente che poteva a cosa ammontasse la sua grande scoperta. Lawson finse attenzione, ma in realtà non aveva né la conoscenza né l'immaginazione per comprendere. "Alla fine, prima che passino molti anni, questo deve eventualmente cambiare la guerra, il transito, l'illuminazione, l'edilizia, e ogni sorta di manifattura, persino l'agricoltura, ogni questione materiale umana..."
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+Poi Holsten si fermò di colpo. Lawson era balzato in piedi. "Maledetto quel cane!" gridò Lawson. "Guardalo ora. Ehi! Qui! Phewoo-phewoo phewoo! Vieni QUI, Bobs! Vieni QUI!"
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+Il giovane uomo di scienza, con la sua mano bendata, sedette al tavolo verde, troppo stanco per trasmettere la meraviglia della cosa che aveva cercato così a lungo, il suo amico fischiò e urlò per il suo cane, e la gente domenicale si spostava intorno a loro attraverso il sole primaverile. Per un momento o giù di lì Holsten fissò Lawson con stupore, perché era stato troppo intento su quello che stava dicendo per rendersi conto di quanto poco Lawson avesse prestato attenzione.
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+Poi osservò, "BENE!" e sorrise debolmente, e - finì il boccale di birra davanti a lui.
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+Lawson si sedette di nuovo. "Bisogna badare al proprio cane", disse, con una nota di scusa. "Cos'era quello che mi stavi dicendo?"
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 3 - Le Riflessioni Serali di Holsten
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+La sera Holsten uscì di nuovo. Camminò fino alla Cattedrale di San Paolo, e rimase per un po' vicino alla porta ad ascoltare la funzione serale. Le candele sull'altare gli ricordarono in qualche strano modo le lucciole di Fiesole. Poi camminò di ritorno attraverso le luci serali verso Westminster. Era oppresso, era anzi spaventato, dal suo senso delle immense conseguenze della sua scoperta. Ebbe un'idea vaga quella notte che non avrebbe dovuto pubblicare i suoi risultati, che erano prematuri, che qualche associazione segreta di uomini saggi avrebbe dovuto prendersi cura del suo lavoro e tramandarlo di generazione in generazione fino a quando il mondo non fosse stato più maturo per la sua applicazione pratica. Sentiva che nessuno in tutte le migliaia di persone che incontrò si era veramente svegliato al fatto del cambiamento, esse confidavano nel mondo per quello che era, di non alterare troppo rapidamente, di rispettare le loro fiducie, le loro assicurazioni, le loro abitudini, i loro piccoli traffici abituali e le posizioni duramente conquistate.
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+Entrò in quei piccoli giardini sotto le masse sovrastanti e brillantemente illuminate dell'Hotel Savoy e dell'Hotel Cecil. Si sedette su una panchina e divenne consapevole del parlare delle due persone accanto a lui. Era il parlare di una giovane coppia evidentemente alla vigilia del matrimonio. L'uomo si congratulava con se stesso per avere finalmente un lavoro regolare; "gli piaccio", disse, "e a me piace il lavoro. Se mi impegno - in una dozzina di anni o giù di lì dovrei ottenere qualcosa di abbastanza comodo. Questo è il senso semplice della cosa, Hetty. Non c'è nessuna ragione al mondo per cui non dovremmo andare avanti molto decorosamente - molto decorosamente davvero."
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+Il desiderio di piccoli successi in mezzo a condizioni sicuramente fissate! Così colpì la mente di Holsten. Aggiunse nel suo diario, "Avevo un senso di tutto questo globo come quello..."
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+Con quella frase intendeva una specie di visione chiaroveggente di questo mondo popolato nel suo insieme, di tutte le sue città e paesi e villaggi, le sue grandi strade e le locande accanto ad esse, i suoi giardini e fattorie e pascoli di altopiano, i suoi barcaioli e marinai, le sue navi che arrivavano lungo i grandi cerchi dell'oceano, i suoi orari e appuntamenti e pagamenti e doveri come se fosse uno spettacolo unificato e progressivo. A volte tali visioni gli arrivavano; la sua mente, abituata a grandi generalizzazioni e tuttavia acutamente sensibile ai dettagli, vedeva le cose molto più comprensivamente delle menti della maggior parte dei suoi contemporanei. Di solito la sfera brulicante si muoveva verso i suoi fini predestinati e girava con una maestosa rapidità sul suo percorso intorno al sole. Di solito era tutto un progresso vivente che si alterava sotto il suo sguardo. Ma ora la fatica lo addormentava un po' a quella incessanza della vita, ora sembrava solo un girare eterno. Ricadde nella persuasione più comune delle grandi fissità e ricorrenze della routine umana. Il passato più remoto del vagabondaggio selvaggio, i cambiamenti inevitabili del domani erano velati, e vedeva solo il giorno e la notte, il tempo della semina e il raccolto, l'amare e il generare, le nascite e le morti, le passeggiate nel sole estivo e i racconti accanto al focolare invernale, la sequenza antica di speranza e atti ed età perennemente rinnovata, turbinando per sempre e sempre, salvo che ora la mano empia della ricerca era alzata per rovesciare questa sonnolenta, dolcemente ronzante, abituale, illuminata dal sole trottola girante dell'esistenza dell'uomo...
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+Per un po' dimenticò guerre e crimini e odi e persecuzioni, carestia e pestilenza, le crudeltà delle bestie, la stanchezza e il vento amaro, il fallimento e l'insufficienza e la retrocessione. Vide tutta l'umanità nei termini dell'umile coppia domenicale sulla panchina accanto a lui, che architettava le loro prospettive ingloriose e contentamenti improbabili. "Avevo un senso di tutto questo globo come quello."
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+La sua intelligenza lottò contro questo umore e lottò per un po' invano. Si rassicurò contro l'invasione di questa sconcertante idea che fosse qualcosa di strano e inumano, un vagabondo sciolto dal gregge che tornava con doni malvagi dalle sue prolungate escursioni innaturali tra le tenebre e le fosforescenze sotto le belle superfici della vita. L'uomo non era sempre stato così; gli istinti e i desideri della piccola casa, del piccolo appezzamento, non erano tutta la sua natura; anche lui era un avventuriero, uno sperimentatore, una curiosità irrequieta, un desiderio insaziabile. Per poche migliaia di generazioni infatti aveva coltivato la terra e seguito le stagioni, dicendo le sue preghiere, macinando il suo grano e calpestando il torchio di ottobre, tuttavia non per così tanto tempo che non fosse ancora pieno di agitazioni irrequiete.
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+"Se ci sono stati casa e routine e il campo", pensò Holsten, "ci sono stati anche meraviglia e il mare."
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+Girò la testa e guardò in su oltre la spalliera della panchina ai grandi hotel sopra di lui, pieni di luci morbidamente sfumate e del bagliore e colore e movimento del banchettare. Poteva il suo dono all'umanità significare semplicemente più di quello? . . .
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+Si alzò e uscì dal giardino, esaminò un tram che passava, carico di luce calda, contro il blu profondo della sera, gocciolante e trascinante lunghe gonne di riflesso splendente; attraversò l'Embankment e rimase per un po' a guardare il fiume scuro e girandosi sempre di nuovo verso gli edifici e ponti illuminati. La sua mente iniziò a progettare sostituzioni concepibili di tutti quei raggruppamenti ammassati. . .
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+"È iniziato", scrive nel diario in cui queste cose sono registrate. "Non è per me raggiungere conseguenze che non posso prevedere. Sono una parte, non un tutto; sono un piccolo strumento nell'arsenale del Cambiamento. Se dovessi bruciare tutti questi fogli, prima che una ventina di anni fossero passati, qualche altro uomo starebbe facendo questo. . .
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 4 - L'Avvento dell'Era Atomica
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+Holsten, prima di morire, era destinato a vedere l'energia atomica dominare ogni altra fonte di energia, ma per alcuni anni ancora una vasta rete di difficoltà nei dettagli e nell'applicazione tenne la nuova scoperta lontana da qualsiasi invasione effettiva della vita ordinaria. Il sentiero dal laboratorio all'officina è a volte tortuoso; le radiazioni elettro-magnetiche furono conosciute e dimostrate per vent'anni prima che Marconi le rendesse praticamente disponibili, e allo stesso modo furono vent'anni prima che la radio-attività indotta potesse essere portata all'utilizzazione pratica. La cosa, naturalmente, fu molto discussa, forse più al momento della sua scoperta che durante l'intervallo di adattamento tecnico, ma con scarsissima realizzazione dell'enorme rivoluzione economica che incombeva. Quello che colpì principalmente i giornalisti del 1933 fu la produzione di oro dal bismuto e la realizzazione, benché su linee non profittevoli, dei sogni dell'alchimista; ci fu una considerevole quantità di discussione e aspettativa in quella sezione più intelligente dei pubblici educati dei vari paesi civilizzati che seguiva lo sviluppo scientifico; ma per la maggior parte il mondo andò per i suoi affari - come gli abitanti di quei villaggi svizzeri che vivono sotto la minaccia perpetua di rocce e montagne sovrastanti vanno per i loro affari - proprio come se il possibile fosse impossibile, come se l'inevitabile fosse rimandato per sempre perché era ritardato.
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+Fu nel 1953 che il primo motore Holsten-Roberts portò la radio-attività indotta nella sfera della produzione industriale, e il suo primo uso generale fu per sostituire la macchina a vapore nelle stazioni di generazione elettrica. Subito dopo l'apparizione di questo venne il motore Dass-Tata - l'invenzione di due tra la brillante galassia di inventori bengalesi che la modernizzazione del pensiero indiano stava producendo in quel tempo - che fu usato principalmente per automobili, aeroplani, idrovolanti, e simili scopi mobili. Il motore americano Kemp, differendo ampiamente in principio ma ugualmente praticabile, e il Krupp-Erlanger vennero subito dopo, e nell'autunno del 1954 era in progresso una gigantesca sostituzione di metodi e macchinari industriali in tutto il globo abitabile. Piccola meraviglia era questa quando il costo, anche di questi primi e più goffi motori atomici, è paragonato con quello della potenza che sostituivano. Considerando la lubrificazione, il motore Dass-Tata, una volta avviato, costava un penny per far funzionare trentasette miglia, e aggiungeva solo nove libbre e un quarto al peso della carrozza che guidava. Rese l'automobile pesante mossa ad alcol del tempo ridicola nell'aspetto così come preposterosamente costosa.
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+Per molti anni il prezzo del carbone e ogni forma di combustibile liquido era stato salendo a livelli che rendevano persino la rinascita del cavallo da tiro una possibilità praticabile, e ora con l'improvvisa rilassazione di questa ristrettezza, il cambiamento nell'aspetto del traffico sulle strade del mondo fu istantaneo. In tre anni i spaventosi mostri corazzati che avevano suonato il clacson e fumato e tonato per il mondo per quattro decenni terribili furono spazzati via ai commercianti di metallo vecchio, e le autostrade si affollarono di forme leggere e pulite e scintillanti di acciaio argentato. Allo stesso tempo un nuovo impulso fu dato all'aviazione dalla potenza relativamente enorme per il peso del motore atomico, fu finalmente possibile aggiungere l'ingegnoso motore di ascesa e discesa elicottero di Redmayne all'elica verticale che fino ad allora era stata la sola forza motrice dell'aeroplano senza sovrappesare la macchina, e gli uomini si trovarono in possesso di uno strumento di volo che poteva librarsi o ascendere o discendere verticalmente e dolcemente così come correre selvaggiamente attraverso l'aria. L'ultimo timore del volo svanì. Come lo fraseggiarono i giornalisti del tempo, questa fu l'epoca del Salto nell'Aria. Il nuovo aeroplano atomico divenne infatti una mania; ognuno con mezzi era frenetico di possedere una cosa così controllabile, così sicura e così libera dalla polvere e dal pericolo della strada, e solo in Francia nell'anno 1943 trentamila di questi nuovi aeroplani furono manifatturati e autorizzati, e si innalzarono ronzando dolcemente nel cielo.
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 5 - Prosperità e Distruzione
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+E con una velocità uguale motori atomici di vari tipi invasero l'industrialismo. Le ferrovie pagarono enormi premi per la priorità nella consegna di motori di trazione atomica, la fusione atomica fu intrapresa così avidamente da portare a un numero di esplosioni disastrose dovute alla gestione inesperta della nuova energia, e il rivoluzionario abbassamento dei prezzi sia dei materiali che dell'elettricità rese l'intera ricostruzione degli edifici domestici una questione meramente dipendente da una riorganizzazione dei metodi del costruttore e dell'arredatore. Vista dal lato della nuova energia e dal punto di vista di coloro che finanziarono e manifatturarono i nuovi motori e materiali che richiedeva, l'età del Salto nell'Aria fu di stupefacente prosperità. Le compagnie detentrici di brevetti stavano presentemente pagando dividendi del cinque o seicento per cento, e enormi fortune furono fatte e salari fantastici furono guadagnati da tutti coloro che erano coinvolti nei nuovi sviluppi. Questa prosperità non fu poco aumentata dal fatto che in entrambi i motori Dass-Tata e Holsten-Roberts uno dei prodotti di scarto recuperabili era oro - il primo disintegrava polvere di bismuto e l'ultimo polvere di piombo - e che questa nuova fornitura di oro portò abbastanza naturalmente a un aumento dei prezzi in tutto il mondo.
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+Questo spettacolo di impresa febbrile era produttività, questo volo affollato di persone ricche felici e fortunate - ogni grande città era come se un formicaio strisciante avesse improvvisamente preso il volo - era il lato luminoso della fase di apertura della nuova epoca nella storia umana. Sotto quella luminosità c'era un'oscurità che si raccoglieva, uno sgomento che si approfondiva. Se c'era un vasto sviluppo della produzione c'era anche un'enorme distruzione di valori. Queste fabbriche abbaglianti che lavoravano notte e giorno, questi veicoli nuovi scintillanti che scivolavano silenziosamente lungo le strade, questi voli di libellule che si tuffavano e si innalzavano e facevano cerchi nell'aria, erano in verità non più che le luminosità di lampade e fuochi che brillano quando il mondo sprofonda verso il crepuscolo e la notte. Tra queste luci intense si accumulava il disastro, la catastrofe sociale.
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+Le miniere di carbone erano manifestamente condannate alla chiusura in una data non molto distante, la vasta quantità di capitale investito nel petrolio stava diventando invendibile, milioni di minatori di carbone, lavoratori dell'acciaio sulle vecchie linee, vasti sciami di lavoratori non qualificati o sotto-qualificati in innumerevoli occupazioni, erano gettati fuori dall'impiego dalla superiore efficienza dei nuovi macchinari, la rapida caduta nel costo del transito stava distruggendo alti valori di terra in ogni centro di popolazione, il valore della proprietà immobiliare esistente era diventato problematico, l'oro stava subendo una precipitosa deprecazione, tutti i titoli su cui poggiava il credito del mondo stavano scivolando e slittando, le banche vacillavano, le borse erano scene di panico febbrile; - questo era il rovescio dello spettacolo, queste erano le nere e mostruose sotto-conseguenze del Salto nell'Aria.
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+C'è una storia di un agente di cambio londinese impazzito che corse fuori in Threadneedle Street e si strappò i vestiti mentre correva. "Il Trust dell'Acciaio sta rottamando tutto il suo impianto", gridò. "Le Ferrovie di Stato stanno per rottamare tutti i loro motori. Tutto sta per essere rottamato - tutto. Venite a rottamare la zecca, voi ragazzi, venite a rottamare la zecca!"
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+Nell'anno 1955 il tasso di suicidio per gli Stati Uniti d'America quadruplicò qualsiasi record precedente. Ci fu anche un enorme aumento della criminalità violenta in tutto il mondo. La cosa era arrivata su un'umanità impreparata; sembrava come se la società umana dovesse essere frantumata dai suoi stessi magnifici guadagni.
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+Perché non c'era stata preveggenza di queste cose. Non c'era stato tentativo da nessuna parte nemmeno di computare le probabili dislocazioni che questa inondazione di energia poco costosa avrebbe prodotto negli affari umani. Il mondo in quei giorni non era veramente governato affatto, nel senso in cui il governo arrivò ad essere compreso negli anni successivi. Il governo era un trattato, non un progetto; era forense, conservativo, litigioso, cieco, irriflessivo, increativo; in tutto il mondo, eccetto dove i vestigi dell'assolutismo ancora riparavano il favorito di corte e il servo fidato, era nelle mani della casta predominante degli avvocati, che avevano un enorme vantaggio nell'essere l'unica casta addestrata. La loro educazione professionale e ogni circostanza nella manipolazione dei fantasticamente ingenui metodi elettorali con cui si arrampicavano al potere, cospirarono per tenerli sprezzanti dei fatti, coscienziosamente immaginativi, pronti a rivendicare e cogliere vantaggi e sospettosi di ogni generosità. Il governo era un affare ostruttivo di frazioni energetiche, il progresso andava avanti fuori e nonostante le attività pubbliche, e la legislazione era l'ultimo riconoscimento storpio di bisogni così clamorosi e imperativi e fatti così aggressivamente stabiliti da invadere persino le squallide reclusioni dei giudici e minacciare la stessa esistenza della macchina politica altrimenti disattenta.
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+Il mondo era così poco governato che con il venire stesso dell'abbondanza, nella piena marea di un'abbondanza incalcolabile, quando tutto il necessario per soddisfare i bisogni umani e tutto il necessario per realizzare tale volontà e scopo come esisteva allora nei cuori umani era già a portata di mano, si deve ancora raccontare di difficoltà, carestia, rabbia, confusione, conflitto, e sofferenza incoerente. Non c'era schema per la distribuzione di questa vasta nuova ricchezza che era arrivata finalmente alla portata degli uomini; non c'era concezione chiara che qualche tale distribuzione fosse possibile. Mentre si tenta una visione comprensiva di quegli anni di apertura della nuova era, mentre la si misura contro il latente conseguimento che anni successivi hanno dimostrato, si inizia a misurare la cecità, la ristrettezza, l'insensato individualismo immaginativo del tempo pre-atomico. Sotto questa tremenda alba di potenza e libertà, sotto un cielo fiammeggiante di promessa, nella presenza stessa della scienza che stava come qualche dea benefica su tutte le basse oscurità della vita umana, tenendo pazientemente nelle sue braccia forti, fino a che gli uomini scegliessero di prenderli, sicurezza, abbondanza, la soluzione di enigmi, la chiave delle avventure più coraggiose, nella sua presenza stessa, e con l'anticipo dei suoi doni in tribunale, il mondo doveva assistere a cose come lo spettacolo squalido del contenzioso del brevetto Dass-Tata.
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 6 - Il Processo Dass-Tata
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+Là in un tribunale soffocante a Londra, una scatola oblunga e grigia di stanza, durante il calore eccezionale del maggio del 1956, i principali avvocati del giorno argomentarono e gridarono su una miserabile piccola questione di più royalties o meno e se la compagnia Dass-Tata non potesse escludere i metodi Holsten-Roberts di utilizzare la nuova energia. La gente Dass-Tata stava infatti facendo un tentativo energico per assicurarsi un monopolio mondiale nell'ingegneria atomica. Il giudice, secondo la maniera di quei tempi, sedeva elevato sopra il tribunale, indossando una toga prepostora e una parrucca scioccamente enorme, gli avvocati indossavano anche piccole parrucche dall'aspetto sporco e strane toghe nere sopra il loro costume usuale, parrucche e toghe che si ritenevano necessarie al loro perorare, e su panche di legno non pulite si agitavano e sussurravano sollecitatori dall'aspetto astuto, reporter che scarabocchiavano busily, le parti del caso, testimoni esperti, persone interessate, e una confusione urtante di persone convocate, giovani avvocati senza cause (formando uno stile sui più stimati ed esempi truculenti) e spettatori casuali eccentrici che preferivano questa fossa di iniquità alla luce del sole libera fuori. Ognuno era umidamente caldo, l'esaminando King's Counsel si asciugò la perspiration dal suo labbro superiore enorme e ben rasato; e in questa atmosfera di contesa afferrante ed esalazioni umane la luce del giorno filtrava attraverso una finestra che era manifestamente sporca. La giuria sedeva in un doppio banco alla sinistra del giudice, sembrando scomoda come rane che fossero cadute in una fossa di cenere, e nel box dei testimoni mentiva il Dass che avrebbe voluto essere onnivoro, sotto controinterrogatorio...
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+Holsten era sempre stato abituato a pubblicare i suoi risultati appena gli apparivano sufficientemente avanzati per fornire una base per ulteriore lavoro, e a quella disposizione fiduciosa e un felice lampo di invenzione adattiva l'allerta Dass doveva la sua pretesa...
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+Ma infatti una vasta moltitudine di tali persone acute stavano afferrando, brevettando, pre-emptando, monopolizzando questa o quella caratteristica del nuovo sviluppo, cercando di sottomettere questo gigantesco potere alato agli scopi delle loro piccole concupiscenze e avarizie. Quel processo è solo uno di innumerevoli dispute dello stesso tipo. Per un tempo la faccia del mondo si riempì di piaghe con legislazione sui brevetti. Capitò, tuttavia, di avere una caratteristica stranamente drammatica nel fatto che Holsten, dopo essere stato tenuto ad aspettare intorno al tribunale per due giorni come un mendicante avrebbe potuto aspettare alla porta di un uomo ricco, dopo essere stato bullizzato da uscieri e sorvegliato da poliziotti, fu chiamato come testimone, piuttosto severamente gestito dagli avvocati, e gli fu detto di non "cavillare" dal giudice quando stava cercando di essere assolutamente esplicito.
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+Il giudice si grattò il naso con una penna d'oca, e sogghignò per lo stupore di Holsten dietro l'angolo della sua mostruosa parrucca. Holsten era un grand'uomo, vero? Bene, in un tribunale i grandi uomini venivano messi al loro posto.
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+"Vogliamo sapere se il querelante ha aggiunto qualcosa a questo o no", disse il giudice, "non vogliamo avere le tue opinioni se i miglioramenti di Sir Philip Dass fossero meramente adattamenti superficiali o se fossero impliciti nel tuo documento. Senza dubbio - secondo la maniera degli inventori - pensi che la maggior parte delle cose che sarebbero mai state scoperte sono implicite nei tuoi documenti. Senza dubbio anche pensi che la maggior parte delle aggiunte e modifiche successive sono meramente superficiali. Gli inventori hanno un modo di pensare così. La legge non si preoccupa di quel genere di cose. La legge non ha nulla a che fare con la vanità degli inventori. La legge si preoccupa della questione se questi diritti di brevetto hanno la novità che il querelante rivendica per essi. Quello che quell'ammissione può o non può fermare, e tutte queste altre cose che stai dicendo nel tuo zelo traboccante di rispondere a più delle domande rivolte a te - nessuna di queste cose ha qualcosa qualunque a che fare con il caso in questione. È una questione di costante stupore per me in questo tribunale vedere come voi uomini scientifici, con tutte le vostre straordinarie pretese di precisione e veridicità, vagate e vagate appena entrate nel box dei testimoni. Non conosco classe più insoddisfacente di testimoni. La domanda semplice e chiara è, Sir Philip Dass ha fatto qualche aggiunta reale alla conoscenza e ai metodi esistenti in questa materia o non l'ha fatta? Non vogliamo sapere se erano aggiunte grandi o piccole né quali possano essere le conseguenze della vostra ammissione. Quello lo lascerete a noi."
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+Holsten rimase silenzioso.
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+"Sicuramente?" disse il giudice, quasi pietosamente.
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+"No, non l'ha fatto", disse Holsten, percependo che per una volta nella sua vita doveva trascurare gli infinitesimali.
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+"Ah!" disse il giudice, "ora perché non riuscivi a dire quello quando l'avvocato ha fatto la domanda? ..."
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+Una voce nel diario-autobiografia di Holsten, datata cinque giorni dopo, dice: "Ancora stupito. La legge è la cosa più pericolosa in questo paese. Ha centinaia di anni. Non ha un'idea. La più vecchia delle vecchie bottiglie e questo vino nuovo, il vino più esplosivo. Qualcosa li raggiungerà."
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 7 - L'Arcaismo del Sistema Legale
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+C'era una certa verità nell'asserzione di Holsten che la legge aveva "centinaia di anni". Era, in relazione al pensiero corrente e alle idee ampiamente accettate, una cosa arcaica. Mentre quasi tutti i materiali e i metodi della vita erano stati cambiando rapidamente e ora stavano cambiando ancora più rapidamente, i tribunali e le legislature del mondo stavano lottando disperatamente per soddisfare le richieste moderne con dispositivi e procedure, concezioni di diritti e proprietà e autorità e obbligazione che datavano dai rozzi compromessi di tempi relativamente barbarici. Le parrucche di crine di cavallo e i vestiti antichi dei giudici britannici, i loro tribunali ammuffiti e le maniere prepotenti, erano in verità solo le intimazioni esteriori e visibili di anacronismi più profondi. L'organizzazione legale e politica della terra nella metà del ventesimo secolo era infatti ovunque come un indumento complicato, logoro ma forte, che ora incatenava il corpo governativo che una volta aveva protetto.
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+Tuttavia quello stesso spirito di libero pensiero e di pubblicazione schietta che nel campo della scienza naturale era stato l'inizio della conquista della natura, era al lavoro attraverso tutti i diciottesimo e diciannovesimo secoli preparando lo spirito del mondo nuovo dentro il corpo degenerante del vecchio. L'idea di una maggiore subordinazione di interessi individuali e istituzioni stabilite al futuro collettivo, è tracciabile sempre più chiaramente nella letteratura di quei tempi, e movimento dopo movimento si logorò via in critica e opposizione prima a questo aspetto e poi a quello dell'ordine legale, sociale e politico. Già nei primi del diciannovesimo secolo Shelley, senza nessun pezzo di alternativa, stava denunciando i governanti stabiliti del mondo come Anarchi, e l'intero sistema di idee e suggerimenti che era conosciuto come Socialismo, e più particolarmente il suo lato internazionale, debole com'era nelle proposte creative o in qualsiasi metodo di transizione, testimonia ancora la crescita di una concezione di un sistema modernizzato di inter-relazioni che dovrebbe soppiantare l'esistente groviglio di idee legali proprietarie.
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+La parola 'Sociologia' fu inventata da Herbert Spencer, uno scrittore popolare su argomenti filosofici, che fiorì verso la metà del diciannovesimo secolo, ma l'idea di uno stato, pianificato come un sistema di trazione elettrica è pianificato, senza riferimento ad apparato preesistente, su linee scientifiche, non prese una presa molto forte sull'immaginazione popolare del mondo fino al ventesimo secolo. Allora, la crescente impazienza del popolo americano con i mostruosi e socialmente paralizzanti sistemi di partito che erano sorti dai loro assurdi arrangiamenti elettorali, portò all'apparizione di quello che arrivò ad essere chiamato il movimento dello 'Stato Moderno', e una galassia di scrittori brillanti, in America, Europa, e Oriente, agitò il mondo al pensiero di riordinamenti più audaci di interazione sociale, proprietà, impiego, educazione, e governo, di quanto fosse mai stato contemplato prima. Senza dubbio queste idee dello Stato Moderno erano in gran parte il riflesso sul pensiero sociale e politico della vasta rivoluzione nelle cose materiali che era stata in progresso per duecento anni, ma per un lungo tempo sembrava che stessero avendo non più influenza sulle istituzioni esistenti di quanta gli scritti di Rousseau e Voltaire sembrassero aver avuto al tempo della morte di quest'ultimo. Stavano fermentando nelle menti degli uomini, e serviva solo proprio tali stress sociali e politici come il venire dei meccanismi atomici portò, per spingerli avanti bruscamente in realizzazione cruda e sorprendente.
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+# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia
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+## Sezione 8 - Frederick Barnet e la Sua Epoca
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+Il Wander Jahre di Frederick Barnet è uno di quei romanzi autobiografici che furono popolari attraverso il terzo e quarto decennio del ventesimo secolo. Fu pubblicato nel 1970, e si deve comprendere Wander Jahre piuttosto in senso spirituale e intellettuale che in senso letterale. È infatti un titolo allusivo, che riporta il mondo al Wilhelm Meister di Goethe, un secolo e mezzo prima.
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+Il suo autore, Frederick Barnet, dà una storia minuta e curiosa della sua vita e idee tra il suo diciannovesimo e il suo ventitreesimo compleanno. Non era né un uomo molto originale né molto brillante, ma aveva un trucco di scrittura circostanziata; e benché nessun ritratto autentico dovesse sopravvivere per l'informazione della posterità, tradisce con una ventina di frasi casuali che era basso, robusto, incline ad essere paffuto, con una faccia "piuttosto bitorzoluta", e occhi azzurri pieni, piuttosto sporgenti. Apparteneva fino al debacle finanziario del 1956 alla classe di persone abbastanza prospere, era uno studente a Londra, volò in aeroplano in Italia e poi ebbe un tour pedonale da Genova a Roma, attraversò in aria verso la Grecia e l'Egitto, e tornò sui Balcani e la Germania. Le sue fortune familiari, che erano largamente investite in azioni di banche, miniere di carbone, e proprietà immobiliari, furono distrutte. Ridotto alla penuria, cercò di guadagnarsi da vivere. Soffrì grandi difficoltà, e fu poi catturato dalla guerra e ebbe un anno di vita militare, prima come ufficiale nella fanteria inglese e poi nell'esercito di pacificazione. Il suo libro racconta tutte queste cose così semplicemente e allo stesso tempo così esplicitamente, che rimane, per così dire, un occhio attraverso il quale generazioni future possono avere almeno la visione di un uomo degli anni del Grande Cambiamento.
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+Ed era, ci dice, un uomo dello 'Stato Moderno' "per istinto" dall'inizio. Respirò queste idee nelle aule e laboratori della scuola della Fondazione Carnegie che sorse, una facciata lunga e delicatamente bella, lungo la Riva Sud del Tamigi di fronte all'antica dignità di Somerset House. Tale pensiero era intrecciato con il tessuto stesso di quella scuola pioniere nella rinascenza educativa in Inghilterra. Dopo i consueti anni di scambio a Heidelberg e Parigi, entrò nella scuola classica dell'Università di Londra. L'educazione più vecchia cosiddetta 'classica' dei pedagoghi britannici, probabilmente la routine più paralizzante, inefficace e sciocca che mai sprecò vita umana, era già stata spazzata fuori da questa grande istituzione in favore di metodi moderni; e imparò greco e latino così bene come aveva imparato tedesco, spagnolo, e francese, cosicché li scriveva e parlava liberamente, e li usava con naturalezza inconscia nel suo studio delle civiltà fondamentali del sistema europeo di cui erano la chiave. (Questo cambiamento era ancora così recente che menziona un incontro a Roma con un 'don di Oxford' che 'parlava latino con accento del Wiltshire e manifesto disagio, scriveva lettere greche con la lingua fuori, e sembrava pensare una frase greca un incantesimo quando era una citazione e un'improprietà quando non lo era.')
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+Barnet vide gli ultimi giorni dei motori a vapore-carbone sulle ferrovie inglesi e la graduale pulizia dell'atmosfera londinese mentre i fuochi di carbone marino che creavano fumo cedettero il posto al riscaldamento elettrico. La costruzione di laboratori a Kensington era ancora in progresso, e prese parte alle rivolte studentesche che ritardarono la rimozione dell'Albert Memorial. Portò uno striscione con 'Ci Piacciono le Statue Divertenti' su un lato, e sull'altro 'Posti a Sedere e Baldacchini per le Statue, Perché i Nostri Grandi Defunti Dovrebbero Stare sotto la Pioggia?' Imparò l'aviazione piuttosto atletica di quei giorni ai terreni universitari a Sydenham, e fu multato per aver volato sopra la nuova prigione per diffamatori politici a Wormwood Scrubs, 'in una maniera calcolata per esaltare i prigionieri durante l'esercizio.' Quello era il tempo del tentativo di soppressione di qualsiasi critica del pubblico giudicato e il posto era affollato di giornalisti che si erano azzardati a richiamare l'attenzione alla demenza del Giudice Capo Abrahams. Barnet non era un aviatore molto bravo, confessa che aveva sempre un po' paura della sua macchina - c'era eccellente ragione per ognuno di aver paura di quei tipi primitivi goffi - e non tentò mai discese ripide o voli molto alti. Anche, registra, possedette una di quelle motociclette mosse a olio la cui complessità goffa e sporcizia stravagante ancora stupiscono i visitatori del museo di macchinari a South Kensington. Menziona di aver investito un cane e si lamenta del prezzo rovinoso degli 'spatchcocks' nel Surrey. 'Spatchcocks,' sembra, era un termine gergale per galline schiacciate.
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+Passò gli esami necessari per ridurre il suo servizio militare a un minimo, e la sua mancanza di qualsiasi qualificazione scientifica o tecnica speciale e una certa corpulenza precoce che handicappava la sua aviazione indicavano la fanteria di linea come la sua sfera di addestramento. Quella era la forma più generalizzata di vita militare. Lo sviluppo della teoria della guerra era stato per alcuni decenni ma poco assistito da qualsiasi esperienza pratica. Quello che combattimento era accaduto negli anni recenti, era stato combattimento in stati minori o incivilizzati, con soldati contadini o barbarici e con solo un piccolo equipaggiamento di congegni moderni, e le grandi potenze del mondo erano contente per la maggior parte di mantenere eserciti che sostenevano nella loro organizzazione più ampia le tradizioni delle guerre europee di trenta e quarant'anni prima. C'era il braccio di fanteria a cui Barnet apparteneva e che si supponeva combattesse a piedi con un fucile ed essere la porzione principale dell'esercito. C'erano forze di cavalleria (soldati a cavallo), avendo un rapporto con la fanteria che era stato determinato dalle esperienze della guerra franco-tedesca nel 1871. C'era anche artiglieria, e per qualche ragione inspiegata molto di questa era ancora trainata da cavalli; benché ci fossero anche in tutti gli eserciti europei un piccolo numero di cannoni a motore con ruote costruite così che potessero andare su terreno rotto. In aggiunta c'erano grandi sviluppi del braccio di ingegneria, concernenti trasporto a motore, ricognizione in motocicletta, aviazione, e simili.
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+Nessuna intelligenza di prima classe era stata cercata per specializzarsi in e elaborare il problema della guerra con i nuovi apparecchi e sotto condizioni moderne, ma una successione di giuristi capaci, Lord Haldane, il Giudice Capo Briggs, e quel King's Counsel molto capace, Philbrick, avevano ricostruito l'esercito frequentemente e accuratamente e lo avevano posto finalmente, con l'adozione del servizio nazionale, su un piede che sarebbe sembrato molto imponente al pubblico del 1900. In qualsiasi momento l'Impero Britannico poteva ora mettere un milione e un quarto di soldati argomentabili sul tavolo della Welt-Politik. Le tradizioni del Giappone e degli eserciti dell'Europa Centrale erano più principesche e meno forensi; i cinesi ancora rifiutavano risolutamente di diventare una potenza militare, e mantenevano un piccolo esercito permanente sul modello americano che si diceva, per quello che valeva, essere altamente efficiente, e la Russia, assicurata da un'amministrazione stringente contro la critica interna, aveva scarsamente alterato il design di una uniforme o l'organizzazione di una batteria dall'apertura dei decenni del secolo. L'opinione di Barnet del suo addestramento militare era manifestamente povera, le sue idee dello Stato Moderno lo disponevano a riguardarlo come una seccatura, e il suo senso comune lo condannava come inutile. Inoltre, la sua abitudine di corpo lo rendeva peculiarmente sensibile alle fatiche e difficoltà del servizio.
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+"Per tre giorni di seguito uscimmo prima dell'alba e - per nessuna ragione terrena - senza colazione," riferisce. "Suppongo che questo sia per mostrarci che quando arriverà il Giorno la prima cosa sarà metterci accuratamente scomodi e marci. Poi procedemmo al Kriegspiel, secondo le idee misteriose di quelli in autorità su di noi. L'ultimo giorno spendemmo tre ore sotto un sole caldo anche se mattutino per superare otto miglia di paese verso un punto che avremmo potuto raggiungere in un omnibus a motore in nove minuti e mezzo - lo feci il giorno dopo in quello - e poi facemmo un attacco di massa su trinceramenti che avrebbero potuto spararci tutti circa tre volte se solo gli arbitri glielo avessero permesso. Poi venne un piccolo esercizio di baionetta, ma dubito di essere sufficientemente un barbaro per ficcare questo lungo coltello in qualcosa di vivente. Comunque in questa battaglia non avrei avuto una possibilità. Assumendo che per qualche miracolo non fossi stato sparato tre volte, ero troppo caldo e senza fiato quando arrivai ai trinceramenti anche per alzare il mio maledetto fucile. Erano quegli altri che avrebbero iniziato l'infilzare...
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+"Per un tempo fummo osservati da due aeroplani ostili; poi arrivò il nostro e chiese loro di non farlo, e - la pratica della guerra aerea essendo ancora sconosciuta - essi molto educatamente desistettero e andarono via e fecero tuffi e cerchi della più affascinante descrizione sopra le Fox Hills."
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+Tutti i resoconti di Barnet del suo addestramento militare furono scritti nello stesso tono metà-sprezzante, metà-protestante. Era dell'opinione che le sue possibilità di partecipare a qualsiasi guerra reale fossero molto scarse, e che, se dopo tutto avesse partecipato, sarebbe stato necessariamente così interamente diverso da queste manovre di pace che il suo unico corso come uomo razionale sarebbe stato di tenersi osservatamente fuori dal pericolo come poteva fino a che non avesse imparato i trucchi e le possibilità delle nuove condizioni. Dichiara questo abbastanza francamente. Mai un uomo fu più libero da eroismo finto.