From 6b75fbf46f135f4bf0b46f1711239a6a38ed45b1 Mon Sep 17 00:00:00 2001 From: Enne2 Date: Sat, 25 Oct 2025 00:23:26 +0200 Subject: [PATCH] Capitolo 4 completato: La Nuova Fase - 12 sezioni tradotte (58KB) --- .../sezione_01_la_scoperta_di_holsten.md | 13 - The World set Free_chapter01/sezione_02.md | 28 ++ .../sezione_02_holsten_a_hampstead_heath.md | 17 -- The World set Free_chapter01/sezione_03.md | 43 +++ ...ezione_03_riflessioni_serali_di_holsten.md | 23 -- The World set Free_chapter01/sezione_04.md | 14 + .../sezione_04_avvento_era_atomica.md | 9 - The World set Free_chapter01/sezione_05.md | 28 ++ .../sezione_05_prosperita_e_distruzione.md | 17 -- The World set Free_chapter01/sezione_06.md | 50 +++ .../sezione_06_processo_dass_tata.md | 23 -- The World set Free_chapter01/sezione_07.md | 17 ++ .../sezione_07_arcaismo_sistema_legale.md | 9 - The World set Free_chapter01/sezione_08.md | 10 + ...ione_08_frederick_barnet_e_la_sua_epoca.md | 21 -- The World set 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mode 100644 The World set Free_chapter04_IT/sezione_12.md create mode 100644 capitolo_04_completo_IT.md diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_01_la_scoperta_di_holsten.md b/The World set Free_chapter01/sezione_01_la_scoperta_di_holsten.md deleted file mode 100644 index 57872cb..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_01_la_scoperta_di_holsten.md +++ /dev/null @@ -1,13 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 1 - La Scoperta di Holsten - -Il problema che era già stato sollevato da uomini di scienza quali Ramsay, Rutherford e Soddy, proprio all'inizio del ventesimo secolo, il problema di indurre la radio-attività negli elementi più pesanti e così attingere all'energia interna degli atomi, fu risolto da una meravigliosa combinazione di induzione, intuizione e fortuna da parte di Holsten già nell'anno 1933. Dalla prima rilevazione della radio-attività alla sua prima sottomissione agli scopi umani trascorse poco più di un quarto di secolo. Per vent'anni dopo quello, invero, difficoltà minori impedirono qualsiasi applicazione pratica significativa del suo successo, ma l'essenziale era fatto, questa nuova frontiera nella marcia del progresso umano era stata attraversata, in quell'anno. Egli provocò la disintegrazione atomica in una minuscola particella di bismuto; essa esplose con grande violenza trasformandosi in un gas pesante di estrema radio-attività, che si disintegrò a sua volta nel corso di sette giorni, e fu solo dopo un altro anno di lavoro che riuscì a dimostrare praticamente che il risultato finale di questo rapido rilascio di energia era oro. Ma la cosa era fatta - al costo di un petto ustionato e di un dito ferito, e dal momento in cui l'invisibile granello di bismuto balenò trasformandosi in energia squarciante e lacerante, Holsten sapeva di aver aperto una via per l'umanità, per quanto stretta e buia potesse ancora essere, verso mondi di potenza illimitata. - -Egli registrò tutto ciò nello strano diario biografico che lasciò al mondo, un diario che fino a quel particolare momento era stata una massa di speculazioni e calcoli, e che improvvisamente divenne per un certo periodo una registrazione incredibilmente minuta e umana di sensazioni ed emozioni che tutta l'umanità avrebbe potuto comprendere. - -Egli fornisce, in frasi spezzate e spesso parole singole, è vero, ma non per questo meno vivacemente, una registrazione delle ventiquattro ore successive alla dimostrazione della correttezza del suo intricato tracciato di computazioni e congetture. "Pensavo che non sarei riuscito a dormire", scrive - le parole che omise sono fornite tra parentesi - "(a causa del) dolore (alla) mano e petto e (della) meraviglia di quello che avevo fatto... Dormii come un bambino." - -Si sentì strano e sconcertato la mattina seguente; non aveva nulla da fare, viveva solo in un appartamento a Bloomsbury, e decise di andare su a Hampstead Heath, che aveva conosciuto quando era un bambino piccolo come un ventoso campo da gioco. Andò su con la metropolitana sotterranea che era allora il mezzo di trasporto riconosciuto da una parte all'altra di Londra, e camminò su per Heath Street dalla stazione della metropolitana fino alla brughiera aperta. La trovò un burrone di tavole e impalcature tra le recinzioni degli demolitori di case. Lo spirito dei tempi si era impadronito di quella via stretta, ripida e tortuosa, ed era nell'atto di renderla comoda e interessante, secondo i notevoli ideali dell'estetismo neo-georgiano. - -Tale è la qualità illogica dell'umanità che Holsten, fresco di un lavoro che era come una bomba sotto il sedile della civiltà corrente, vide questi cambiamenti con rammarico. Era salito per Heath Street forse un migliaio di volte, aveva conosciuto le vetrine di tutti i piccoli negozi, aveva trascorso ore nel scomparso cinematografo, e si era meravigliato delle case georgiane primitive lanciate in alto sulla riva occidentale di quel vecchio burrone di via; si sentiva strano con tutte queste cose familiari scomparse. Scappò finalmente con un sentimento di sollievo da questo vicolo soffocato di fossati e buche e gru, ed emerse sulla vecchia scena familiare intorno al White Stone Pond. Quello, almeno, era molto simile a come era solito essere. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_02.md b/The World set Free_chapter01/sezione_02.md new file mode 100644 index 0000000..4fb0811 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_02.md @@ -0,0 +1,28 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 2 + +In the evening Holsten went out again. He walked to Saint Paul's Cathedral, and stood for a time near the doorlistening to the evening service. The candles upon the altar reminded him in some odd way of the fireflies atFiesole. Then he walked back through the evening lights to Westminster. He was oppressed, he was indeedscared, by his sense of the immense consequences of his discovery. He had a vague idea that night that he oughtnot to publish his results, that they were premature, that some secret association of wise men should take care of +### The World Set Free + +### The World Set Free +12 + + +his work and hand it on from generation to generation until the world was riper for its practical application. Hefelt that nobody in all the thousands of people he passed had really awakened to the fact of change, they trustedthe world for what it was, not to alter too rapidly, to respect their trusts, their assurances, their habits, their littleaccustomed traffics and hard−won positions. +He went into those little gardens beneath the over−hanging, brightly−lit masses of the Savoy Hotel and the HotelCecil. He sat down on a seat and became aware of the talk of the two people next to him. It was the talk of ayoung couple evidently on the eve of marriage. The man was congratulating himself on having regularemployment at last; 'they like me,' he said, 'and I like the job. If I work up−−in'r dozen years or so I ought to begettin' somethin' pretty comfortable. That's the plain sense of it, Hetty. There ain't no reason whatsoever why weshouldn't get along very decently−−very decently indeed.' +The desire for little successes amidst conditions securely fixed! So it struck upon Holsten's mind. He added in hisdiary, 'I had a sense of all this globe as that....' +By that phrase he meant a kind of clairvoyant vision of this populated world as a whole, of all its cities and townsand villages, its high roads and the inns beside them, its gardens and farms and upland pastures, its boatmen andsailors, its ships coming along the great circles of the ocean, its time−tables and appointments and payments anddues as it were one unified and progressive spectacle. Sometimes such visions came to him; his mind, accustomedto great generalisations and yet acutely sensitive to detail, saw things far more comprehensively than the minds ofmost of his contemporaries. Usually the teeming sphere moved on to its predestined ends and circled with astately swiftness on its path about the sun. Usually it was all a living progress that altered under his regard. Butnow fatigue a little deadened him to that incessancy of life, it seemed now just an eternal circling. He lapsed to thecommoner persuasion of the great fixities and recurrencies of the human routine. The remoter past of wanderingsavagery, the inevitable changes of to−morrow were veiled, and he saw only day and night, seed−time andharvest, loving and begetting, births and deaths, walks in the summer sunlight and tales by the winter fireside, theancient sequence of hope and acts and age perennially renewed, eddying on for ever and ever, save that now theimpious hand of research was raised to overthrow this drowsy, gently humming, habitual, sunlit spinning−top ofman's existence.... +For a time he forgot wars and crimes and hates and persecutions, famine and pestilence, the cruelties of beasts,weariness and the bitter wind, failure and insufficiency and retrocession. He saw all mankind in terms of thehumble Sunday couple upon the seat beside him, who schemed their inglorious outlook and improbablecontentments. 'I had a sense of all this globe as that.' +His intelligence struggled against this mood and struggled for a time in vain. He reassured himself against theinvasion of this disconcerting idea that he was something strange and inhuman, a loose wanderer from the flockreturning with evil gifts from his sustained unnatural excursions amidst the darknesses and phosphorescencesbeneath the fair surfaces of life. Man had not been always thus; the instincts and desires of the little home, thelittle plot, was not all his nature; also he was an adventurer, an experimenter, an unresting curiosity, an insatiabledesire. For a few thousand generations indeed he had tilled the earth and followed the seasons, saying his prayers,grinding his corn and trampling the October winepress, yet not for so long but that he was still full of restlessstirrings. +'If there have been home and routine and the field,' thought Holsten, 'there have also been wonder and the sea.' +He turned his head and looked up over the back of the seat at the great hotels above him, full of softly shadedlights and the glow and colour and stir of feasting. Might his gift to mankind mean simply more of that? . . . +He got up and walked out of the garden, surveyed a passing tram−car, laden with warm light, against the deepblues of evening, dripping and trailing long skirts of shining reflection; he crossed the Embankment and stood for +### The World Set Free + +### The World Set Free +13 + + +a time watching the dark river and turning ever and again to the lit buildings and bridges. His mind began toscheme conceivable replacements of all those clustering arrangements. . . . +'It has begun,' he writes in the diary in which these things are recorded. 'It is not for me to reach out toconsequences I cannot foresee. I am a part, not a whole; I am a little instrument in the armoury of Change. If Iwere to burn all these papers, before a score of years had passed, some other man would be doing this. . . \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_02_holsten_a_hampstead_heath.md b/The World set Free_chapter01/sezione_02_holsten_a_hampstead_heath.md deleted file mode 100644 index 04d45a2..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_02_holsten_a_hampstead_heath.md +++ /dev/null @@ -1,17 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 2 - Holsten a Hampstead Heath - -C'erano ancora le belle vecchie case di mattoni rossi alla sua destra e alla sua sinistra; il serbatoio era stato migliorato da un portico di marmo, la locanda dalla facciata bianca con i fiori raggruppati sopra il suo portico ancora si stagliava all'angolo delle vie, e la veduta azzurra verso Harrow Hill e la guglia di Harrow, una veduta di colline e alberi e acque splendenti e ombre di nuvole spinte dal vento, era come l'apertura di una grande finestra per il londinese che saliva. Tutto ciò era molto rassicurante. C'era la stessa folla che passeggiava, lo stesso miracolo perpetuo di automobili che le schivavano attraverso inoffensivamente, fuggendo a capofitto verso la campagna dalla pesantezza sabbatica dietro e sotto di loro. C'era ancora una banda, un comizio per il suffragio femminile - perché le donne suffragiste avevano riconquistato la via verso la tolleranza, un po' derisioria, del popolo - oratori socialisti, politici, una banda, e lo stesso tumulto selvaggio di cani, frenetici per la gioia della loro unica benedetta liberazione settimanale dal cortile sul retro e dalla catena. E lontano lungo la strada per gli Spaniards passeggiava una vasta moltitudine, dicendo, come sempre, che la veduta di Londra era eccezionalmente chiara quel giorno. - -Il volto del giovane Holsten era bianco. Camminava con quell'inquieta affettazione di naturalezza che segna un sistema nervoso sovraffaticato e un corpo sotto-esercitato. Esitò al White Stone Pond se andare alla sua sinistra o alla sua destra, e di nuovo al bivio delle strade. Continuava a spostare il suo bastone nella mano, e ogni tanto si metteva sulla strada dei passanti sul marciapiede o veniva urtato da loro a causa dell'incertezza dei suoi movimenti. Si sentiva, confessa, "inadeguato all'esistenza ordinaria". Gli sembrava di essere qualcosa di inumano e malizioso. Tutte le persone intorno a lui sembravano abbastanza prospere, abbastanza felici, abbastanza ben adattate alle vite che dovevano condurre - una settimana di lavoro e una domenica di vestiti migliori e mite passeggiata - ed egli aveva lanciato qualcosa che avrebbe disorganizzato l'intero tessuto che teneva insieme i loro contentamenti e ambizioni e soddisfazioni. "Mi sentivo come un imbecille che avesse presentato una scatola piena di revolver carichi a un asilo nido", annota. - -Incontrò un uomo di nome Lawson, un vecchio compagno di scuola, di cui la storia ora sa solo che era rosso in viso e aveva un terrier. Lui e Holsten camminarono insieme e Holsten era sufficientemente pallido e nervoso perché Lawson gli dicesse che lavorava troppo e aveva bisogno di una vacanza. Si sedettero a un piccolo tavolo fuori dalla casa del County Council di Golders Hill Park e mandarono uno dei camerieri al Bull and Bush per un paio di bottiglie di birra, senza dubbio su suggerimento di Lawson. La birra riscaldò il sistema piuttosto disumanizzato di Holsten. Iniziò a raccontare a Lawson più chiaramente che poteva a cosa ammontasse la sua grande scoperta. Lawson finse attenzione, ma in realtà non aveva né la conoscenza né l'immaginazione per comprendere. "Alla fine, prima che passino molti anni, questo deve eventualmente cambiare la guerra, il transito, l'illuminazione, l'edilizia, e ogni sorta di manifattura, persino l'agricoltura, ogni questione materiale umana..." - -Poi Holsten si fermò di colpo. Lawson era balzato in piedi. "Maledetto quel cane!" gridò Lawson. "Guardalo ora. Ehi! Qui! Phewoo-phewoo phewoo! Vieni QUI, Bobs! Vieni QUI!" - -Il giovane uomo di scienza, con la sua mano bendata, sedette al tavolo verde, troppo stanco per trasmettere la meraviglia della cosa che aveva cercato così a lungo, il suo amico fischiò e urlò per il suo cane, e la gente domenicale si spostava intorno a loro attraverso il sole primaverile. Per un momento o giù di lì Holsten fissò Lawson con stupore, perché era stato troppo intento su quello che stava dicendo per rendersi conto di quanto poco Lawson avesse prestato attenzione. - -Poi osservò, "BENE!" e sorrise debolmente, e - finì il boccale di birra davanti a lui. - -Lawson si sedette di nuovo. "Bisogna badare al proprio cane", disse, con una nota di scusa. "Cos'era quello che mi stavi dicendo?" \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_03.md b/The World set Free_chapter01/sezione_03.md new file mode 100644 index 0000000..82bc6b5 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_03.md @@ -0,0 +1,43 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 3 + +Holsten, before he died, was destined to see atomic energy dominating every other source of power, but for someyears yet a vast network of difficulties in detail and application kept the new discovery from any effectiveinvasion of ordinary life. The path from the laboratory to the workshop is sometimes a tortuous one;electro−magnetic radiations were known and demonstrated for twenty years before Marconi made thempractically available, and in the same way it was twenty years before induced radio−activity could be brought topractical utilisation. The thing, of course, was discussed very much, more perhaps at the time of its discovery thanduring the interval of technical adaptation, but with very little realisation of the huge economic revolution thatimpended. What chiefly impressed the journalists of 1933 was the production of gold from bismuth and therealisation albeit upon unprofitable lines of the alchemist's dreams; there was a considerable amount of discussionand expectation in that more intelligent section of the educated publics of the various civilised countries whichfollowed scientific development; but for the most part the world went about its business−−as the inhabitants ofthose Swiss villages which live under the perpetual threat of overhanging rocks and mountains go about theirbusiness−−just as though the possible was impossible, as though the inevitable was postponed for ever because itwas delayed. +It was in 1953 that the first Holsten−Roberts engine brought induced radio−activity into the sphere of industrialproduction, and its first general use was to replace the steam−engine in electrical generating stations. Hard uponthe appearance of this came the Dass−Tata engine−−the invention of two among the brilliant galaxy of Bengaliinventors the modernisation of Indian thought was producing at this time−−which was used chiefly forautomobiles, aeroplanes, waterplanes, and such−like, mobile purposes. The American Kemp engine, differingwidely in principle but equally practicable, and the Krupp−Erlanger came hard upon the heels of this, and by theautumn of 1954 a gigantic replacement of industrial methods and machinery was in progress all about thehabitable globe. Small wonder was this when the cost, even of these earliest and clumsiest of atomic engines, iscompared with that of the power they superseded. Allowing for lubrication the Dass−Tata engine, once it wasstarted cost a penny to run thirty−seven miles, and added only nine and quarter pounds to the weight of thecarriage it drove. It made the heavy alcohol−driven automobile of the time ridiculous in appearance as well aspreposterously costly. For many years the price of coal and every form of liquid fuel had been clambering tolevels that made even the revival of the draft horse seem a practicable possibility, and now with the abruptrelaxation of this stringency, the change in appearance of the traffic upon the world's roads was instantaneous. Inthree years the frightful armoured monsters that had hooted and smoked and thundered about the world for fourawful decades were swept away to the dealers in old metal, and the highways thronged with light and clean andshimmering shapes of silvered steel. At the same time a new impetus was given to aviation by the relativelyenormous power for weight of the atomic engine, it was at last possible to add Redmayne's ingenious helicopterascent and descent engine to the vertical propeller that had hitherto been the sole driving force of the aeroplanewithout overweighting the machine, and men found themselves possessed of an instrument of flight that couldhover or ascend or descend vertically and gently as well as rush wildly through the air. The last dread of flyingvanished. As the journalists of the time phrased it, this was the epoch of the Leap into the Air. The new atomicaeroplane became indeed a mania; every one of means was frantic to possess a thing so controllable, so secureand so free from the dust and danger of the road, and in France alone in the year 1943 thirty thousand of thesenew aeroplanes were manufactured and licensed, and soared humming softly into the sky. +### The World Set Free + +### The World Set Free +14 + + +And with an equal speed atomic engines of various types invaded industrialism. The railways paid enormouspremiums for priority in the delivery of atomic traction engines, atomic smelting was embarked upon so eagerlyas to lead to a number of disastrous explosions due to inexperienced handling of the new power, and therevolutionary cheapening of both materials and electricity made the entire reconstruction of domestic buildings amatter merely dependent upon a reorganisation of the methods of the builder and the house−furnisher. Viewedfrom the side of the new power and from the point of view of those who financed and manufactured the newengines and material it required the age of the Leap into the Air was one of astonishing prosperity. Patent−holdingcompanies were presently paying dividends of five or six hundred per cent. and enormous fortunes were madeand fantastic wages earned by all who were concerned in the new developments. This prosperity was not a littleenhanced by the fact that in both the Dass−Tata and Holsten−Roberts engines one of the recoverable wasteproducts was gold−−the former disintegrated dust of bismuth and the latter dust of lead−−and that this new supplyof gold led quite naturally to a rise in prices throughout the world. +This spectacle of feverish enterprise was productivity, this crowding flight of happy and fortunate richpeople−−every great city was as if a crawling ant−hill had suddenly taken wing−−was the bright side of theopening phase of the new epoch in human history. Beneath that brightness was a gathering darkness, a deepeningdismay. If there was a vast development of production there was also a huge destruction of values. These glaringfactories working night and day, these glittering new vehicles swinging noiselessly along the roads, these flightsof dragon−flies that swooped and soared and circled in the air, were indeed no more than the brightnesses oflamps and fires that gleam out when the world sinks towards twilight and the night. Between these high lightsaccumulated disaster, social catastrophe. The coal mines were manifestly doomed to closure at no very distantdate, the vast amount of capital invested in oil was becoming unsaleable, millions of coal miners, steel workersupon the old lines, vast swarms of unskilled or under−skilled labourers in innumerable occupations, were beingflung out of employment by the superior efficiency of the new machinery, the rapid fall in the cost of transit wasdestroying high land values at every centre of population, the value of existing house property had becomeproblematical, gold was undergoing headlong depreciation, all the securities upon which the credit of the worldrested were slipping and sliding, banks were tottering, the stock exchanges were scenes of feverish panic;−−thiswas the reverse of the spectacle, these were the black and monstrous under−consequences of the Leap into the### Air. + +There is a story of a demented London stockbroker running out into Threadneedle Street and tearing off hisclothes as he ran. 'The Steel Trust is scrapping the whole of its plant,' he shouted. 'The State Railways are going toscrap all their engines. Everything's going to be scrapped−−everything. Come and scrap the mint, you fellows,come and scrap the mint!' +In the year 1955 the suicide rate for the United States of America quadrupled any previous record. There was anenormous increase also in violent crime throughout the world. The thing had come upon an unprepared humanity;it seemed as though human society was to be smashed by its own magnificent gains. +For there had been no foresight of these things. There had been no attempt anywhere even to compute theprobable dislocations this flood of inexpensive energy would produce in human affairs. The world in these dayswas not really governed at all, in the sense in which government came to be understood in subsequent years.Government was a treaty, not a design; it was forensic, conservative, disputatious, unseeing, unthinking,uncreative; throughout the world, except where the vestiges of absolutism still sheltered the court favourite andthe trusted servant, it was in the hands of the predominant caste of lawyers, who had an enormous advantage inbeing the only trained caste. Their professional education and every circumstance in the manipulation of thefantastically naive electoral methods by which they clambered to power, conspired to keep them contemptuous offacts, conscientiously unimaginative, alert to claim and seize advantages and suspicious of every generosity.Government was an obstructive business of energetic fractions, progress went on outside of and in spite of publicactivities, and legislation was the last crippling recognition of needs so clamorous and imperative and facts soaggressively established as to invade even the dingy seclusions of the judges and threaten the very existence of +### The World Set Free + +### The World Set Free +15 + + +the otherwise inattentive political machine. +The world was so little governed that with the very coming of plenty, in the full tide of an incalculable abundance,when everything necessary to satisfy human needs and everything necessary to realise such will and purpose asexisted then in human hearts was already at hand, one has still to tell of hardship, famine, anger, confusion,conflict, and incoherent suffering. There was no scheme for the distribution of this vast new wealth that had comeat last within the reach of men; there was no clear conception that any such distribution was possible. As oneattempts a comprehensive view of those opening years of the new age, as one measures it against the latentachievement that later years have demonstrated, one begins to measure the blindness, the narrowness, theinsensate unimaginative individualism of the pre−atomic time. Under this tremendous dawn of power andfreedom, under a sky ablaze with promise, in the very presence of science standing like some bountiful goddessover all the squat darknesses of human life, holding patiently in her strong arms, until men chose to take them,security, plenty, the solution of riddles, the key of the bravest adventures, in her very presence, and with theearnest of her gifts in court, the world was to witness such things as the squalid spectacle of the Dass−Tata patentlitigation. +There in a stuffy court in London, a grimy oblong box of a room, during the exceptional heat of the May of 1956,the leading counsel of the day argued and shouted over a miserable little matter of more royalties or less andwhether the Dass−Tata company might not bar the Holsten−Roberts' methods of utilising the new power. TheDass−Tata people were indeed making a strenuous attempt to secure a world monopoly in atomic engineering.The judge, after the manner of those times, sat raised above the court, wearing a preposterous gown and a foolishhuge wig, the counsel also wore dirty−looking little wigs and queer black gowns over their usual costume, wigsand gowns that were held to be necessary to their pleading, and upon unclean wooden benches stirred andwhispered artful−looking solicitors, busily scribbling reporters, the parties to the case, expert witnesses, interestedpeople, and a jostling confusion of subpoenaed persons, briefless young barristers (forming a style on the mostesteemed and truculent examples) and casual eccentric spectators who preferred this pit of iniquity to the freesunlight outside. Every one was damply hot, the examining King's Counsel wiped the perspiration from his huge,clean−shaven upper lip; and into this atmosphere of grasping contention and human exhalations the daylightfiltered through a window that was manifestly dirty. The jury sat in a double pew to the left of the judge, lookingas uncomfortable as frogs that have fallen into an ash−pit, and in the witness−box lied the would−be omnivorousDass, under cross−examination.... +Holsten had always been accustomed to publish his results so soon as they appeared to him to be sufficientlyadvanced to furnish a basis for further work, and to that confiding disposition and one happy flash of adaptiveinvention the alert Dass owed his claim.... +But indeed a vast multitude of such sharp people were clutching, patenting, pre−empting, monopolising this orthat feature of the new development, seeking to subdue this gigantic winged power to the purposes of their littlelusts and avarice. That trial is just one of innumerable disputes of the same kind. For a time the face of the worldfestered with patent legislation. It chanced, however, to have one oddly dramatic feature in the fact that Holsten,after being kept waiting about the court for two days as a beggar might have waited at a rich man's door, afterbeing bullied by ushers and watched by policemen, was called as a witness, rather severely handled by counsel,and told not to 'quibble' by the judge when he was trying to be absolutely explicit. +The judge scratched his nose with a quill pen, and sneered at Holsten's astonishment round the corner of hismonstrous wig. Holsten was a great man, was he? Well, in a law−court great men were put in their places. +'We want to know has the plaintiff added anything to this or hasn't he?' said the judge, 'we don't want to have yourviews whether Sir Philip Dass's improvements were merely superficial adaptations or whether they were implicitin your paper. No doubt−−after the manner of inventors−−you think most things that were ever likely to bediscovered are implicit in your papers. No doubt also you think too that most subsequent additions and +### The World Set Free + +### The World Set Free +16 + + +modifications are merely superficial. Inventors have a way of thinking that. The law isn't concerned with that sortof thing. The law has nothing to do with the vanity of inventors. The law is concerned with the question whetherthese patent rights have the novelty the plantiff claims for them. What that admission may or may not stop, and allthese other things you are saying in your overflowing zeal to answer more than the questions addressed toyou−−none of these things have anything whatever to do with the case in hand. It is a matter of constantastonishment to me in this court to see how you scientific men, with all your extraordinary claims to precision andveracity, wander and wander so soon as you get into the witness−box. I know no more unsatisfactory class ofwitness. The plain and simple question is, has Sir Philip Dass made any real addition to existing knowledge andmethods in this matter or has he not? We don't want to know whether they were large or small additions nor whatthe consequences of your admission may be. That you will leave to us.' +Holsten was silent. +'Surely?' said the judge, almost pityingly. +'No, he hasn't,' said Holsten, perceiving that for once in his life he must disregard infinitesimals. +'Ah!' said the judge, 'now why couldn't you say that when counsel put the question? . . .' +An entry in Holsten's diary−autobiography, dated five days later, runs: 'Still amazed. The law is the mostdangerous thing in this country. It is hundreds of years old. It hasn't an idea. The oldest of old bottles and this newwine, the most explosive wine. Something will overtake them.' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_03_riflessioni_serali_di_holsten.md b/The World set Free_chapter01/sezione_03_riflessioni_serali_di_holsten.md deleted file mode 100644 index 82f1764..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_03_riflessioni_serali_di_holsten.md +++ /dev/null @@ -1,23 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 3 - Le Riflessioni Serali di Holsten - -La sera Holsten uscì di nuovo. Camminò fino alla Cattedrale di San Paolo, e rimase per un po' vicino alla porta ad ascoltare la funzione serale. Le candele sull'altare gli ricordarono in qualche strano modo le lucciole di Fiesole. Poi camminò di ritorno attraverso le luci serali verso Westminster. Era oppresso, era anzi spaventato, dal suo senso delle immense conseguenze della sua scoperta. Ebbe un'idea vaga quella notte che non avrebbe dovuto pubblicare i suoi risultati, che erano prematuri, che qualche associazione segreta di uomini saggi avrebbe dovuto prendersi cura del suo lavoro e tramandarlo di generazione in generazione fino a quando il mondo non fosse stato più maturo per la sua applicazione pratica. Sentiva che nessuno in tutte le migliaia di persone che incontrò si era veramente svegliato al fatto del cambiamento, esse confidavano nel mondo per quello che era, di non alterare troppo rapidamente, di rispettare le loro fiducie, le loro assicurazioni, le loro abitudini, i loro piccoli traffici abituali e le posizioni duramente conquistate. - -Entrò in quei piccoli giardini sotto le masse sovrastanti e brillantemente illuminate dell'Hotel Savoy e dell'Hotel Cecil. Si sedette su una panchina e divenne consapevole del parlare delle due persone accanto a lui. Era il parlare di una giovane coppia evidentemente alla vigilia del matrimonio. L'uomo si congratulava con se stesso per avere finalmente un lavoro regolare; "gli piaccio", disse, "e a me piace il lavoro. Se mi impegno - in una dozzina di anni o giù di lì dovrei ottenere qualcosa di abbastanza comodo. Questo è il senso semplice della cosa, Hetty. Non c'è nessuna ragione al mondo per cui non dovremmo andare avanti molto decorosamente - molto decorosamente davvero." - -Il desiderio di piccoli successi in mezzo a condizioni sicuramente fissate! Così colpì la mente di Holsten. Aggiunse nel suo diario, "Avevo un senso di tutto questo globo come quello..." - -Con quella frase intendeva una specie di visione chiaroveggente di questo mondo popolato nel suo insieme, di tutte le sue città e paesi e villaggi, le sue grandi strade e le locande accanto ad esse, i suoi giardini e fattorie e pascoli di altopiano, i suoi barcaioli e marinai, le sue navi che arrivavano lungo i grandi cerchi dell'oceano, i suoi orari e appuntamenti e pagamenti e doveri come se fosse uno spettacolo unificato e progressivo. A volte tali visioni gli arrivavano; la sua mente, abituata a grandi generalizzazioni e tuttavia acutamente sensibile ai dettagli, vedeva le cose molto più comprensivamente delle menti della maggior parte dei suoi contemporanei. Di solito la sfera brulicante si muoveva verso i suoi fini predestinati e girava con una maestosa rapidità sul suo percorso intorno al sole. Di solito era tutto un progresso vivente che si alterava sotto il suo sguardo. Ma ora la fatica lo addormentava un po' a quella incessanza della vita, ora sembrava solo un girare eterno. Ricadde nella persuasione più comune delle grandi fissità e ricorrenze della routine umana. Il passato più remoto del vagabondaggio selvaggio, i cambiamenti inevitabili del domani erano velati, e vedeva solo il giorno e la notte, il tempo della semina e il raccolto, l'amare e il generare, le nascite e le morti, le passeggiate nel sole estivo e i racconti accanto al focolare invernale, la sequenza antica di speranza e atti ed età perennemente rinnovata, turbinando per sempre e sempre, salvo che ora la mano empia della ricerca era alzata per rovesciare questa sonnolenta, dolcemente ronzante, abituale, illuminata dal sole trottola girante dell'esistenza dell'uomo... - -Per un po' dimenticò guerre e crimini e odi e persecuzioni, carestia e pestilenza, le crudeltà delle bestie, la stanchezza e il vento amaro, il fallimento e l'insufficienza e la retrocessione. Vide tutta l'umanità nei termini dell'umile coppia domenicale sulla panchina accanto a lui, che architettava le loro prospettive ingloriose e contentamenti improbabili. "Avevo un senso di tutto questo globo come quello." - -La sua intelligenza lottò contro questo umore e lottò per un po' invano. Si rassicurò contro l'invasione di questa sconcertante idea che fosse qualcosa di strano e inumano, un vagabondo sciolto dal gregge che tornava con doni malvagi dalle sue prolungate escursioni innaturali tra le tenebre e le fosforescenze sotto le belle superfici della vita. L'uomo non era sempre stato così; gli istinti e i desideri della piccola casa, del piccolo appezzamento, non erano tutta la sua natura; anche lui era un avventuriero, uno sperimentatore, una curiosità irrequieta, un desiderio insaziabile. Per poche migliaia di generazioni infatti aveva coltivato la terra e seguito le stagioni, dicendo le sue preghiere, macinando il suo grano e calpestando il torchio di ottobre, tuttavia non per così tanto tempo che non fosse ancora pieno di agitazioni irrequiete. - -"Se ci sono stati casa e routine e il campo", pensò Holsten, "ci sono stati anche meraviglia e il mare." - -Girò la testa e guardò in su oltre la spalliera della panchina ai grandi hotel sopra di lui, pieni di luci morbidamente sfumate e del bagliore e colore e movimento del banchettare. Poteva il suo dono all'umanità significare semplicemente più di quello? . . . - -Si alzò e uscì dal giardino, esaminò un tram che passava, carico di luce calda, contro il blu profondo della sera, gocciolante e trascinante lunghe gonne di riflesso splendente; attraversò l'Embankment e rimase per un po' a guardare il fiume scuro e girandosi sempre di nuovo verso gli edifici e ponti illuminati. La sua mente iniziò a progettare sostituzioni concepibili di tutti quei raggruppamenti ammassati. . . - -"È iniziato", scrive nel diario in cui queste cose sono registrate. "Non è per me raggiungere conseguenze che non posso prevedere. Sono una parte, non un tutto; sono un piccolo strumento nell'arsenale del Cambiamento. Se dovessi bruciare tutti questi fogli, prima che una ventina di anni fossero passati, qualche altro uomo starebbe facendo questo. . . \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_04.md b/The World set Free_chapter01/sezione_04.md new file mode 100644 index 0000000..99f3a2b --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_04.md @@ -0,0 +1,14 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 4 + +There was a certain truth in Holsten's assertion that the law was 'hundreds of years old.' It was, in relation tocurrent thought and widely accepted ideas, an archaic thing. While almost all the material and methods of life hadbeen changing rapidly and were now changing still more rapidly, the law−courts and the legislatures of the worldwere struggling desperately to meet modern demands with devices and procedures, conceptions of rights andproperty and authority and obligation that dated from the rude compromises of relatively barbaric times. Thehorse−hair wigs and antic dresses of the British judges, their musty courts and overbearing manners, were indeedonly the outward and visible intimations of profounder anachronisms. The legal and political organisation of theearth in the middle twentieth century was indeed everywhere like a complicated garment, outworn yet strong, thatnow fettered the governing body that once it had protected. +Yet that same spirit of free−thinking and outspoken publication that in the field of natural science had been thebeginning of the conquest of nature, was at work throughout all the eighteenth and nineteenth centuries preparingthe spirit of the new world within the degenerating body of the old. The idea of a greater subordination ofindividual interests and established institutions to the collective future, is traceable more and more clearly in theliterature of those times, and movement after movement fretted itself away in criticism of and opposition to firstthis aspect and then that of the legal, social, and political order. Already in the early nineteenth century Shelley,with no scrap of alternative, is denouncing the established rulers of the world as Anarchs, and the entire system ofideas and suggestions that was known as Socialism, and more particularly its international side, feeble as it was increative proposals or any method of transition, still witnesses to the growth of a conception of a modernisedsystem of inter−relationships that should supplant the existing tangle of proprietary legal ideas. +The word 'Sociology' was invented by Herbert Spencer, a popular writer upon philosophical subjects, whoflourished about the middle of the nineteenth century, but the idea of a state, planned as an electric−tractionsystem is planned, without reference to pre−existing apparatus, upon scientific lines, did not take a very stronghold upon the popular imagination of the world until the twentieth century. Then, the growing impatience of theAmerican people with the monstrous and socially paralysing party systems that had sprung out of their absurd +### The World Set Free + +### The World Set Free +17 + + +electoral arrangements, led to the appearance of what came to be called the 'Modern State' movement, and agalaxy of brilliant writers, in America, Europe, and the East, stirred up the world to the thought of bolderrearrangements of social interaction, property, employment, education, and government, than had ever beencontemplated before. No doubt these Modern State ideas were very largely the reflection upon social and politicalthought of the vast revolution in material things that had been in progress for two hundred years, but for a longtime they seemed to be having no more influence upon existing institutions than the writings of Rousseau andVoltaire seemed to have had at the time of the death of the latter. They were fermenting in men's minds, and itneeded only just such social and political stresses as the coming of the atomic mechanisms brought about, tothrust them forward abruptly into crude and startling realisation. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_04_avvento_era_atomica.md b/The World set Free_chapter01/sezione_04_avvento_era_atomica.md deleted file mode 100644 index 3baacae..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_04_avvento_era_atomica.md +++ /dev/null @@ -1,9 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 4 - L'Avvento dell'Era Atomica - -Holsten, prima di morire, era destinato a vedere l'energia atomica dominare ogni altra fonte di energia, ma per alcuni anni ancora una vasta rete di difficoltà nei dettagli e nell'applicazione tenne la nuova scoperta lontana da qualsiasi invasione effettiva della vita ordinaria. Il sentiero dal laboratorio all'officina è a volte tortuoso; le radiazioni elettro-magnetiche furono conosciute e dimostrate per vent'anni prima che Marconi le rendesse praticamente disponibili, e allo stesso modo furono vent'anni prima che la radio-attività indotta potesse essere portata all'utilizzazione pratica. La cosa, naturalmente, fu molto discussa, forse più al momento della sua scoperta che durante l'intervallo di adattamento tecnico, ma con scarsissima realizzazione dell'enorme rivoluzione economica che incombeva. Quello che colpì principalmente i giornalisti del 1933 fu la produzione di oro dal bismuto e la realizzazione, benché su linee non profittevoli, dei sogni dell'alchimista; ci fu una considerevole quantità di discussione e aspettativa in quella sezione più intelligente dei pubblici educati dei vari paesi civilizzati che seguiva lo sviluppo scientifico; ma per la maggior parte il mondo andò per i suoi affari - come gli abitanti di quei villaggi svizzeri che vivono sotto la minaccia perpetua di rocce e montagne sovrastanti vanno per i loro affari - proprio come se il possibile fosse impossibile, come se l'inevitabile fosse rimandato per sempre perché era ritardato. - -Fu nel 1953 che il primo motore Holsten-Roberts portò la radio-attività indotta nella sfera della produzione industriale, e il suo primo uso generale fu per sostituire la macchina a vapore nelle stazioni di generazione elettrica. Subito dopo l'apparizione di questo venne il motore Dass-Tata - l'invenzione di due tra la brillante galassia di inventori bengalesi che la modernizzazione del pensiero indiano stava producendo in quel tempo - che fu usato principalmente per automobili, aeroplani, idrovolanti, e simili scopi mobili. Il motore americano Kemp, differendo ampiamente in principio ma ugualmente praticabile, e il Krupp-Erlanger vennero subito dopo, e nell'autunno del 1954 era in progresso una gigantesca sostituzione di metodi e macchinari industriali in tutto il globo abitabile. Piccola meraviglia era questa quando il costo, anche di questi primi e più goffi motori atomici, è paragonato con quello della potenza che sostituivano. Considerando la lubrificazione, il motore Dass-Tata, una volta avviato, costava un penny per far funzionare trentasette miglia, e aggiungeva solo nove libbre e un quarto al peso della carrozza che guidava. Rese l'automobile pesante mossa ad alcol del tempo ridicola nell'aspetto così come preposterosamente costosa. - -Per molti anni il prezzo del carbone e ogni forma di combustibile liquido era stato salendo a livelli che rendevano persino la rinascita del cavallo da tiro una possibilità praticabile, e ora con l'improvvisa rilassazione di questa ristrettezza, il cambiamento nell'aspetto del traffico sulle strade del mondo fu istantaneo. In tre anni i spaventosi mostri corazzati che avevano suonato il clacson e fumato e tonato per il mondo per quattro decenni terribili furono spazzati via ai commercianti di metallo vecchio, e le autostrade si affollarono di forme leggere e pulite e scintillanti di acciaio argentato. Allo stesso tempo un nuovo impulso fu dato all'aviazione dalla potenza relativamente enorme per il peso del motore atomico, fu finalmente possibile aggiungere l'ingegnoso motore di ascesa e discesa elicottero di Redmayne all'elica verticale che fino ad allora era stata la sola forza motrice dell'aeroplano senza sovrappesare la macchina, e gli uomini si trovarono in possesso di uno strumento di volo che poteva librarsi o ascendere o discendere verticalmente e dolcemente così come correre selvaggiamente attraverso l'aria. L'ultimo timore del volo svanì. Come lo fraseggiarono i giornalisti del tempo, questa fu l'epoca del Salto nell'Aria. Il nuovo aeroplano atomico divenne infatti una mania; ognuno con mezzi era frenetico di possedere una cosa così controllabile, così sicura e così libera dalla polvere e dal pericolo della strada, e solo in Francia nell'anno 1943 trentamila di questi nuovi aeroplani furono manifatturati e autorizzati, e si innalzarono ronzando dolcemente nel cielo. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_05.md b/The World set Free_chapter01/sezione_05.md new file mode 100644 index 0000000..786caca --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_05.md @@ -0,0 +1,28 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 5 + +Frederick Barnet's Wander Jahre is one of those autobiographical novels that were popular throughout the thirdand fourth decades of the twentieth century. It was published in 1970, and one must understand Wander Jahrerather in a spiritual and intellectual than in a literal sense. It is indeed an allusive title, carrying the world back tothe Wilhelm Meister of Goethe, a century and a half earlier. +Its author, Frederick Barnet, gives a minute and curious history of his life and ideas between his nineteenth andhis twenty−third birthdays. He was neither a very original nor a very brilliant man, but he had a trick ofcircumstantial writing; and though no authentic portrait was to survive for the information of posterity, he betraysby a score of casual phrases that he was short, sturdy, inclined to be plump, with a 'rather blobby' face, and full,rather projecting blue eyes. He belonged until the financial debacle of 1956 to the class of fairly prosperouspeople, he was a student in London, he aeroplaned to Italy and then had a pedestrian tour from Genoa to Rome,crossed in the air to Greece and Egypt, and came back over the Balkans and Germany. His family fortunes, whichwere largely invested in bank shares, coal mines, and house property, were destroyed. Reduced to penury, hesought to earn a living. He suffered great hardship, and was then caught up by the war and had a year ofsoldiering, first as an officer in the English infantry and then in the army of pacification. His book tells all thesethings so simply and at the same time so explicitly, that it remains, as it were, an eye by which future generationsmay have at least one man's vision of the years of the Great Change. +And he was, he tells us, a 'Modern State' man 'by instinct' from the beginning. He breathed in these ideas in theclass rooms and laboratories of the Carnegie Foundation school that rose, a long and delicately beautiful facade,along the South Bank of the Thames opposite the ancient dignity of Somerset House. Such thought wasinterwoven with the very fabric of that pioneer school in the educational renascence in England. After thecustomary exchange years in Heidelberg and Paris, he went into the classical school of London University. Theolder so−called 'classical' education of the British pedagogues, probably the most paralysing, ineffective, andfoolish routine that ever wasted human life, had already been swept out of this great institution in favour ofmodern methods; and he learnt Greek and Latin as well as he had learnt German, Spanish, and French, so that hewrote and spoke them freely, and used them with an unconscious ease in his study of the foundation civilisationsof the European system to which they were the key. (This change was still so recent that he mentions an encounterin Rome with an 'Oxford don' who 'spoke Latin with a Wiltshire accent and manifest discomfort, wrote Greekletters with his tongue out, and seemed to think a Greek sentence a charm when it was a quotation and animpropriety when it wasn't.') +Barnet saw the last days of the coal−steam engines upon the English railways and the gradual cleansing of theLondon atmosphere as the smoke−creating sea−coal fires gave place to electric heating. The building oflaboratories at Kensington was still in progress, and he took part in the students' riots that delayed the removal ofthe Albert Memorial. He carried a banner with 'We like Funny Statuary' on one side, and on the other 'Seats andCanopies for Statues, Why should our Great Departed Stand in the Rain?' He learnt the rather athletic aviation ofthose days at the University grounds at Sydenham, and he was fined for flying over the new prison for politicallibellers at Wormwood Scrubs, 'in a manner calculated to exhilarate the prisoners while at exercise.' That was the +### The World Set Free + +### The World Set Free +18 + + +time of the attempted suppression of any criticism of the public judicature and the place was crowded withjournalists who had ventured to call attention to the dementia of Chief Justice Abrahams. Barnet was not a verygood aviator, he confesses he was always a little afraid of his machine−−there was excellent reason for every oneto be afraid of those clumsy early types−−and he never attempted steep descents or very high flying. He also, herecords, owned one of those oil−driven motor−bicycles whose clumsy complexity and extravagant filthiness stillastonish the visitors to the museum of machinery at South Kensington. He mentions running over a dog andcomplains of the ruinous price of 'spatchcocks' in Surrey. 'Spatchcocks,' it seems, was a slang term for crushedhens. +He passed the examinations necessary to reduce his military service to a minimum, and his want of any specialscientific or technical qualification and a certain precocious corpulence that handicapped his aviation indicatedthe infantry of the line as his sphere of training. That was the most generalised form of soldiering. Thedevelopment of the theory of war had been for some decades but little assisted by any practical experience. Whatfighting had occurred in recent years, had been fighting in minor or uncivilised states, with peasant or barbaricsoldiers and with but a small equipment of modern contrivances, and the great powers of the world were contentfor the most part to maintain armies that sustained in their broader organisation the traditions of the Europeanwars of thirty and forty years before. There was the infantry arm to which Barnet belonged and which wassupposed to fight on foot with a rifle and be the main portion of the army. There were cavalry forces (horsesoldiers), having a ratio to the infantry that had been determined by the experiences of the Franco−German war in# 1871. There was also artillery, and for some unexplained reason much of this was still drawn by horses; though +there were also in all the European armies a small number of motor−guns with wheels so constructed that theycould go over broken ground. In addition there were large developments of the engineering arm, concerned withmotor transport, motor−bicycle scouting, aviation, and the like. +No first−class intelligence had been sought to specialise in and work out the problem of warfare with the newappliances and under modern conditions, but a succession of able jurists, Lord Haldane, Chief Justice Briggs, andthat very able King's Counsel, Philbrick, had reconstructed the army frequently and thoroughly and placed it atlast, with the adoption of national service, upon a footing that would have seemed very imposing to the public of# 1900. At any moment the British Empire could now put a million and a quarter of arguable soldiers upon the +board of Welt−Politik. The traditions of Japan and the Central European armies were more princely and lessforensic; the Chinese still refused resolutely to become a military power, and maintained a small standing armyupon the American model that was said, so far as it went, to be highly efficient, and Russia, secured by a stringentadministration against internal criticism, had scarcely altered the design of a uniform or the organisation of abattery since the opening decades of the century. Barnet's opinion of his military training was manifestly a poorone, his Modern State ideas disposed him to regard it as a bore, and his common sense condemned it as useless.Moreover, his habit of body made him peculiarly sensitive to the fatigues and hardships of service. +'For three days in succession we turned out before dawn and−−for no earthly reason−−without breakfast,' herelates. 'I suppose that is to show us that when the Day comes the first thing will be to get us thoroughlyuncomfortable and rotten. We then proceeded to Kriegspiel, according to the mysterious ideas of those inauthority over us. On the last day we spent three hours under a hot if early sun getting over eight miles of countryto a point we could have reached in a motor omnibus in nine minutes and a half−−I did it the next day inthat−−and then we made a massed attack upon entrenchments that could have shot us all about three times over ifonly the umpires had let them. Then came a little bayonet exercise, but I doubt if I am sufficiently a barbarian tostick this long knife into anything living. Anyhow in this battle I shouldn't have had a chance. Assuming that bysome miracle I hadn't been shot three times over, I was far too hot and blown when I got up to the entrenchmentseven to lift my beastly rifle. It was those others would have begun the sticking.... +'For a time we were watched by two hostile aeroplanes; then our own came up and asked them not to, and−−thepractice of aerial warfare still being unknown−−they very politely desisted and went away and did dives andcircles of the most charming description over the Fox Hills.' +### The World Set Free + +### The World Set Free +19 + + +All Barnet's accounts of his military training were written in the same half−contemptuous, half−protesting tone.He was of opinion that his chances of participating in any real warfare were very slight, and that, if after all heshould participate, it was bound to be so entirely different from these peace manoeuvres that his only course as arational man would be to keep as observantly out of danger as he could until he had learnt the tricks andpossibilities of the new conditions. He states this quite frankly. Never was a man more free from sham heroics. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_05_prosperita_e_distruzione.md b/The World set Free_chapter01/sezione_05_prosperita_e_distruzione.md deleted file mode 100644 index 1b0db02..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_05_prosperita_e_distruzione.md +++ /dev/null @@ -1,17 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 5 - Prosperità e Distruzione - -E con una velocità uguale motori atomici di vari tipi invasero l'industrialismo. Le ferrovie pagarono enormi premi per la priorità nella consegna di motori di trazione atomica, la fusione atomica fu intrapresa così avidamente da portare a un numero di esplosioni disastrose dovute alla gestione inesperta della nuova energia, e il rivoluzionario abbassamento dei prezzi sia dei materiali che dell'elettricità rese l'intera ricostruzione degli edifici domestici una questione meramente dipendente da una riorganizzazione dei metodi del costruttore e dell'arredatore. Vista dal lato della nuova energia e dal punto di vista di coloro che finanziarono e manifatturarono i nuovi motori e materiali che richiedeva, l'età del Salto nell'Aria fu di stupefacente prosperità. Le compagnie detentrici di brevetti stavano presentemente pagando dividendi del cinque o seicento per cento, e enormi fortune furono fatte e salari fantastici furono guadagnati da tutti coloro che erano coinvolti nei nuovi sviluppi. Questa prosperità non fu poco aumentata dal fatto che in entrambi i motori Dass-Tata e Holsten-Roberts uno dei prodotti di scarto recuperabili era oro - il primo disintegrava polvere di bismuto e l'ultimo polvere di piombo - e che questa nuova fornitura di oro portò abbastanza naturalmente a un aumento dei prezzi in tutto il mondo. - -Questo spettacolo di impresa febbrile era produttività, questo volo affollato di persone ricche felici e fortunate - ogni grande città era come se un formicaio strisciante avesse improvvisamente preso il volo - era il lato luminoso della fase di apertura della nuova epoca nella storia umana. Sotto quella luminosità c'era un'oscurità che si raccoglieva, uno sgomento che si approfondiva. Se c'era un vasto sviluppo della produzione c'era anche un'enorme distruzione di valori. Queste fabbriche abbaglianti che lavoravano notte e giorno, questi veicoli nuovi scintillanti che scivolavano silenziosamente lungo le strade, questi voli di libellule che si tuffavano e si innalzavano e facevano cerchi nell'aria, erano in verità non più che le luminosità di lampade e fuochi che brillano quando il mondo sprofonda verso il crepuscolo e la notte. Tra queste luci intense si accumulava il disastro, la catastrofe sociale. - -Le miniere di carbone erano manifestamente condannate alla chiusura in una data non molto distante, la vasta quantità di capitale investito nel petrolio stava diventando invendibile, milioni di minatori di carbone, lavoratori dell'acciaio sulle vecchie linee, vasti sciami di lavoratori non qualificati o sotto-qualificati in innumerevoli occupazioni, erano gettati fuori dall'impiego dalla superiore efficienza dei nuovi macchinari, la rapida caduta nel costo del transito stava distruggendo alti valori di terra in ogni centro di popolazione, il valore della proprietà immobiliare esistente era diventato problematico, l'oro stava subendo una precipitosa deprecazione, tutti i titoli su cui poggiava il credito del mondo stavano scivolando e slittando, le banche vacillavano, le borse erano scene di panico febbrile; - questo era il rovescio dello spettacolo, queste erano le nere e mostruose sotto-conseguenze del Salto nell'Aria. - -C'è una storia di un agente di cambio londinese impazzito che corse fuori in Threadneedle Street e si strappò i vestiti mentre correva. "Il Trust dell'Acciaio sta rottamando tutto il suo impianto", gridò. "Le Ferrovie di Stato stanno per rottamare tutti i loro motori. Tutto sta per essere rottamato - tutto. Venite a rottamare la zecca, voi ragazzi, venite a rottamare la zecca!" - -Nell'anno 1955 il tasso di suicidio per gli Stati Uniti d'America quadruplicò qualsiasi record precedente. Ci fu anche un enorme aumento della criminalità violenta in tutto il mondo. La cosa era arrivata su un'umanità impreparata; sembrava come se la società umana dovesse essere frantumata dai suoi stessi magnifici guadagni. - -Perché non c'era stata preveggenza di queste cose. Non c'era stato tentativo da nessuna parte nemmeno di computare le probabili dislocazioni che questa inondazione di energia poco costosa avrebbe prodotto negli affari umani. Il mondo in quei giorni non era veramente governato affatto, nel senso in cui il governo arrivò ad essere compreso negli anni successivi. Il governo era un trattato, non un progetto; era forense, conservativo, litigioso, cieco, irriflessivo, increativo; in tutto il mondo, eccetto dove i vestigi dell'assolutismo ancora riparavano il favorito di corte e il servo fidato, era nelle mani della casta predominante degli avvocati, che avevano un enorme vantaggio nell'essere l'unica casta addestrata. La loro educazione professionale e ogni circostanza nella manipolazione dei fantasticamente ingenui metodi elettorali con cui si arrampicavano al potere, cospirarono per tenerli sprezzanti dei fatti, coscienziosamente immaginativi, pronti a rivendicare e cogliere vantaggi e sospettosi di ogni generosità. Il governo era un affare ostruttivo di frazioni energetiche, il progresso andava avanti fuori e nonostante le attività pubbliche, e la legislazione era l'ultimo riconoscimento storpio di bisogni così clamorosi e imperativi e fatti così aggressivamente stabiliti da invadere persino le squallide reclusioni dei giudici e minacciare la stessa esistenza della macchina politica altrimenti disattenta. - -Il mondo era così poco governato che con il venire stesso dell'abbondanza, nella piena marea di un'abbondanza incalcolabile, quando tutto il necessario per soddisfare i bisogni umani e tutto il necessario per realizzare tale volontà e scopo come esisteva allora nei cuori umani era già a portata di mano, si deve ancora raccontare di difficoltà, carestia, rabbia, confusione, conflitto, e sofferenza incoerente. Non c'era schema per la distribuzione di questa vasta nuova ricchezza che era arrivata finalmente alla portata degli uomini; non c'era concezione chiara che qualche tale distribuzione fosse possibile. Mentre si tenta una visione comprensiva di quegli anni di apertura della nuova era, mentre la si misura contro il latente conseguimento che anni successivi hanno dimostrato, si inizia a misurare la cecità, la ristrettezza, l'insensato individualismo immaginativo del tempo pre-atomico. Sotto questa tremenda alba di potenza e libertà, sotto un cielo fiammeggiante di promessa, nella presenza stessa della scienza che stava come qualche dea benefica su tutte le basse oscurità della vita umana, tenendo pazientemente nelle sue braccia forti, fino a che gli uomini scegliessero di prenderli, sicurezza, abbondanza, la soluzione di enigmi, la chiave delle avventure più coraggiose, nella sua presenza stessa, e con l'anticipo dei suoi doni in tribunale, il mondo doveva assistere a cose come lo spettacolo squalido del contenzioso del brevetto Dass-Tata. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_06.md b/The World set Free_chapter01/sezione_06.md new file mode 100644 index 0000000..e4a2463 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_06.md @@ -0,0 +1,50 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 6 + +Barnet welcomed the appearance of the atomic engine with the zest of masculine youth in all fresh machinery,and it is evident that for some time he failed to connect the rush of wonderful new possibilities with the financialtroubles of his family. 'I knew my father was worried,' he admits. That cast the smallest of shadows upon hisdelighted departure for Italy and Greece and Egypt with three congenial companions in one of the new atomicmodels. They flew over the Channel Isles and Touraine, he mentions, and circled about Mont Blanc−−'These newhelicopters, we found,' he notes, 'had abolished all the danger and strain of sudden drops to which the old−timeaeroplanes were liable'−−and then he went on by way of Pisa, Paestum, Ghirgenti, and Athens, to visit thepyramids by moonlight, flying thither from Cairo, and to follow the Nile up to Khartum. Even by later standards,it must have been a very gleeful holiday for a young man, and it made the tragedy of his next experiences all thedarker. A week after his return his father, who was a widower, announced himself ruined, and committed suicideby means of an unscheduled opiate. +At one blow Barnet found himself flung out of the possessing, spending, enjoying class to which he belonged,penniless and with no calling by which he could earn a living. He tried teaching and some journalism, but in alittle while he found himself on the underside of a world in which he had always reckoned to live in the sunshine.For innumerable men such an experience has meant mental and spiritual destruction, but Barnet, in spite of hisbodily gravitation towards comfort, showed himself when put to the test, of the more valiant modern quality. Hewas saturated with the creative stoicism of the heroic times that were already dawning, and he took his difficultiesand discomforts stoutly as his appointed material, and turned them to expression. +Indeed, in his book, he thanks fortune for them. 'I might have lived and died,' he says, 'in that neat fool's paradiseof secure lavishness above there. I might never have realised the gathering wrath and sorrow of the ousted andexasperated masses. In the days of my own prosperity things had seemed to me to be very well arranged.' Nowfrom his new point of view he was to find they were not arranged at all; that government was a compromise ofaggressions and powers and lassitudes, and law a convention between interests, and that the poor and the weak,though they had many negligent masters, had few friends. +'I had thought things were looked after,' he wrote. 'It was with a kind of amazement that I tramped the roads andstarved−−and found that no one in particular cared.' +He was turned out of his lodging in a backward part of London. +'It was with difficulty I persuaded my landlady−−she was a needy widow, poor soul, and I was already in herdebt−−to keep an old box for me in which I had locked a few letters, keepsakes, and the like. She lived in greatfear of the Public Health and Morality Inspectors, because she was sometimes too poor to pay the customary tip tothem, but at last she consented to put it in a dark tiled place under the stairs, and then I went forth into theworld−−to seek first the luck of a meal and then shelter.' +He wandered down into the thronging gayer parts of London, in which a year or so ago he had been numberedamong the spenders. +London, under the Visible Smoke Law, by which any production of visible smoke with or without excuse waspunishable by a fine, had already ceased to be the sombre smoke−darkened city of the Victorian time; it had been, +### The World Set Free + +### The World Set Free +20 + + +and indeed was, constantly being rebuilt, and its main streets were already beginning to take on thosecharacteristics that distinguished them throughout the latter half of the twentieth century. The insanitary horse andthe plebeian bicycle had been banished from the roadway, which was now of a resilient, glass−like surface,spotlessly clean; and the foot passenger was restricted to a narrow vestige of the ancient footpath on either side ofthe track and forbidden at the risk of a fine, if he survived, to cross the roadway. People descended from theirautomobiles upon this pavement and went through the lower shops to the lifts and stairs to the new ways forpedestrians, the Rows, that ran along the front of the houses at the level of the first story, and, being joined byfrequent bridges, gave the newer parts of London a curiously Venetian appearance. In some streets there wereupper and even third−story Rows. For most of the day and all night the shop windows were lit by electric light,and many establishments had made, as it were, canals of public footpaths through their premises in order toincrease their window space. +Barnet made his way along this night−scene rather apprehensively since the police had power to challenge anddemand the Labour Card of any indigent−looking person, and if the record failed to show he was in employment,dismiss him to the traffic pavement below. +But there was still enough of his former gentility about Barnet's appearance and bearing to protect him from this;the police, too, had other things to think of that night, and he was permitted to reach the galleries about LeicesterSquare−−that great focus of London life and pleasure. +He gives a vivid description of the scene that evening. In the centre was a garden raised on arches lit by festoonsof lights and connected with the Rows by eight graceful bridges, beneath which hummed the interlacing streamsof motor traffic, pulsating as the current alternated between east and west and north and south. Above rose greatfrontages of intricate rather than beautiful reinforced porcelain, studded with lights, barred by bold illuminatedadvertisements, and glowing with reflections. There were the two historical music halls of this place, theShakespeare Memorial Theatre, in which the municipal players revolved perpetually through the cycle ofShakespeare's plays, and four other great houses of refreshment and entertainment whose pinnacles streamed upinto the blue obscurity of the night. The south side of the square was in dark contrast to the others; it was stillbeing rebuilt, and a lattice of steel bars surmounted by the frozen gestures of monstrous cranes rose over theexcavated sites of vanished Victorian buildings. +This framework attracted Barnet's attention for a time to the exclusion of other interests. It was absolutely still, ithad a dead rigidity, a stricken inaction, no one was at work upon it and all its machinery was quiet; but theconstructor's globes of vacuum light filled its every interstice with a quivering green moonshine and showed alertbut motionless−−soldier sentinels! +He asked a passing stroller, and was told that the men had struck that day against the use of an atomic riveter thatwould have doubled the individual efficiency and halved the number of steel workers. +'Shouldn't wonder if they didn't get chucking bombs,' said Barnet's informant, hovered for a moment, and thenwent on his way to the Alhambra music hall. +Barnet became aware of an excitement in the newspaper kiosks at the corners of the square. Something verysensational had been flashed upon the transparencies. Forgetting for a moment his penniless condition, he madehis way over a bridge to buy a paper, for in those days the papers, which were printed upon thin sheets of metallicfoil, were sold at determinate points by specially licensed purveyors. Half over, he stopped short at a change inthe traffic below; and was astonished to see that the police signals were restricting vehicles to the half roadway.When presently he got within sight of the transparencies that had replaced the placards of Victorian times, he readof the Great March of the Unemployed that was already in progress through the West End, and so withoutexpenditure he was able to understand what was coming. +### The World Set Free + +### The World Set Free +21 + + +He watched, and his book describes this procession which the police had considered it unwise to prevent andwhich had been spontaneously organised in imitation of the Unemployed Processions of earlier times. He hadexpected a mob but there was a kind of sullen discipline about the procession when at last it arrived. What seemedfor a time an unending column of men marched wearily, marched with a kind of implacable futility, along theroadway underneath him. He was, he says, moved to join them, but instead he remained watching. They were adingy, shabby, ineffective−looking multitude, for the most part incapable of any but obsolete and supersededtypes of labour. They bore a few banners with the time−honoured inscription: 'Work, not Charity,' but otherwisetheir ranks were unadorned. +They were not singing, they were not even talking, there was nothing truculent nor aggressive in their bearing,they had no definite objective they were just marching and showing themselves in the more prosperous parts ofLondon. They were a sample of that great mass of unskilled cheap labour which the now still cheaper mechanicalpowers had superseded for evermore. They were being 'scrapped'−−as horses had been 'scrapped.' +Barnet leant over the parapet watching them, his mind quickened by his own precarious condition. For a time, hesays, he felt nothing but despair at the sight; what should be done, what could be done for this gathering surplus ofhumanity? They were so manifestly useless−−and incapable−−and pitiful. +What were they asking for? +They had been overtaken by unexpected things. Nobody had foreseen−−−− +It flashed suddenly into his mind just what the multitudinous shambling enigma below meant. It was an appealagainst the unexpected, an appeal to those others who, more fortunate, seemed wiser and more powerful, forsomething−−for INTELLIGENCE. This mute mass, weary footed, rank following rank, protested its persuasionthat some of these others must have foreseen these dislocations−−that anyhow they ought to have foreseen−−andarranged. +That was what this crowd of wreckage was feeling and seeking so dumbly to assert. +'Things came to me like the turning on of a light in a darkened room,' he says. 'These men were praying to theirfellow creatures as once they prayed to God! The last thing that men will realise about anything is that it isinanimate. They had transferred their animation to mankind. They still believed there was intelligencesomewhere, even if it was careless or malignant.... It had only to be aroused to be conscience−stricken, to bemoved to exertion.... And I saw, too, that as yet THERE WAS NO SUCH INTELLIGENCE. The world waits forintelligence. That intelligence has still to be made, that will for good and order has still to be gathered together,out of scraps of impulse and wandering seeds of benevolence and whatever is fine and creative in our souls, into acommon purpose. It's something still to come....' +It is characteristic of the widening thought of the time that this not very heroical young man who, in any previousage, might well have been altogether occupied with the problem of his own individual necessities, should be ableto stand there and generalise about the needs of the race. +But upon all the stresses and conflicts of that chaotic time there was already dawning the light of a new era. Thespirit of humanity was escaping, even then it was escaping, from its extreme imprisonment in individuals.Salvation from the bitter intensities of self, which had been a conscious religious end for thousands of years,which men had sought in mortifications, in the wilderness, in meditation, and by innumerable strange paths, wascoming at last with the effect of naturalness into the talk of men, into the books they read, into their unconsciousgestures, into their newspapers and daily purposes and everyday acts. The broad horizons, the magic possibilitiesthat the spirit of the seeker had revealed to them, were charming them out of those ancient and instinctivepreoccupations from which the very threat of hell and torment had failed to drive them. And this young man, +### The World Set Free + +### The World Set Free +22 + + +homeless and without provision even for the immediate hours, in the presence of social disorganisation, distress,and perplexity, in a blazing wilderness of thoughtless pleasure that blotted out the stars, could think as he tells ushe thought. +'I saw life plain,' he wrote. 'I saw the gigantic task before us, and the very splendour of its intricate andimmeasurable difficulty filled me with exaltation. I saw that we have still to discover government, that we havestill to discover education, which is the necessary reciprocal of government, and that all this−−in which my ownlittle speck of a life was so manifestly overwhelmed−−this and its yesterday in Greece and Rome and Egypt werenothing, the mere first dust swirls of the beginning, the movements and dim murmurings of a sleeper who willpresently be awake....' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_06_processo_dass_tata.md b/The World set Free_chapter01/sezione_06_processo_dass_tata.md deleted file mode 100644 index 4b62829..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_06_processo_dass_tata.md +++ /dev/null @@ -1,23 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 6 - Il Processo Dass-Tata - -Là in un tribunale soffocante a Londra, una scatola oblunga e grigia di stanza, durante il calore eccezionale del maggio del 1956, i principali avvocati del giorno argomentarono e gridarono su una miserabile piccola questione di più royalties o meno e se la compagnia Dass-Tata non potesse escludere i metodi Holsten-Roberts di utilizzare la nuova energia. La gente Dass-Tata stava infatti facendo un tentativo energico per assicurarsi un monopolio mondiale nell'ingegneria atomica. Il giudice, secondo la maniera di quei tempi, sedeva elevato sopra il tribunale, indossando una toga prepostora e una parrucca scioccamente enorme, gli avvocati indossavano anche piccole parrucche dall'aspetto sporco e strane toghe nere sopra il loro costume usuale, parrucche e toghe che si ritenevano necessarie al loro perorare, e su panche di legno non pulite si agitavano e sussurravano sollecitatori dall'aspetto astuto, reporter che scarabocchiavano busily, le parti del caso, testimoni esperti, persone interessate, e una confusione urtante di persone convocate, giovani avvocati senza cause (formando uno stile sui più stimati ed esempi truculenti) e spettatori casuali eccentrici che preferivano questa fossa di iniquità alla luce del sole libera fuori. Ognuno era umidamente caldo, l'esaminando King's Counsel si asciugò la perspiration dal suo labbro superiore enorme e ben rasato; e in questa atmosfera di contesa afferrante ed esalazioni umane la luce del giorno filtrava attraverso una finestra che era manifestamente sporca. La giuria sedeva in un doppio banco alla sinistra del giudice, sembrando scomoda come rane che fossero cadute in una fossa di cenere, e nel box dei testimoni mentiva il Dass che avrebbe voluto essere onnivoro, sotto controinterrogatorio... - -Holsten era sempre stato abituato a pubblicare i suoi risultati appena gli apparivano sufficientemente avanzati per fornire una base per ulteriore lavoro, e a quella disposizione fiduciosa e un felice lampo di invenzione adattiva l'allerta Dass doveva la sua pretesa... - -Ma infatti una vasta moltitudine di tali persone acute stavano afferrando, brevettando, pre-emptando, monopolizzando questa o quella caratteristica del nuovo sviluppo, cercando di sottomettere questo gigantesco potere alato agli scopi delle loro piccole concupiscenze e avarizie. Quel processo è solo uno di innumerevoli dispute dello stesso tipo. Per un tempo la faccia del mondo si riempì di piaghe con legislazione sui brevetti. Capitò, tuttavia, di avere una caratteristica stranamente drammatica nel fatto che Holsten, dopo essere stato tenuto ad aspettare intorno al tribunale per due giorni come un mendicante avrebbe potuto aspettare alla porta di un uomo ricco, dopo essere stato bullizzato da uscieri e sorvegliato da poliziotti, fu chiamato come testimone, piuttosto severamente gestito dagli avvocati, e gli fu detto di non "cavillare" dal giudice quando stava cercando di essere assolutamente esplicito. - -Il giudice si grattò il naso con una penna d'oca, e sogghignò per lo stupore di Holsten dietro l'angolo della sua mostruosa parrucca. Holsten era un grand'uomo, vero? Bene, in un tribunale i grandi uomini venivano messi al loro posto. - -"Vogliamo sapere se il querelante ha aggiunto qualcosa a questo o no", disse il giudice, "non vogliamo avere le tue opinioni se i miglioramenti di Sir Philip Dass fossero meramente adattamenti superficiali o se fossero impliciti nel tuo documento. Senza dubbio - secondo la maniera degli inventori - pensi che la maggior parte delle cose che sarebbero mai state scoperte sono implicite nei tuoi documenti. Senza dubbio anche pensi che la maggior parte delle aggiunte e modifiche successive sono meramente superficiali. Gli inventori hanno un modo di pensare così. La legge non si preoccupa di quel genere di cose. La legge non ha nulla a che fare con la vanità degli inventori. La legge si preoccupa della questione se questi diritti di brevetto hanno la novità che il querelante rivendica per essi. Quello che quell'ammissione può o non può fermare, e tutte queste altre cose che stai dicendo nel tuo zelo traboccante di rispondere a più delle domande rivolte a te - nessuna di queste cose ha qualcosa qualunque a che fare con il caso in questione. È una questione di costante stupore per me in questo tribunale vedere come voi uomini scientifici, con tutte le vostre straordinarie pretese di precisione e veridicità, vagate e vagate appena entrate nel box dei testimoni. Non conosco classe più insoddisfacente di testimoni. La domanda semplice e chiara è, Sir Philip Dass ha fatto qualche aggiunta reale alla conoscenza e ai metodi esistenti in questa materia o non l'ha fatta? Non vogliamo sapere se erano aggiunte grandi o piccole né quali possano essere le conseguenze della vostra ammissione. Quello lo lascerete a noi." - -Holsten rimase silenzioso. - -"Sicuramente?" disse il giudice, quasi pietosamente. - -"No, non l'ha fatto", disse Holsten, percependo che per una volta nella sua vita doveva trascurare gli infinitesimali. - -"Ah!" disse il giudice, "ora perché non riuscivi a dire quello quando l'avvocato ha fatto la domanda? ..." - -Una voce nel diario-autobiografia di Holsten, datata cinque giorni dopo, dice: "Ancora stupito. La legge è la cosa più pericolosa in questo paese. Ha centinaia di anni. Non ha un'idea. La più vecchia delle vecchie bottiglie e questo vino nuovo, il vino più esplosivo. Qualcosa li raggiungerà." \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_07.md b/The World set Free_chapter01/sezione_07.md new file mode 100644 index 0000000..46feaa4 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_07.md @@ -0,0 +1,17 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 7 + +And then the story tells, with an engaging simplicity, of his descent from this ecstatic vision of reality. +'Presently I found myself again, and I was beginning to feel cold and a little hungry.' +He bethought himself of the John Burns Relief Offices which stood upon the Thames Embankment. He made hisway through the galleries of the booksellers and the National Gallery, which had been open continuously day andnight to all decently dressed people now for more than twelve years, and across the rose−gardens of TrafalgarSquare, and so by the hotel colonnade to the Embankment. He had long known of these admirable offices, whichhad swept the last beggars and matchsellers and all the casual indigent from the London streets, and he believedthat he would, as a matter of course, be able to procure a ticket for food and a night's lodgings and someindication of possible employment. +But he had not reckoned upon the new labour troubles, and when he got to the Embankment he found the officeshopelessly congested and besieged by a large and rather unruly crowd. He hovered for a time on the outskirts ofthe waiting multitude, perplexed and dismayed, and then he became aware of a movement, a purposive tricklingaway of people, up through the arches of the great buildings that had arisen when all the railway stations wereremoved to the south side of the river, and so to the covered ways of the Strand. And here, in the open glare ofmidnight, he found unemployed men begging, and not only begging, but begging with astonishing assurance,from the people who were emerging from the small theatres and other such places of entertainment whichabounded in that thoroughfare. +This was an altogether unexampled thing. There had been no begging in London streets for a quarter of a century.But that night the police were evidently unwilling or unable to cope with the destitute who were invading thosewell−kept quarters of the town. They had become stonily blind to anything but manifest disorder. +Barnet walked through the crowd, unable to bring himself to ask; indeed his bearing must have been more valiantthan his circumstances, for twice he says that he was begged from. Near the Trafalgar Square gardens, a girl withreddened cheeks and blackened eyebrows, who was walking alone, spoke to him with a peculiar friendliness. +'I'm starving,' he said to her abruptly. +'Oh! poor dear!' she said; and with the impulsive generosity of her kind, glanced round and slipped a silver pieceinto his hand.... +It was a gift that, in spite of the precedent of De Quincey, might under the repressive social legislation of thosetimes, have brought Barnet within reach of the prison lash. But he took it, he confesses, and thanked her as well ashe was able, and went off very gladly to get food. +### The World Set Free + +### The World Set Free +23 \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_07_arcaismo_sistema_legale.md b/The World set Free_chapter01/sezione_07_arcaismo_sistema_legale.md deleted file mode 100644 index 884056b..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_07_arcaismo_sistema_legale.md +++ /dev/null @@ -1,9 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 7 - L'Arcaismo del Sistema Legale - -C'era una certa verità nell'asserzione di Holsten che la legge aveva "centinaia di anni". Era, in relazione al pensiero corrente e alle idee ampiamente accettate, una cosa arcaica. Mentre quasi tutti i materiali e i metodi della vita erano stati cambiando rapidamente e ora stavano cambiando ancora più rapidamente, i tribunali e le legislature del mondo stavano lottando disperatamente per soddisfare le richieste moderne con dispositivi e procedure, concezioni di diritti e proprietà e autorità e obbligazione che datavano dai rozzi compromessi di tempi relativamente barbarici. Le parrucche di crine di cavallo e i vestiti antichi dei giudici britannici, i loro tribunali ammuffiti e le maniere prepotenti, erano in verità solo le intimazioni esteriori e visibili di anacronismi più profondi. L'organizzazione legale e politica della terra nella metà del ventesimo secolo era infatti ovunque come un indumento complicato, logoro ma forte, che ora incatenava il corpo governativo che una volta aveva protetto. - -Tuttavia quello stesso spirito di libero pensiero e di pubblicazione schietta che nel campo della scienza naturale era stato l'inizio della conquista della natura, era al lavoro attraverso tutti i diciottesimo e diciannovesimo secoli preparando lo spirito del mondo nuovo dentro il corpo degenerante del vecchio. L'idea di una maggiore subordinazione di interessi individuali e istituzioni stabilite al futuro collettivo, è tracciabile sempre più chiaramente nella letteratura di quei tempi, e movimento dopo movimento si logorò via in critica e opposizione prima a questo aspetto e poi a quello dell'ordine legale, sociale e politico. Già nei primi del diciannovesimo secolo Shelley, senza nessun pezzo di alternativa, stava denunciando i governanti stabiliti del mondo come Anarchi, e l'intero sistema di idee e suggerimenti che era conosciuto come Socialismo, e più particolarmente il suo lato internazionale, debole com'era nelle proposte creative o in qualsiasi metodo di transizione, testimonia ancora la crescita di una concezione di un sistema modernizzato di inter-relazioni che dovrebbe soppiantare l'esistente groviglio di idee legali proprietarie. - -La parola 'Sociologia' fu inventata da Herbert Spencer, uno scrittore popolare su argomenti filosofici, che fiorì verso la metà del diciannovesimo secolo, ma l'idea di uno stato, pianificato come un sistema di trazione elettrica è pianificato, senza riferimento ad apparato preesistente, su linee scientifiche, non prese una presa molto forte sull'immaginazione popolare del mondo fino al ventesimo secolo. Allora, la crescente impazienza del popolo americano con i mostruosi e socialmente paralizzanti sistemi di partito che erano sorti dai loro assurdi arrangiamenti elettorali, portò all'apparizione di quello che arrivò ad essere chiamato il movimento dello 'Stato Moderno', e una galassia di scrittori brillanti, in America, Europa, e Oriente, agitò il mondo al pensiero di riordinamenti più audaci di interazione sociale, proprietà, impiego, educazione, e governo, di quanto fosse mai stato contemplato prima. Senza dubbio queste idee dello Stato Moderno erano in gran parte il riflesso sul pensiero sociale e politico della vasta rivoluzione nelle cose materiali che era stata in progresso per duecento anni, ma per un lungo tempo sembrava che stessero avendo non più influenza sulle istituzioni esistenti di quanta gli scritti di Rousseau e Voltaire sembrassero aver avuto al tempo della morte di quest'ultimo. Stavano fermentando nelle menti degli uomini, e serviva solo proprio tali stress sociali e politici come il venire dei meccanismi atomici portò, per spingerli avanti bruscamente in realizzazione cruda e sorprendente. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_08.md b/The World set Free_chapter01/sezione_08.md new file mode 100644 index 0000000..fef8395 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_08.md @@ -0,0 +1,10 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section 8 + +A day or so later−−and again his freedom to go as he pleased upon the roads may be taken as a mark of increasingsocial disorganisation and police embarrassment−−he wandered out into the open country. He speaks of the roadsof that plutocratic age as being 'fenced with barbed wire against unpropertied people,' of the high−walled gardensand trespass warnings that kept him to the dusty narrowness of the public ways. In the air, happy rich people wereflying, heedless of the misfortunes about them, as he himself had been flying two years ago, and along the roadswept the new traffic, light and swift and wonderful. One was rarely out of earshot of its whistles and gongs andsiren cries even in the field paths or over the open downs. The officials of the labour exchanges were everywhereoverworked and infuriated, the casual wards were so crowded that the surplus wanderers slept in ranks undersheds or in the open air, and since giving to wayfarers had been made a punishable offence there was no longerfriendship or help for a man from the rare foot passenger or the wayside cottage.... +'I wasn't angry,' said Barnet. 'I saw an immense selfishness, a monstrous disregard for anything but pleasure andpossession in all those people above us, but I saw how inevitable that was, how certainly if the richest hadchanged places with the poorest, that things would have been the same. What else can happen when men usescience and every new thing that science gives, and all their available intelligence and energy to manufacturewealth and appliances, and leave government and education to the rustling traditions of hundreds of years ago?Those traditions come from the dark ages when there was really not enough for every one, when life was a fiercestruggle that might be masked but could not be escaped. Of course this famine grabbing, this fierce dispossessionof others, must follow from such a disharmony between material and training. Of course the rich were vulgar andthe poor grew savage and every added power that came to men made the rich richer and the poor less necessaryand less free. The men I met in the casual wards and the relief offices were all smouldering for revolt, talking ofjustice and injustice and revenge. I saw no hope in that talk, nor in anything but patience....' +But he did not mean a passive patience. He meant that the method of social reconstruction was still a riddle, thatno effectual rearrangement was possible until this riddle in all its tangled aspects was solved. 'I tried to talk tothose discontented men,' he wrote, 'but it was hard for them to see things as I saw them. When I talked of patienceand the larger scheme, they answered, "But then we shall all be dead"−−and I could not make them see, what is sosimple to my own mind, that that did not affect the question. Men who think in lifetimes are of no use tostatesmanship.' +He does not seem to have seen a newspaper during those wanderings, and a chance sight of the transparency of akiosk in the market−place at Bishop's Stortford announcing a 'Grave International Situation' did not excite himvery much. There had been so many grave international situations in recent years. +This time it was talk of the Central European powers suddenly attacking the Slav Confederacy, with France andEngland going to the help of the Slavs. +But the next night he found a tolerable meal awaiting the vagrants in the casual ward, and learnt from theworkhouse master that all serviceable trained men were to be sent back on the morrow to their mobilisationcentres. The country was on the eve of war. He was to go back through London to Surrey. His first feeling, herecords, was one of extreme relief that his days of 'hopeless battering at the underside of civilisation' were at anend. Here was something definite to do, something definitely provided for. But his relief was greatly modifiedwhen he found that the mobilisation arrangements had been made so hastily and carelessly that for nearlythirty−six hours at the improvised depot at Epsom he got nothing either to eat or to drink but a cup of cold water.The depot was absolutely unprovisioned, and no one was free to leave it. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_08_frederick_barnet_e_la_sua_epoca.md b/The World set Free_chapter01/sezione_08_frederick_barnet_e_la_sua_epoca.md deleted file mode 100644 index 2a542ef..0000000 --- a/The World set Free_chapter01/sezione_08_frederick_barnet_e_la_sua_epoca.md +++ /dev/null @@ -1,21 +0,0 @@ -# Capitolo Primo: La Nuova Fonte di Energia - -## Sezione 8 - Frederick Barnet e la Sua Epoca - -Il Wander Jahre di Frederick Barnet è uno di quei romanzi autobiografici che furono popolari attraverso il terzo e quarto decennio del ventesimo secolo. Fu pubblicato nel 1970, e si deve comprendere Wander Jahre piuttosto in senso spirituale e intellettuale che in senso letterale. È infatti un titolo allusivo, che riporta il mondo al Wilhelm Meister di Goethe, un secolo e mezzo prima. - -Il suo autore, Frederick Barnet, dà una storia minuta e curiosa della sua vita e idee tra il suo diciannovesimo e il suo ventitreesimo compleanno. Non era né un uomo molto originale né molto brillante, ma aveva un trucco di scrittura circostanziata; e benché nessun ritratto autentico dovesse sopravvivere per l'informazione della posterità, tradisce con una ventina di frasi casuali che era basso, robusto, incline ad essere paffuto, con una faccia "piuttosto bitorzoluta", e occhi azzurri pieni, piuttosto sporgenti. Apparteneva fino al debacle finanziario del 1956 alla classe di persone abbastanza prospere, era uno studente a Londra, volò in aeroplano in Italia e poi ebbe un tour pedonale da Genova a Roma, attraversò in aria verso la Grecia e l'Egitto, e tornò sui Balcani e la Germania. Le sue fortune familiari, che erano largamente investite in azioni di banche, miniere di carbone, e proprietà immobiliari, furono distrutte. Ridotto alla penuria, cercò di guadagnarsi da vivere. Soffrì grandi difficoltà, e fu poi catturato dalla guerra e ebbe un anno di vita militare, prima come ufficiale nella fanteria inglese e poi nell'esercito di pacificazione. Il suo libro racconta tutte queste cose così semplicemente e allo stesso tempo così esplicitamente, che rimane, per così dire, un occhio attraverso il quale generazioni future possono avere almeno la visione di un uomo degli anni del Grande Cambiamento. - -Ed era, ci dice, un uomo dello 'Stato Moderno' "per istinto" dall'inizio. Respirò queste idee nelle aule e laboratori della scuola della Fondazione Carnegie che sorse, una facciata lunga e delicatamente bella, lungo la Riva Sud del Tamigi di fronte all'antica dignità di Somerset House. Tale pensiero era intrecciato con il tessuto stesso di quella scuola pioniere nella rinascenza educativa in Inghilterra. Dopo i consueti anni di scambio a Heidelberg e Parigi, entrò nella scuola classica dell'Università di Londra. L'educazione più vecchia cosiddetta 'classica' dei pedagoghi britannici, probabilmente la routine più paralizzante, inefficace e sciocca che mai sprecò vita umana, era già stata spazzata fuori da questa grande istituzione in favore di metodi moderni; e imparò greco e latino così bene come aveva imparato tedesco, spagnolo, e francese, cosicché li scriveva e parlava liberamente, e li usava con naturalezza inconscia nel suo studio delle civiltà fondamentali del sistema europeo di cui erano la chiave. (Questo cambiamento era ancora così recente che menziona un incontro a Roma con un 'don di Oxford' che 'parlava latino con accento del Wiltshire e manifesto disagio, scriveva lettere greche con la lingua fuori, e sembrava pensare una frase greca un incantesimo quando era una citazione e un'improprietà quando non lo era.') - -Barnet vide gli ultimi giorni dei motori a vapore-carbone sulle ferrovie inglesi e la graduale pulizia dell'atmosfera londinese mentre i fuochi di carbone marino che creavano fumo cedettero il posto al riscaldamento elettrico. La costruzione di laboratori a Kensington era ancora in progresso, e prese parte alle rivolte studentesche che ritardarono la rimozione dell'Albert Memorial. Portò uno striscione con 'Ci Piacciono le Statue Divertenti' su un lato, e sull'altro 'Posti a Sedere e Baldacchini per le Statue, Perché i Nostri Grandi Defunti Dovrebbero Stare sotto la Pioggia?' Imparò l'aviazione piuttosto atletica di quei giorni ai terreni universitari a Sydenham, e fu multato per aver volato sopra la nuova prigione per diffamatori politici a Wormwood Scrubs, 'in una maniera calcolata per esaltare i prigionieri durante l'esercizio.' Quello era il tempo del tentativo di soppressione di qualsiasi critica del pubblico giudicato e il posto era affollato di giornalisti che si erano azzardati a richiamare l'attenzione alla demenza del Giudice Capo Abrahams. Barnet non era un aviatore molto bravo, confessa che aveva sempre un po' paura della sua macchina - c'era eccellente ragione per ognuno di aver paura di quei tipi primitivi goffi - e non tentò mai discese ripide o voli molto alti. Anche, registra, possedette una di quelle motociclette mosse a olio la cui complessità goffa e sporcizia stravagante ancora stupiscono i visitatori del museo di macchinari a South Kensington. Menziona di aver investito un cane e si lamenta del prezzo rovinoso degli 'spatchcocks' nel Surrey. 'Spatchcocks,' sembra, era un termine gergale per galline schiacciate. - -Passò gli esami necessari per ridurre il suo servizio militare a un minimo, e la sua mancanza di qualsiasi qualificazione scientifica o tecnica speciale e una certa corpulenza precoce che handicappava la sua aviazione indicavano la fanteria di linea come la sua sfera di addestramento. Quella era la forma più generalizzata di vita militare. Lo sviluppo della teoria della guerra era stato per alcuni decenni ma poco assistito da qualsiasi esperienza pratica. Quello che combattimento era accaduto negli anni recenti, era stato combattimento in stati minori o incivilizzati, con soldati contadini o barbarici e con solo un piccolo equipaggiamento di congegni moderni, e le grandi potenze del mondo erano contente per la maggior parte di mantenere eserciti che sostenevano nella loro organizzazione più ampia le tradizioni delle guerre europee di trenta e quarant'anni prima. C'era il braccio di fanteria a cui Barnet apparteneva e che si supponeva combattesse a piedi con un fucile ed essere la porzione principale dell'esercito. C'erano forze di cavalleria (soldati a cavallo), avendo un rapporto con la fanteria che era stato determinato dalle esperienze della guerra franco-tedesca nel 1871. C'era anche artiglieria, e per qualche ragione inspiegata molto di questa era ancora trainata da cavalli; benché ci fossero anche in tutti gli eserciti europei un piccolo numero di cannoni a motore con ruote costruite così che potessero andare su terreno rotto. In aggiunta c'erano grandi sviluppi del braccio di ingegneria, concernenti trasporto a motore, ricognizione in motocicletta, aviazione, e simili. - -Nessuna intelligenza di prima classe era stata cercata per specializzarsi in e elaborare il problema della guerra con i nuovi apparecchi e sotto condizioni moderne, ma una successione di giuristi capaci, Lord Haldane, il Giudice Capo Briggs, e quel King's Counsel molto capace, Philbrick, avevano ricostruito l'esercito frequentemente e accuratamente e lo avevano posto finalmente, con l'adozione del servizio nazionale, su un piede che sarebbe sembrato molto imponente al pubblico del 1900. In qualsiasi momento l'Impero Britannico poteva ora mettere un milione e un quarto di soldati argomentabili sul tavolo della Welt-Politik. Le tradizioni del Giappone e degli eserciti dell'Europa Centrale erano più principesche e meno forensi; i cinesi ancora rifiutavano risolutamente di diventare una potenza militare, e mantenevano un piccolo esercito permanente sul modello americano che si diceva, per quello che valeva, essere altamente efficiente, e la Russia, assicurata da un'amministrazione stringente contro la critica interna, aveva scarsamente alterato il design di una uniforme o l'organizzazione di una batteria dall'apertura dei decenni del secolo. L'opinione di Barnet del suo addestramento militare era manifestamente povera, le sue idee dello Stato Moderno lo disponevano a riguardarlo come una seccatura, e il suo senso comune lo condannava come inutile. Inoltre, la sua abitudine di corpo lo rendeva peculiarmente sensibile alle fatiche e difficoltà del servizio. - -"Per tre giorni di seguito uscimmo prima dell'alba e - per nessuna ragione terrena - senza colazione," riferisce. "Suppongo che questo sia per mostrarci che quando arriverà il Giorno la prima cosa sarà metterci accuratamente scomodi e marci. Poi procedemmo al Kriegspiel, secondo le idee misteriose di quelli in autorità su di noi. L'ultimo giorno spendemmo tre ore sotto un sole caldo anche se mattutino per superare otto miglia di paese verso un punto che avremmo potuto raggiungere in un omnibus a motore in nove minuti e mezzo - lo feci il giorno dopo in quello - e poi facemmo un attacco di massa su trinceramenti che avrebbero potuto spararci tutti circa tre volte se solo gli arbitri glielo avessero permesso. Poi venne un piccolo esercizio di baionetta, ma dubito di essere sufficientemente un barbaro per ficcare questo lungo coltello in qualcosa di vivente. Comunque in questa battaglia non avrei avuto una possibilità. Assumendo che per qualche miracolo non fossi stato sparato tre volte, ero troppo caldo e senza fiato quando arrivai ai trinceramenti anche per alzare il mio maledetto fucile. Erano quegli altri che avrebbero iniziato l'infilzare... - -"Per un tempo fummo osservati da due aeroplani ostili; poi arrivò il nostro e chiese loro di non farlo, e - la pratica della guerra aerea essendo ancora sconosciuta - essi molto educatamente desistettero e andarono via e fecero tuffi e cerchi della più affascinante descrizione sopra le Fox Hills." - -Tutti i resoconti di Barnet del suo addestramento militare furono scritti nello stesso tono metà-sprezzante, metà-protestante. Era dell'opinione che le sue possibilità di partecipare a qualsiasi guerra reale fossero molto scarse, e che, se dopo tutto avesse partecipato, sarebbe stato necessariamente così interamente diverso da queste manovre di pace che il suo unico corso come uomo razionale sarebbe stato di tenersi osservatamente fuori dal pericolo come poteva fino a che non avesse imparato i trucchi e le possibilità delle nuove condizioni. Dichiara questo abbastanza francamente. Mai un uomo fu più libero da eroismo finto. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter01/sezione_I.md b/The World set Free_chapter01/sezione_I.md new file mode 100644 index 0000000..831c892 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter01/sezione_I.md @@ -0,0 +1,20 @@ +## CHAPTER THE FIRST. THE NEW SOURCE OF ENERGY + +### Section I + +The problem which was already being mooted by such scientific men as Ramsay, Rutherford, and Soddy, in thevery beginning of the twentieth century, the problem of inducing radio−activity in the heavier elements and sotapping the internal energy of atoms, was solved by a wonderful combination of induction, intuition, and luck byHolsten so soon as the year 1933. From the first detection of radio−activity to its first subjugation to humanpurpose measured little more than a quarter of a century. For twenty years after that, indeed, minor difficultiesprevented any striking practical application of his success, but the essential thing was done, this new boundary inthe march of human progress was crossed, in that year. He set up atomic disintegration in a minute particle ofbismuth; it exploded with great violence into a heavy gas of extreme radio−activity, which disintegrated in its turnin the course of seven days, and it was only after another year's work that he was able to show practically that thelast result of this rapid release of energy was gold. But the thing was done−−at the cost of a blistered chest and aninjured finger, and from the moment when the invisible speck of bismuth flashed into riving and rending energy,Holsten knew that he had opened a way for mankind, however narrow and dark it might still be, to worlds oflimitless power. He recorded as much in the strange diary biography he left the world, a diary that was up to thatparticular moment a mass of speculations and calculations, and which suddenly became for a space an amazinglyminute and human record of sensations and emotions that all humanity might understand. +He gives, in broken phrases and often single words, it is true, but none the less vividly for that, a record of thetwenty−four hours following the demonstration of the correctness of his intricate tracery of computations andguesses. 'I thought I should not sleep,' he writes−−the words he omitted are supplied in brackets−−(on account of)'pain in (the) hand and chest and (the) wonder of what I had done.... Slept like a child.' +He felt strange and disconcerted the next morning; he had nothing to do, he was living alone in apartments inBloomsbury, and he decided to go up to Hampstead Heath, which he had known when he was a little boy as abreezy playground. He went up by the underground tube that was then the recognised means of travel from onepart of London to another, and walked up Heath Street from the tube station to the open heath. He found it a gullyof planks and scaffoldings between the hoardings of house−wreckers. The spirit of the times had seized upon thatnarrow, steep, and winding thoroughfare, and was in the act of making it commodious and interesting, accordingto the remarkable ideals of Neo−Georgian aestheticism. Such is the illogical quality of humanity that Holsten,fresh from work that was like a petard under the seat of current civilisation, saw these changes with regret. He hadcome up Heath Street perhaps a thousand times, had known the windows of all the little shops, spent hours in thevanished cinematograph theatre, and marvelled at the high−flung early Georgian houses upon the westward bankof that old gully of a thoroughfare; he felt strange with all these familiar things gone. He escaped at last with afeeling of relief from this choked alley of trenches and holes and cranes, and emerged upon the old familiar sceneabout the White Stone Pond. That, at least, was very much as it used to be. +### The World Set Free + +### The World Set Free +11 + + +There were still the fine old red−brick houses to left and right of him; the reservoir had been improved by aportico of marble, the white−fronted inn with the clustering flowers above its portico still stood out at the angle ofthe ways, and the blue view to Harrow Hill and Harrow spire, a view of hills and trees and shining waters andwind−driven cloud shadows, was like the opening of a great window to the ascending Londoner. All that was veryreassuring. There was the same strolling crowd, the same perpetual miracle of motors dodging through itharmlessly, escaping headlong into the country from the Sabbatical stuffiness behind and below them. There wasa band still, a women's suffrage meeting−−for the suffrage women had won their way back to the tolerance, atrifle derisive, of the populace again−−socialist orators, politicians, a band, and the same wild uproar of dogs,frantic with the gladness of their one blessed weekly release from the back yard and the chain. And away alongthe road to the Spaniards strolled a vast multitude, saying, as ever, that the view of London was exceptionallyclear that day. +Young Holsten's face was white. He walked with that uneasy affectation of ease that marks an overstrainednervous system and an under−exercised body. He hesitated at the White Stone Pond whether to go to the left of itor the right, and again at the fork of the roads. He kept shifting his stick in his hand, and every now and then hewould get in the way of people on the footpath or be jostled by them because of the uncertainty of his movements.He felt, he confesses, 'inadequate to ordinary existence.' He seemed to himself to be something inhuman andmischievous. All the people about him looked fairly prosperous, fairly happy, fairly well adapted to the lives theyhad to lead−−a week of work and a Sunday of best clothes and mild promenading−−and he had launchedsomething that would disorganise the entire fabric that held their contentments and ambitions and satisfactionstogether. 'Felt like an imbecile who has presented a box full of loaded revolvers to a Creche,' he notes. +He met a man named Lawson, an old school−fellow, of whom history now knows only that he was red−faced andhad a terrier. He and Holsten walked together and Holsten was sufficiently pale and jumpy for Lawson to tell himhe overworked and needed a holiday. They sat down at a little table outside the County Council house of GoldersHill Park and sent one of the waiters to the Bull and Bush for a couple of bottles of beer, no doubt at Lawson'ssuggestion. The beer warmed Holsten's rather dehumanised system. He began to tell Lawson as clearly as hecould to what his great discovery amounted. Lawson feigned attention, but indeed he had neither the knowledgenor the imagination to understand. 'In the end, before many years are out, this must eventually change war, transit,lighting, building, and every sort of manufacture, even agriculture, every material human concern−−−−' +Then Holsten stopped short. Lawson had leapt to his feet. 'Damn that dog!' cried Lawson. 'Look at it now. Hi!Here! Phewoo−−phewoo phewoo! Come HERE, Bobs! Come HERE!' +The young scientific man, with his bandaged hand, sat at the green table, too tired to convey the wonder of thething he had sought so long, his friend whistled and bawled for his dog, and the Sunday people drifted about themthrough the spring sunshine. For a moment or so Holsten stared at Lawson in astonishment, for he had been toointent upon what he had been saying to realise how little Lawson had attended. +Then he remarked, 'WELL!' and smiled faintly, and−−finished the tankard of beer before him. +Lawson sat down again. 'One must look after one's dog,' he said, with a note of apology. 'What was it you weretelling me?' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_01.md b/The World set Free_chapter03/sezione_01.md new file mode 100644 index 0000000..3670e79 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_01.md @@ -0,0 +1,20 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 1 + +On the mountain−side above the town of Brissago and commanding two long stretches of Lake Maggiore, lookingeastward to Bellinzona, and southward to Luino, there is a shelf of grass meadows which is very beautiful inspringtime with a great multitude of wild flowers. More particularly is this so in early June, when the slenderasphodel Saint Bruno's lily, with its spike of white blossom, is in flower. To the westward of this delightful shelfthere is a deep and densely wooded trench, a great gulf of blue some mile or so in width out of which arise greatprecipices very high and wild. Above the asphodel fields the mountains climb in rocky slopes to solitudes of stoneand sunlight that curve round and join that wall of cliffs in one common skyline. This desolate and austerebackground contrasts very vividly with the glowing serenity of the great lake below, with the spacious view offertile hills and roads and villages and islands to south and east, and with the hotly golden rice flats of the ValMaggia to the north. And because it was a remote and insignificant place, far away out of the crowding tragediesof that year of disaster, away from burning cities and starving multitudes, bracing and tranquillising and hidden, itwas here that there gathered the conference of rulers that was to arrest, if possible, before it was too late, thedebacle of civilisation. Here, brought together by the indefatigable energy of that impassioned humanitarian,Leblanc, the French ambassador at Washington, the chief Powers of the world were to meet in a last desperateconference to 'save humanity.' +Leblanc was one of those ingenuous men whose lot would have been insignificant in any period of security, butwho have been caught up to an immortal role in history by the sudden simplification of human affairs throughsome tragical crisis, to the measure of their simplicity. Such a man was Abraham Lincoln, and such wasGaribaldi. And Leblanc, with his transparent childish innocence, his entire self−forgetfulness, came into thisconfusion of distrust and intricate disaster with an invincible appeal for the manifest sanities of the situation. Hisvoice, when he spoke, was 'full of remonstrance.' He was a little bald, spectacled man, inspired by that intellectualidealism which has been one of the peculiar gifts of France to humanity. He was possessed of one clearpersuasion, that war must end, and that the only way to end war was to have but one government for mankind. Hebrushed aside all other considerations. At the very outbreak of the war, so soon as the two capitals of thebelligerents had been wrecked, he went to the president in the White House with this proposal. He made it as if itwas a matter of course. He was fortunate to be in Washington and in touch with that gigantic childishness whichwas the characteristic of the American imagination. For the Americans also were among the simple peoples bywhom the world was saved. He won over the American president and the American government to his generalideas; at any rate they supported him sufficiently to give him a standing with the more sceptical Europeangovernments, and with this backing he set to work−−it seemed the most fantastic of enterprises−−to bringtogether all the rulers of the world and unify them. He wrote innumerable letters, he sent messages, he wentdesperate journeys, he enlisted whatever support he could find; no one was too humble for an ally or too obstinatefor his advances; through the terrible autumn of the last wars this persistent little visionary in spectacles must +### The World Set Free + +### The World Set Free +43 + + +have seemed rather like a hopeful canary twittering during a thunderstorm. And no accumulation of disastersdaunted his conviction that they could be ended. +For the whole world was flaring then into a monstrous phase of destruction. Power after Power about the armedglobe sought to anticipate attack by aggression. They went to war in a delirium of panic, in order to use theirbombs first. China and Japan had assailed Russia and destroyed Moscow, the United States had attacked Japan,India was in anarchistic revolt with Delhi a pit of fire spouting death and flame; the redoubtable King of theBalkans was mobilising. It must have seemed plain at last to every one in those days that the world was slippingheadlong to anarchy. By the spring of 1959 from nearly two hundred centres, and every week added to theirnumber, roared the unquenchable crimson conflagrations of the atomic bombs, the flimsy fabric of the world'scredit had vanished, industry was completely disorganised and every city, every thickly populated area wasstarving or trembled on the verge of starvation. Most of the capital cities of the world were burning; millions ofpeople had already perished, and over great areas government was at an end. Humanity has been compared by onecontemporary writer to a sleeper who handles matches in his sleep and wakes to find himself in flames. +For many months it was an open question whether there was to be found throughout all the race the will andintelligence to face these new conditions and make even an attempt to arrest the downfall of the social order. For atime the war spirit defeated every effort to rally the forces of preservation and construction. Leblanc seemed to beprotesting against earthquakes, and as likely to find a spirit of reason in the crater of Etna. Even though theshattered official governments now clamoured for peace, bands of irreconcilables and invincible patriots,usurpers, adventurers, and political desperadoes, were everywhere in possession of the simple apparatus for thedisengagement of atomic energy and the initiation of new centres of destruction. The stuff exercised an irresistiblefascination upon a certain type of mind. Why should any one give in while he can still destroy his enemies?Surrender? While there is still a chance of blowing them to dust? The power of destruction which had once beenthe ultimate privilege of government was now the only power left in the world−−and it was everywhere. Therewere few thoughtful men during that phase of blazing waste who did not pass through such moods of despair asBarnet describes, and declare with him: 'This is the end....' +And all the while Leblanc was going to and fro with glittering glasses and an inexhaustible persuasiveness, urgingthe manifest reasonableness of his view upon ears that ceased presently to be inattentive. Never at any time did hebetray a doubt that all this chaotic conflict would end. No nurse during a nursery uproar was ever so certain of theinevitable ultimate peace. From being treated as an amiable dreamer he came by insensible degrees to be regardedas an extravagant possibility. Then he began to seem even practicable. The people who listened to him in 1958with a smiling impatience, were eager before 1959 was four months old to know just exactly what he thoughtmight be done. He answered with the patience of a philosopher and the lucidity of a Frenchman. He began toreceive responses of a more and more hopeful type. He came across the Atlantic to Italy, and there he gathered inthe promises for this congress. He chose those high meadows above Brissago for the reasons we have stated. 'Wemust get away,' he said, 'from old associations.' He set to work requisitioning material for his conference with anassurance that was justified by the replies. With a slight incredulity the conference which was to begin a neworder in the world, gathered itself together. Leblanc summoned it without arrogance, he controlled it by virtue ofan infinite humility. Men appeared upon those upland slopes with the apparatus for wireless telegraphy; othersfollowed with tents and provisions; a little cable was flung down to a convenient point upon the Locarno roadbelow. Leblanc arrived, sedulously directing every detail that would affect the tone of the assembly. He mighthave been a courier in advance rather than the originator of the gathering. And then there arrived, some by thecable, most by aeroplane, a few in other fashions, the men who had been called together to confer upon the stateof the world. It was to be a conference without a name. Nine monarchs, the presidents of four republics, a numberof ministers and ambassadors, powerful journalists, and such−like prominent and influential men, took part in it.There were even scientific men; and that world−famous old man, Holsten, came with the others to contribute hisamateur statecraft to the desperate problem of the age. Only Leblanc would have dared so to summon figure headsand powers and intelligence, or have had the courage to hope for their agreement.... +### The World Set Free + +### The World Set Free +44 \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_02.md b/The World set Free_chapter03/sezione_02.md new file mode 100644 index 0000000..e5d15a6 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_02.md @@ -0,0 +1,121 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 2 + +And one at least of those who were called to this conference of governments came to it on foot. This was KingEgbert, the young king of the most venerable kingdom in Europe. He was a rebel, and had always been ofdeliberate choice a rebel against the magnificence of his position. He affected long pedestrian tours and adisposition to sleep in the open air. He came now over the Pass of Sta Maria Maggiore and by boat up the lake toBrissago; thence he walked up the mountain, a pleasant path set with oaks and sweet chestnut. For provision onthe walk, for he did not want to hurry, he carried with him a pocketful of bread and cheese. A certain small retinuethat was necessary to his comfort and dignity upon occasions of state he sent on by the cable car, and with himwalked his private secretary, Firmin, a man who had thrown up the Professorship of World Politics in the LondonSchool of Sociology, Economics, and Political Science, to take up these duties. Firmin was a man of strong ratherthan rapid thought, he had anticipated great influence in this new position, and after some years he was still onlybeginning to apprehend how largely his function was to listen. Originally he had been something of a thinkerupon international politics, an authority upon tariffs and strategy, and a valued contributor to various of the higherorgans of public opinion, but the atomic bombs had taken him by surprise, and he had still to recover completelyfrom his pre−atomic opinions and the silencing effect of those sustained explosives. +The king's freedom from the trammels of etiquette was very complete. In theory−−and he abounded intheory−−his manners were purely democratic. It was by sheer habit and inadvertency that he permitted Firmin,who had discovered a rucksack in a small shop in the town below, to carry both bottles of beer. The king hadnever, as a matter of fact, carried anything for himself in his life, and he had never noted that he did not do so. +'We will have nobody with us,' he said, 'at all. We will be perfectly simple.' +So Firmin carried the beer. +As they walked up−−it was the king made the pace rather than Firmin−−they talked of the conference beforethem, and Firmin, with a certain want of assurance that would have surprised him in himself in the days of hisProfessorship, sought to define the policy of his companion. 'In its broader form, sir,' said Firmin; 'I admit acertain plausibility in this project of Leblanc's, but I feel that although it may be advisable to set up some sort ofgeneral control for International affairs−−a sort of Hague Court with extended powers−−that is no reasonwhatever for losing sight of the principles of national and imperial autonomy.' +'Firmin,' said the king, 'I am going to set my brother kings a good example.' +Firmin intimated a curiosity that veiled a dread. +'By chucking all that nonsense,' said the king. +He quickened his pace as Firmin, who was already a little out of breath, betrayed a disposition to reply. +'I am going to chuck all that nonsense,' said the king, as Firmin prepared to speak. 'I am going to fling my royaltyand empire on the table−−and declare at once I don't mean to haggle. It's haggling−−about rights−−has been thedevil in human affairs, for−−always. I am going to stop this nonsense.' +Firmin halted abruptly. 'But, sir!' he cried. +The king stopped six yards ahead of him and looked back at his adviser's perspiring visage. +'Do you really think, Firmin, that I am here as−−as an infernal politician to put my crown and my flag and myclaims and so forth in the way of peace? That little Frenchman is right. You know he is right as well as I do. +### The World Set Free + +### The World Set Free +45 + + +Those things are over. We−−we kings and rulers and representatives have been at the very heart of the mischief.Of course we imply separation, and of course separation means the threat of war, and of course the threat of warmeans the accumulation of more and more atomic bombs. The old game's up. But, I say, we mustn't stand here,you know. The world waits. Don't you think the old game's up, Firmin?' +Firmin adjusted a strap, passed a hand over his wet forehead, and followed earnestly. 'I admit, sir,' he said to areceding back, 'that there has to be some sort of hegemony, some sort of Amphictyonic council−−−−' +'There's got to be one simple government for all the world,' said the king over his shoulder. +'But as for a reckless, unqualified abandonment, sir−−−−' +'BANG!' cried the king. +Firmin made no answer to this interruption. But a faint shadow of annoyance passed across his heated features. +'Yesterday,' said the king, by way of explanation, 'the Japanese very nearly got San Francisco.' +'I hadn't heard, sir.' +'The Americans ran the Japanese aeroplane down into the sea and there the bomb got busted.' +'Under the sea, sir?' +'Yes. Submarine volcano. The steam is in sight of the Californian coast. It was as near as that. And with thingslike this happening, you want me to go up this hill and haggle. Consider the effect of that upon my imperialcousin−−and all the others!' +'HE will haggle, sir.' +'Not a bit of it,' said the king. +'But, sir.' +'Leblanc won't let him.' +Firmin halted abruptly and gave a vicious pull at the offending strap. 'Sir, he will listen to his advisers,' he said, ina tone that in some subtle way seemed to implicate his master with the trouble of the knapsack. +The king considered him. +'We will go just a little higher,' he said. 'I want to find this unoccupied village they spoke of, and then we willdrink that beer. It can't be far. We will drink the beer and throw away the bottles. And then, Firmin, I shall askyou to look at things in a more generous light.... Because, you know, you must....' +He turned about and for some time the only sound they made was the noise of their boots upon the loose stones ofthe way and the irregular breathing of Firmin. +At length, as it seemed to Firmin, or quite soon, as it seemed to the king, the gradient of the path diminished, theway widened out, and they found themselves in a very beautiful place indeed. It was one of those upland clustersof sheds and houses that are still to be found in the mountains of North Italy, buildings that were used only in the +### The World Set Free + +### The World Set Free +46 + + +high summer, and which it was the custom to leave locked up and deserted through all the winter and spring, andup to the middle of June. The buildings were of a soft−toned gray stone, buried in rich green grass, shadowed bychestnut trees and lit by an extraordinary blaze of yellow broom. Never had the king seen broom so glorious; heshouted at the light of it, for it seemed to give out more sunlight even than it received; he sat down impulsively ona lichenous stone, tugged out his bread and cheese, and bade Firmin thrust the beer into the shaded weeds to cool. +'The things people miss, Firmin,' he said, 'who go up into the air in ships!' +Firmin looked around him with an ungenial eye. 'You see it at its best, sir,' he said, 'before the peasants come hereagain and make it filthy.' +'It would be beautiful anyhow,' said the king. +'Superficially, sir,' said Firmin. 'But it stands for a social order that is fast vanishing away. Indeed, judging by thegrass between the stones and in the huts, I am inclined to doubt if it is in use even now.' +'I suppose,' said the king, 'they would come up immediately the hay on this flower meadow is cut. It would bethose slow, creamy−coloured beasts, I expect, one sees on the roads below, and swarthy girls with redhandkerchiefs over their black hair.... It is wonderful to think how long that beautiful old life lasted. In the Romantimes and long ages before ever the rumour of the Romans had come into these parts, men drove their cattle upinto these places as the summer came on.... How haunted is this place! There have been quarrels here, hopes,children have played here and lived to be old crones and old gaffers, and died, and so it has gone on for thousandsof lives. Lovers, innumerable lovers, have caressed amidst this golden broom....' +He meditated over a busy mouthful of bread and cheese. +'We ought to have brought a tankard for that beer,' he said. +Firmin produced a folding aluminium cup, and the king was pleased to drink. +'I wish, sir,' said Firmin suddenly, 'I could induce you at least to delay your decision−−−−' +'It's no good talking, Firmin,' said the king. 'My mind's as clear as daylight.' +'Sire,' protested Firmin, with his voice full of bread and cheese and genuine emotion, 'have you no respect for yourkingship?' +The king paused before he answered with unwonted gravity. 'It's just because I have, Firmin, that I won't be apuppet in this game of international politics.' He regarded his companion for a moment and then remarked:'Kingship!−−what do YOU know of kingship, Firmin? +'Yes,' cried the king to his astonished counsellor. 'For the first time in my life I am going to be a king. I am goingto lead, and lead by my own authority. For a dozen generations my family has been a set of dummies in the handsof their advisers. Advisers! Now I am going to be a real king−−and I am going to−−to abolish, dispose of, finish,the crown to which I have been a slave. But what a world of paralysing shams this roaring stuff has ended! Therigid old world is in the melting−pot again, and I, who seemed to be no more than the stuffing inside a regal robe,I am a king among kings. I have to play my part at the head of things and put an end to blood and fire and idiotdisorder.' +'But, sir,' protested Firmin. +### The World Set Free + +### The World Set Free +47 + + +'This man Leblanc is right. The whole world has got to be a Republic, one and indivisible. You know that, and myduty is to make that easy. A king should lead his people; you want me to stick on their backs like some Old Manof the Sea. To−day must be a sacrament of kings. Our trust for mankind is done with and ended. We must part ourrobes among them, we must part our kingship among them, and say to them all, now the king in every one mustrule the world.... Have you no sense of the magnificence of this occasion? You want me, Firmin, you want me togo up there and haggle like a damned little solicitor for some price, some compensation, some qualification....' +Firmin shrugged his shoulders and assumed an expression of despair. Meanwhile, he conveyed, one must eat. +For a time neither spoke, and the king ate and turned over in his mind the phrases of the speech he intended tomake to the conference. By virtue of the antiquity of his crown he was to preside, and he intended to make hispresidency memorable. Reassured of his eloquence, he considered the despondent and sulky Firmin for a space. +'Firmin,' he said, 'you have idealised kingship.' 'It has been my dream, sir,' said Firmin sorrowfully, 'to serve.' +'At the levers, Firmin,' said the king. +'You are pleased to be unjust,' said Firmin, deeply hurt. +'I am pleased to be getting out of it,' said the king. +'Oh, Firmin,' he went on, 'have you no thought for me? Will you never realise that I am not only flesh and bloodbut an imagination−−with its rights. I am a king in revolt against that fetter they put upon my head. I am a kingawake. My reverend grandparents never in all their august lives had a waking moment. They loved the job thatyou, you advisers, gave them; they never had a doubt of it. It was like giving a doll to a woman who ought to havea child. They delighted in processions and opening things and being read addresses to, and visiting triplets andnonagenarians and all that sort of thing. Incredibly. They used to keep albums of cuttings from all the illustratedpapers showing them at it, and if the press−cutting parcels grew thin they were worried. It was all that everworried them. But there is something atavistic in me; I hark back to unconstitutional monarchs. They christenedme too retrogressively, I think. I wanted to get things done. I was bored. I might have fallen into vice, mostintelligent and energetic princes do, but the palace precautions were unusually thorough. I was brought up in thepurest court the world has ever seen. . . . Alertly pure.... So I read books, Firmin, and went about asking questions.The thing was bound to happen to one of us sooner or later. Perhaps, too, very likely I'm not vicious. I don't thinkI am.' +He reflected. 'No,' he said. +Firmin cleared his throat. 'I don't think you are, sir,' he said. 'You prefer−−−−' +He stopped short. He had been going to say 'talking.' He substituted 'ideas.' +'That world of royalty!' the king went on. 'In a little while no one will understand it any more. It will become ariddle.... +'Among other things, it was a world of perpetual best clothes. Everything was in its best clothes for us, andusually wearing bunting. With a cinema watching to see we took it properly. If you are a king, Firmin, and you goand look at a regiment, it instantly stops whatever it is doing, changes into full uniform and presents arms. Whenmy august parents went in a train the coal in the tender used to be whitened. It did, Firmin, and if coal had beenwhite instead of black I have no doubt the authorities would have blackened it. That was the spirit of ourtreatment. People were always walking about with their faces to us. One never saw anything in profile. One got animpression of a world that was insanely focused on ourselves. And when I began to poke my little questions into +### The World Set Free + +### The World Set Free +48 + + +the Lord Chancellor and the archbishop and all the rest of them, about what I should see if people turned round,the general effect I produced was that I wasn't by any means displaying the Royal Tact they had expected ofme....' +He meditated for a time. +'And yet, you know, there is something in the kingship, Firmin. It stiffened up my august little grandfather. It gavemy grandmother a kind of awkward dignity even when she was cross−−and she was very often cross. They bothhad a profound sense of responsibility. My poor father's health was wretched during his brief career; nobodyoutside the circle knows just how he screwed himself up to things. "My people expect it," he used to say of thistiresome duty or that. Most of the things they made him do were silly−−it was part of a bad tradition, but therewas nothing silly in the way he set about them.... The spirit of kingship is a fine thing, Firmin; I feel it in mybones; I do not know what I might not be if I were not a king. I could die for my people, Firmin, and you couldn't.No, don't say you could die for me, because I know better. Don't think I forget my kingship, Firmin, don't imaginethat. I am a king, a kingly king, by right divine. The fact that I am also a chattering young man makes not theslightest difference to that. But the proper text−book for kings, Firmin, is none of the court memoirs andWelt−Politik books you would have me read; it is old Fraser's Golden Bough. Have you read that, Firmin?' +Firmin had. 'Those were the authentic kings. In the end they were cut up and a bit given to everybody. Theysprinkled the nations−−with Kingship.' +Firmin turned himself round and faced his royal master. +'What do you intend to do, sir?' he asked. 'If you will not listen to me, what do you propose to do this afternoon?' +The king flicked crumbs from his coat. +'Manifestly war has to stop for ever, Firmin. Manifestly this can only be done by putting all the world under onegovernment. Our crowns and flags are in the way. Manifestly they must go.' +'Yes, sir,' interrupted Firmin, 'but WHAT government? I don't see what government you get by a universalabdication!' +'Well,' said the king, with his hands about his knees, 'WE shall be the government.' +'The conference?' exclaimed Firmin. +'Who else?' asked the king simply. +'It's perfectly simple,' he added to Firmin's tremendous silence. +'But,' cried Firmin, 'you must have sanctions! Will there be no form of election, for example?' +'Why should there be?' asked the king, with intelligent curiosity. +'The consent of the governed.' +'Firmin, we are just going to lay down our differences and take over government. Without any election at all.Without any sanction. The governed will show their consent by silence. If any effective opposition arises we shallask it to come in and help. The true sanction of kingship is the grip upon the sceptre. We aren't going to worrypeople to vote for us. I'm certain the mass of men does not want to be bothered with such things.... We'll contrive +### The World Set Free + +### The World Set Free +49 + + +a way for any one interested to join in. That's quite enough in the way of democracy. Perhaps later−−when thingsdon't matter.... We shall govern all right, Firmin. Government only becomes difficult when the lawyers get hold ofit, and since these troubles began the lawyers are shy. Indeed, come to think of it, I wonder where all the lawyersare.... Where are they? A lot, of course, were bagged, some of the worst ones, when they blew up my legislature.You never knew the late Lord Chancellor. . . . +'Necessities bury rights. And create them. Lawyers live on dead rights disinterred.... We've done with that way ofliving. We won't have more law than a code can cover and beyond that government will be free.... +'Before the sun sets to−day, Firmin, trust me, we shall have made our abdications, all of us, and declared theWorld Republic, supreme and indivisible. I wonder what my august grandmother would have made of it! All myrights! . . . And then we shall go on governing. What else is there to do? All over the world we shall declare thatthere is no longer mine or thine, but ours. China, the United States, two−thirds of Europe, will certainly fall in andobey. They will have to do so. What else can they do? Their official rulers are here with us. They won't be able toget together any sort of idea of not obeying us.... Then we shall declare that every sort of property is held in trustfor the Republic....' +'But, sir!' cried Firmin, suddenly enlightened. 'Has this been arranged already?' +'My dear Firmin, do you think we have come here, all of us, to talk at large? The talking has been done for half acentury. Talking and writing. We are here to set the new thing, the simple, obvious, necessary thing, going.' +He stood up. +Firmin, forgetting the habits of a score of years, remained seated. +'WELL,' he said at last. 'And I have known nothing!' +The king smiled very cheerfully. He liked these talks with Firmin. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_03.md b/The World set Free_chapter03/sezione_03.md new file mode 100644 index 0000000..e4bc94c --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_03.md @@ -0,0 +1,56 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 3 + +That conference upon the Brissago meadows was one of the most heterogeneous collections of prominent peoplethat has ever met together. Principalities and powers, stripped and shattered until all their pride and mystery weregone, met in a marvellous new humility. Here were kings and emperors whose capitals were lakes of flamingdestruction, statesmen whose countries had become chaos, scared politicians and financial potentates. Here wereleaders of thought and learned investigators dragged reluctantly to the control of affairs. Altogether there wereninety−three of them, Leblanc's conception of the head men of the world. They had all come to the realisation ofthe simple truths that the indefatigable Leblanc had hammered into them; and, drawing his resources from theKing of Italy, he had provisioned his conference with a generous simplicity quite in accordance with the rest ofhis character, and so at last was able to make his astonishing and entirely rational appeal. He had appointed KingEgbert the president, he believed in this young man so firmly that he completely dominated him, and he spokehimself as a secretary might speak from the president's left hand, and evidently did not realise himself that he wastelling them all exactly what they had to do. He imagined he was merely recapitulating the obvious features of thesituation for their convenience. He was dressed in ill−fitting white silk clothes, and he consulted a dingy littlepacket of notes as he spoke. They put him out. He explained that he had never spoken from notes before, but thatthis occasion was exceptional. +And then King Egbert spoke as he was expected to speak, and Leblanc's spectacles moistened at that flow ofgenerous sentiment, most amiably and lightly expressed. 'We haven't to stand on ceremony,' said the king, 'wehave to govern the world. We have always pretended to govern the world and here is our opportunity.' +### The World Set Free + +### The World Set Free +50 + + +'Of course,' whispered Leblanc, nodding his head rapidly, 'of course.' +'The world has been smashed up, and we have to put it on its wheels again,' said King Egbert. 'And it is the simplecommon sense of this crisis for all to help and none to seek advantage. Is that our tone or not?' +The gathering was too old and seasoned and miscellaneous for any great displays of enthusiasm, but that was itstone, and with an astonishment that somehow became exhilarating it began to resign, repudiate, and declare itsintentions. Firmin, taking notes behind his master, heard everything that had been foretold among the yellowbroom, come true. With a queer feeling that he was dreaming, he assisted at the proclamation of the World State,and saw the message taken out to the wireless operators to be throbbed all round the habitable globe. 'And next,'said King Egbert, with a cheerful excitement in his voice, 'we have to get every atom of Carolinum and all theplant for making it, into our control....' +Firman was not alone in his incredulity. Not a man there who was not a very amiable, reasonable, benevolentcreature at bottom; some had been born to power and some had happened upon it, some had struggled to get it,not clearly knowing what it was and what it implied, but none was irreconcilably set upon its retention at the priceof cosmic disaster. Their minds had been prepared by circumstances and sedulously cultivated by Leblanc; andnow they took the broad obvious road along which King Egbert was leading them, with a mingled conviction ofstrangeness and necessity. Things went very smoothly; the King of Italy explained the arrangements that had beenmade for the protection of the camp from any fantastic attack; a couple of thousand of aeroplanes, each carrying asharpshooter, guarded them, and there was an excellent system of relays, and at night all the sky would besearched by scores of lights, and the admirable Leblanc gave luminous reasons for their camping just where theywere and going on with their administrative duties forthwith. He knew of this place, because he had happenedupon it when holiday−making with Madame Leblanc twenty years and more ago. 'There is very simple fare atpresent,' he explained, 'on account of the disturbed state of the countries about us. But we have excellent freshmilk, good red wine, beef, bread, salad, and lemons. . . . In a few days I hope to place things in the hands of amore efficient caterer....' +The members of the new world government dined at three long tables on trestles, and down the middle of thesetables Leblanc, in spite of the barrenness of his menu, had contrived to have a great multitude of beautiful roses.There was similar accommodation for the secretaries and attendants at a lower level down the mountain. Theassembly dined as it had debated, in the open air, and over the dark crags to the west the glowing June sunsetshone upon the banquet. There was no precedency now among the ninety−three, and King Egbert found himselfbetween a pleasant little Japanese stranger in spectacles and his cousin of Central Europe, and opposite a greatBengali leader and the President of the United States of America. Beyond the Japanese was Holsten, the oldchemist, and Leblanc was a little way down the other side. +The king was still cheerfully talkative and abounded in ideas. He fell presently into an amiable controversy withthe American, who seemed to feel a lack of impressiveness in the occasion. +It was ever the Transatlantic tendency, due, no doubt, to the necessity of handling public questions in a bulky andstriking manner, to over−emphasise and over−accentuate, and the president was touched by his national failing.He suggested now that there should be a new era, starting from that day as the first day of the first year. +The king demurred. +'From this day forth, sir, man enters upon his heritage,' said the American. +'Man,' said the king, 'is always entering upon his heritage. You Americans have a peculiar weakness foranniversaries−−if you will forgive me saying so. Yes−−I accuse you of a lust for dramatic effect. Everything ishappening always, but you want to say this or this is the real instant in time and subordinate all the others to it.' +### The World Set Free + +### The World Set Free +51 + + +The American said something about an epoch−making day. +'But surely,' said the king, 'you don't want us to condemn all humanity to a world−wide annual Fourth of July forever and ever more. On account of this harmless necessary day of declarations. No conceivable day could everdeserve that. Ah! you do not know, as I do, the devastations of the memorable. My poor grandparentswere−−RUBRICATED. The worst of these huge celebrations is that they break up the dignified succession ofone's contemporary emotions. They interrupt. They set back. Suddenly out come the flags and fireworks, and theold enthusiasms are furbished up−−and it's sheer destruction of the proper thing that ought to be going on.Sufficient unto the day is the celebration thereof. Let the dead past bury its dead. You see, in regard to thecalendar, I am for democracy and you are for aristocracy. All things I hold, are august, and have a right to be livedthrough on their merits. No day should be sacrificed on the grave of departed events. What do you think of it,### Wilhelm?' + +'For the noble, yes, all days should be noble.' +'Exactly my position,' said the king, and felt pleased at what he had been saying. +And then, since the American pressed his idea, the king contrived to shift the talk from the question of celebratingthe epoch they were making to the question of the probabilities that lay ahead. Here every one became diffident.They could see the world unified and at peace, but what detail was to follow from that unification they seemedindisposed to discuss. This diffidence struck the king as remarkable. He plunged upon the possibilities of science.All the huge expenditure that had hitherto gone into unproductive naval and military preparations, must now, hedeclared, place research upon a new footing. 'Where one man worked we will have a thousand.' He appealed toHolsten. 'We have only begun to peep into these possibilities,' he said. 'You at any rate have sounded the vaults ofthe treasure house.' +'They are unfathomable,' smiled Holsten. +'Man,' said the American, with a manifest resolve to justify and reinstate himself after the flickering contradictionsof the king, 'Man, I say, is only beginning to enter upon his heritage.' +'Tell us some of the things you believe we shall presently learn, give us an idea of the things we may presentlydo,' said the king to Holsten. +Holsten opened out the vistas.... +'Science,' the king cried presently, 'is the new king of the world.' +'OUR view,' said the president, 'is that sovereignty resides with the people.' +'No!' said the king, 'the sovereign is a being more subtle than that. And less arithmetical. Neither my family noryour emancipated people. It is something that floats about us, and above us, and through us. It is that commonimpersonal will and sense of necessity of which Science is the best understood and most typical aspect. It is themind of the race. It is that which has brought us here, which has bowed us all to its demands....' +He paused and glanced down the table at Leblanc, and then re−opened at his former antagonist. +'There is a disposition,' said the king, 'to regard this gathering as if it were actually doing what it appears to bedoing, as if we ninety−odd men of our own free will and wisdom were unifying the world. There is a temptationto consider ourselves exceptionally fine fellows, and masterful men, and all the rest of it. We are not. I doubt if weshould average out as anything abler than any other casually selected body of ninety−odd men. We are no +### The World Set Free + +### The World Set Free +52 + + +creators, we are consequences, we are salvagers−−or salvagees. The thing to−day is not ourselves but the wind ofconviction that has blown us hither....' +The American had to confess he could hardly agree with the king's estimate of their average. +'Holster, perhaps, and one or two others, might lift us a little,' the king conceded. 'But the rest of us?' +His eyes flitted once more towards Leblanc. +'Look at Leblanc,' he said. 'He's just a simple soul. There are hundreds and thousands like him. I admit, a certaindexterity, a certain lucidity, but there is not a country town in France where there is not a Leblanc or so to befound about two o'clock in its principal cafe. It's just that he isn't complicated or Super−Mannish, or any of thosethings that has made all he has done possible. But in happier times, don't you think, Wilhelm, he would haveremained just what his father was, a successful epicier, very clean, very accurate, very honest. And on holidays hewould have gone out with Madame Leblanc and her knitting in a punt with a jar of something gentle and have satunder a large reasonable green−lined umbrella and fished very neatly and successfully for gudgeon....' +The president and the Japanese prince in spectacles protested together. +'If I do him an injustice,' said the king, 'it is only because I want to elucidate my argument. I want to make it clearhow small are men and days, and how great is man in comparison....' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_04.md b/The World set Free_chapter03/sezione_04.md new file mode 100644 index 0000000..84091da --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_04.md @@ -0,0 +1,15 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 4 + +So it was King Egbert talked at Brissago after they had proclaimed the unity of the world. Every evening after thatthe assembly dined together and talked at their ease and grew accustomed to each other and sharpened eachother's ideas, and every day they worked together, and really for a time believed that they were inventing a newgovernment for the world. They discussed a constitution. But there were matters needing attention too urgently towait for any constitution. They attended to these incidentally. The constitution it was that waited. It was presentlyfound convenient to keep the constitution waiting indefinitely as King Egbert had foreseen, and meanwhile, withan increasing self−confidence, that council went on governing.... +On this first evening of all the council's gatherings, after King Egbert had talked for a long time and drunken andpraised very abundantly the simple red wine of the country that Leblanc had procured for them, he fathered abouthim a group of congenial spirits and fell into a discourse upon simplicity, praising it above all things anddeclaring that the ultimate aim of art, religion, philosophy, and science alike was to simplify. He instancedhimself as a devotee to simplicity. And Leblanc he instanced as a crowning instance of the splendour of thisquality. Upon that they all agreed. +When at last the company about the tables broke up, the king found himself brimming over with a peculiaraffection and admiration for Leblanc, he made his way to him and drew him aside and broached what he declaredwas a small matter. There was, he said, a certain order in his gift that, unlike all other orders and decorations inthe world, had never been corrupted. It was reserved for elderly men of supreme distinction, the acuteness ofwhose gifts was already touched to mellowness, and it had included the greatest names of every age so far as theadvisers of his family had been able to ascertain them. At present, the king admitted, these matters of stars andbadges were rather obscured by more urgent affairs, for his own part he had never set any value upon them at all,but a time might come when they would be at least interesting, and in short he wished to confer the Order of Meritupon Leblanc. His sole motive in doing so, he added, was his strong desire to signalise his personal esteem. Helaid his hand upon the Frenchman's shoulder as he said these things, with an almost brotherly affection. Leblancreceived this proposal with a modest confusion that greatly enhanced the king's opinion of his admirablesimplicity. He pointed out that eager as he was to snatch at the proffered distinction, it might at the present stage +### The World Set Free + +### The World Set Free +53 + + +appear invidious, and he therefore suggested that the conferring of it should be postponed until it could be madethe crown and conclusion of his services. The king was unable to shake this resolution, and the two men partedwith expressions of mutual esteem. +The king then summoned Firmin in order to make a short note of a number of things that he had said during theday. But after about twenty minutes' work the sweet sleepiness of the mountain air overcame him, and hedismissed Firmin and went to bed and fell asleep at once, and slept with extreme satisfaction. He had had anactive, agreeable day. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_05.md b/The World set Free_chapter03/sezione_05.md new file mode 100644 index 0000000..29c156d --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_05.md @@ -0,0 +1,6 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 5 + +The establishment of the new order that was thus so humanly begun, was, if one measures it by the standard ofany preceding age, a rapid progress. The fighting spirit of the world was exhausted. Only here or there didfierceness linger. For long decades the combative side in human affairs had been monstrously exaggerated by theaccidents of political separation. This now became luminously plain. An enormous proportion of the force thatsustained armaments had been nothing more aggressive than the fear of war and warlike neighbours. It is doubtfulif any large section of the men actually enlisted for fighting ever at any time really hungered and thirsted forbloodshed and danger. That kind of appetite was probably never very strong in the species after the savage stagewas past. The army was a profession, in which killing had become a disagreeable possibility rather than aneventful certainty. If one reads the old newspapers and periodicals of that time, which did so much to keepmilitarism alive, one finds very little about glory and adventure and a constant harping on the disagreeableness ofinvasion and subjugation. In one word, militarism was funk. The belligerent resolution of the armed Europe of thetwentieth century was the resolution of a fiercely frightened sheep to plunge. And now that its weapons wereexploding in its hands, Europe was only too eager to drop them, and abandon this fancied refuge of violence. +For a time the whole world had been shocked into frankness; nearly all the clever people who had hithertosustained the ancient belligerent separations had now been brought to realise the need for simplicity of attitudeand openness of mind; and in this atmosphere of moral renascence, there was little attempt to get negotiableadvantages out of resistance to the new order. Human beings are foolish enough no doubt, but few have stoppedto haggle in a fire−escape. The council had its way with them. The band of 'patriots' who seized the laboratoriesand arsenal just outside Osaka and tried to rouse Japan to revolt against inclusion in the Republic of Mankind,found they had miscalculated the national pride and met the swift vengeance of their own countrymen. That fightin the arsenal was a vivid incident in this closing chapter of the history of war. To the last the 'patriots' wereundecided whether, in the event of a defeat, they would explode their supply of atomic bombs or not. They werefighting with swords outside the iridium doors, and the moderates of their number were at bay and on the verge ofdestruction, only ten, indeed, remained unwounded, when the republicans burst in to the rescue.... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_06.md b/The World set Free_chapter03/sezione_06.md new file mode 100644 index 0000000..541d8d1 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_06.md @@ -0,0 +1,37 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 6 + +One single monarch held out against the general acquiescence in the new rule, and that was that strange survivalof mediaevalism, the 'Slavic Fox,' the King of the Balkans. He debated and delayed his submissions. He showedan extraordinary combination of cunning and temerity in his evasion of the repeated summonses from Brissago.He affected ill−health and a great preoccupation with his new official mistress, for his semi−barbaric court wasarranged on the best romantic models. His tactics were ably seconded by Doctor Pestovitch, his chief minister.Failing to establish his claims to complete independence, King Ferdinand Charles annoyed the conference by aproposal to be treated as a protected state. Finally he professed an unconvincing submission, and put a mass ofobstacles in the way of the transfer of his national officials to the new government. In these things he wasenthusiastically supported by his subjects, still for the most part an illiterate peasantry, passionately if confusedlypatriotic, and so far with no practical knowledge of the effect of atomic bombs. More particularly he retainedcontrol of all the Balkan aeroplanes. +### The World Set Free + +### The World Set Free +54 + + +For once the extreme naivete of Leblanc seems to have been mitigated by duplicity. He went on with the generalpacification of the world as if the Balkan submission was made in absolute good faith, and he announced thedisbandment of the force of aeroplanes that hitherto guarded the council at Brissago upon the approachingfifteenth of July. But instead he doubled the number upon duty on that eventful day, and made variousarrangements for their disposition. He consulted certain experts, and when he took King Egbert into hisconfidence there was something in his neat and explicit foresight that brought back to that ex−monarch's mind hishalf−forgotten fantasy of Leblanc as a fisherman under a green umbrella. +About five o'clock in the morning of the seventeenth of July one of the outer sentinels of the Brissago fleet, whichwas soaring unobtrusively over the lower end of the lake of Garda, sighted and hailed a strange aeroplane that wasflying westward, and, failing to get a satisfactory reply, set its wireless apparatus talking and gave chase. A swarmof consorts appeared very promptly over the westward mountains, and before the unknown aeroplane had sightedComo, it had a dozen eager attendants closing in upon it. Its driver seems to have hesitated, dropped down amongthe mountains, and then turned southward in flight, only to find an intercepting biplane sweeping across his bows.He then went round into the eye of the rising sun, and passed within a hundred yards of his original pursuer. +The sharpshooter therein opened fire at once, and showed an intelligent grasp of the situation by disabling thepassenger first. The man at the wheel must have heard his companion cry out behind him, but he was too intent ongetting away to waste even a glance behind. Twice after that he must have heard shots. He let his engine go, hecrouched down, and for twenty minutes he must have steered in the continual expectation of a bullet. It nevercame, and when at last he glanced round, three great planes were close upon him, and his companion, thrice hit,lay dead across his bombs. His followers manifestly did not mean either to upset or shoot him, but inexorably theydrove him down, down. At last he was curving and flying a hundred yards or less over the level fields of rice andmaize. Ahead of him and dark against the morning sunrise was a village with a very tall and slender campanileand a line of cable bearing metal standards that he could not clear. He stopped his engine abruptly and droppedflat. He may have hoped to get at the bombs when he came down, but his pitiless pursuers drove right over himand shot him as he fell. +Three other aeroplanes curved down and came to rest amidst grass close by the smashed machine. Theirpassengers descended, and ran, holding their light rifles in their hands towards the debris and the two dead men.The coffin−shaped box that had occupied the centre of the machine had broken, and three black objects, each withtwo handles like the ears of a pitcher, lay peacefully amidst the litter. +These objects were so tremendously important in the eyes of their captors that they disregarded the two dead menwho lay bloody and broken amidst the wreckage as they might have disregarded dead frogs by a country pathway. +'By God,' cried the first. 'Here they are!' +'And unbroken!' said the second. +'I've never seen the things before,' said the first. +'Bigger than I thought,' said the second. +The third comer arrived. He stared for a moment at the bombs and then turned his eyes to the dead man with acrushed chest who lay in a muddy place among the green stems under the centre of the machine. +'One can take no risks,' he said, with a faint suggestion of apology. +The other two now also turned to the victims. 'We must signal,' said the first man. A shadow passed between themand the sun, and they looked up to see the aeroplane that had fired the last shot. 'Shall we signal?' came a +### The World Set Free + +### The World Set Free +55 + + +megaphone hail. +'Three bombs,' they answered together. +'Where do they come from?' asked the megaphone. +The three sharpshooters looked at each other and then moved towards the dead men. One of them had an idea.'Signal that first,' he said, 'while we look.' They were joined by their aviators for the search, and all six men begana hunt that was necessarily brutal in its haste, for some indication of identity. They examined the men's pockets,their bloodstained clothes, the machine, the framework. They turned the bodies over and flung them aside. Therewas not a tattoo mark. . . . Everything was elaborately free of any indication of its origin. +'We can't find out!' they called at last. +'Not a sign?' +'Not a sign.' +'I'm coming down,' said the man overhead.... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_07.md b/The World set Free_chapter03/sezione_07.md new file mode 100644 index 0000000..4171fff --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_07.md @@ -0,0 +1,156 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 7 + +The Slavic fox stood upon a metal balcony in his picturesque Art Nouveau palace that gave upon the precipicethat overhung his bright little capital, and beside him stood Pestovitch, grizzled and cunning, and now full of anill−suppressed excitement. Behind them the window opened into a large room, richly decorated in aluminium andcrimson enamel, across which the king, as he glanced ever and again over his shoulder with a gesture of inquiry,could see through the two open doors of a little azure walled antechamber the wireless operator in the turretworking at his incessant transcription. Two pompously uniformed messengers waited listlessly in this apartment.The room was furnished with a stately dignity, and had in the middle of it a big green baize−covered table withthe massive white metal inkpots and antiquated sandboxes natural to a new but romantic monarchy. It was theking's council chamber and about it now, in attitudes of suspended intrigue, stood the half−dozen ministers whoconstituted his cabinet. They had been summoned for twelve o'clock, but still at half−past twelve the king loiteredin the balcony and seemed to be waiting for some news that did not come. +The king and his minister had talked at first in whispers; they had fallen silent, for they found little now to expressexcept a vague anxiety. Away there on the mountain side were the white metal roofs of the long farm buildingsbeneath which the bomb factory and the bombs were hidden. (The chemist who had made all these for the kinghad died suddenly after the declaration of Brissago.) Nobody knew of that store of mischief now but the king andhis adviser and three heavily faithful attendants; the aviators who waited now in the midday blaze with theirbomb−carrying machines and their passenger bomb−throwers in the exercising grounds of the motor−cyclistbarracks below were still in ignorance of the position of the ammunition they were presently to take up. It wastime they started if the scheme was to work as Pestovitch had planned it. It was a magnificent plan. It aimed at noless than the Empire of the World. The government of idealists and professors away there at Brissago was to beblown to fragments, and then east, west, north, and south those aeroplanes would go swarming over a world thathad disarmed itself, to proclaim Ferdinand Charles, the new Caesar, the Master, Lord of the Earth. It was amagnificent plan. But the tension of this waiting for news of the success of the first blow was−−considerable. +The Slavic fox was of a pallid fairness, he had a remarkably long nose, a thick, short moustache, and small blueeyes that were a little too near together to be pleasant. It was his habit to worry his moustache with short, nervoustugs whenever his restless mind troubled him, and now this motion was becoming so incessant that it irkedPestovitch beyond the limits of endurance. +### The World Set Free + +### The World Set Free +56 + + +'I will go,' said the minister, 'and see what the trouble is with the wireless. They give us nothing, good or bad.' +Left to himself, the king could worry his moustache without stint; he leant his elbows forward on the balcony andgave both of his long white hands to the work, so that he looked like a pale dog gnawing a bone. Suppose theycaught his men, what should he do? Suppose they caught his men? +The clocks in the light gold−capped belfries of the town below presently intimated the half−hour after midday. +Of course, he and Pestovitch had thought it out. Even if they had caught those men, they were pledged tosecrecy.... Probably they would be killed in the catching.... One could deny anyhow, deny and deny. +And then he became aware of half a dozen little shining specks very high in the blue.... Pestovitch came out tohim presently. 'The government messages, sire, have all dropped into cipher,' he said. 'I have set a man−−−−' +'LOOK!' interrupted the king, and pointed upward with a long, lean finger. +Pestovitch followed that indication and then glanced for one questioning moment at the white face before him. +'We have to face it out, sire,' he said. +For some moments they watched the steep spirals of the descending messengers, and then they began a hastyconsultation.... +They decided that to be holding a council upon the details of an ultimate surrender to Brissago was asinnocent−looking a thing as the king could well be doing, and so, when at last the ex−king Egbert, whom thecouncil had sent as its envoy, arrived upon the scene, he discovered the king almost theatrically posed at the headof his councillors in the midst of his court. The door upon the wireless operators was shut. +The ex−king from Brissago came like a draught through the curtains and attendants that gave a wide margin toKing Ferdinand's state, and the familiar confidence of his manner belied a certain hardness in his eye. Firmintrotted behind him, and no one else was with him. And as Ferdinand Charles rose to greet him, there came into theheart of the Balkan king again that same chilly feeling that he had felt upon the balcony−−and it passed at thecareless gestures of his guest. For surely any one might outwit this foolish talker who, for a mere idea and at thecommand of a little French rationalist in spectacles, had thrown away the most ancient crown in all the world. +One must deny, deny.... +And then slowly and quite tiresomely he realised that there was nothing to deny. His visitor, with an amiable ease,went on talking about everything in debate between himself and Brissago except−−−−. +Could it be that they had been delayed? Could it be that they had had to drop for repairs and were stilluncaptured? Could it be that even now while this fool babbled, they were over there among the mountainsheaving their deadly charge over the side of the aeroplane? +Strange hopes began to lift the tail of the Slavic fox again. +What was the man saying? One must talk to him anyhow until one knew. At any moment the little brass doorbehind him might open with the news of Brissago blown to atoms. Then it would be a delightful relief to thepresent tension to arrest this chatterer forthwith. He might be killed perhaps. What? +### The World Set Free + +### The World Set Free +57 + + +The king was repeating his observation. 'They have a ridiculous fancy that your confidence is based on thepossession of atomic bombs.' +King Ferdinand Charles pulled himself together. He protested. +'Oh, quite so,' said the ex−king, 'quite so.' +'What grounds?' The ex−king permitted himself a gesture and the ghost of a chuckle−−why the devil should hechuckle? 'Practically none,' he said. 'But of course with these things one has to be so careful.' +And then again for an instant something−−like the faintest shadow of derision−−gleamed out of the envoy's eyesand recalled that chilly feeling to King Ferdinand's spine. +Some kindred depression had come to Pestovitch, who had been watching the drawn intensity of Firmin's face. Hecame to the help of his master, who, he feared, might protest too much. +'A search!' cried the king. 'An embargo on our aeroplanes.' +'Only a temporary expedient,' said the ex−king Egbert, 'while the search is going on.' +The king appealed to his council. +'The people will never permit it, sire,' said a bustling little man in a gorgeous uniform. +'You'll have to make 'em,' said the ex−king, genially addressing all the councillors. +King Ferdinand glanced at the closed brass door through which no news would come. +'When would you want to have this search?' +The ex−king was radiant. 'We couldn't possibly do it until the day after to−morrow,' he said. +'Just the capital?' +'Where else?' asked the ex−king, still more cheerfully. +'For my own part,' said the ex−king confidentially, 'I think the whole business ridiculous. Who would be such afool as to hide atomic bombs? Nobody. Certain hanging if he's caught−−certain, and almost certain blowing up ifhe isn't. But nowadays I have to take orders like the rest of the world. And here I am.' +The king thought he had never met such detestable geniality. He glanced at Pestovitch, who nodded almostimperceptibly. It was well, anyhow, to have a fool to deal with. They might have sent a diplomatist. 'Of course,'said the king, 'I recognise the overpowering force−−and a kind of logic−−in these orders from Brissago.' +'I knew you would,' said the ex−king, with an air of relief, 'and so let us arrange−−−−' +They arranged with a certain informality. No Balkan aeroplane was to adventure into the air until the search wasconcluded, and meanwhile the fleets of the world government would soar and circle in the sky. The towns were tobe placarded with offers of reward to any one who would help in the discovery of atomic bombs.... +'You will sign that,' said the ex−king. +### The World Set Free + +### The World Set Free +58 + + +### 'Why?' + +'To show that we aren't in any way hostile to you.' +Pestovitch nodded 'yes' to his master. +'And then, you see,' said the ex−king in that easy way of his, 'we'll have a lot of men here, borrow help from yourpolice, and run through all your things. And then everything will be over. Meanwhile, if I may be your guest....'When presently Pestovitch was alone with the king again, he found him in a state of jangling emotions. His spiritwas tossing like a wind−whipped sea. One moment he was exalted and full of contempt for 'that ass' and hissearch; the next he was down in a pit of dread. 'They will find them, Pestovitch, and then he'll hang us.' +'Hang us?' +The king put his long nose into his councillor's face. 'That grinning brute WANTS to hang us,' he said. 'And hangus he will, if we give him a shadow of a chance.' +'But all their Modern State Civilisation!' +'Do you think there's any pity in that crew of Godless, Vivisecting Prigs?' cried this last king of romance. 'Do youthink, Pestovitch, they understand anything of a high ambition or a splendid dream? Do you think that our gallantand sublime adventure has any appeal to them? Here am I, the last and greatest and most romantic of the Caesars,and do you think they will miss the chance of hanging me like a dog if they can, killing me like a rat in a hole?And that renegade! He who was once an anointed king! . . . +'I hate that sort of eye that laughs and keeps hard,' said the king. +'I won't sit still here and be caught like a fascinated rabbit,' said the king in conclusion. 'We must shift thosebombs.' +'Risk it,' said Pestovitch. 'Leave them alone.' +'No,' said the king. 'Shift them near the frontier. Then while they watch us here−−they will always watch us herenow−−we can buy an aeroplane abroad, and pick them up....' +The king was in a feverish, irritable mood all that evening, but he made his plans nevertheless with infinitecunning. They must get the bombs away; there must be a couple of atomic hay lorries, the bombs could be hiddenunder the hay.... Pestovitch went and came, instructing trusty servants, planning and replanning.... The king andthe ex−king talked very pleasantly of a number of subjects. All the while at the back of King Ferdinand Charles'smind fretted the mystery of his vanished aeroplane. There came no news of its capture, and no news of its success.At any moment all that power at the back of his visitor might crumble away and vanish.... +It was past midnight, when the king, in a cloak and slouch hat that might equally have served a small farmer, orany respectable middle−class man, slipped out from an inconspicuous service gate on the eastward side of hispalace into the thickly wooded gardens that sloped in a series of terraces down to the town. Pestovitch and hisguard−valet Peter, both wrapped about in a similar disguise, came out among the laurels that bordered thepathway and joined him. It was a clear, warm night, but the stars seemed unusually little and remote because ofthe aeroplanes, each trailing a searchlight, that drove hither and thither across the blue. One great beam seemed torest on the king for a moment as he came out of the palace; then instantly and reassuringly it had swept away. Butwhile they were still in the palace gardens another found them and looked at them. +### The World Set Free + +### The World Set Free +59 + + +'They see us,' cried the king. +'They make nothing of us,' said Pestovitch. +The king glanced up and met a calm, round eye of light, that seemed to wink at him and vanish, leaving himblinded.... +The three men went on their way. Near the little gate in the garden railings that Pestovitch had caused to beunlocked, the king paused under the shadow of an flex and looked back at the place. It was very high and narrow,a twentieth−century rendering of mediaevalism, mediaevalism in steel and bronze and sham stone and opaqueglass. Against the sky it splashed a confusion of pinnacles. High up in the eastward wing were the windows of theapartments of the ex−king Egbert. One of them was brightly lit now, and against the light a little black figurestood very still and looked out upon the night. +The king snarled. +'He little knows how we slip through his fingers,' said Pestovitch. +And as he spoke they saw the ex−king stretch out his arms slowly, like one who yawns, knuckle his eyes and turninward−−no doubt to his bed. +Down through the ancient winding back streets of his capital hurried the king, and at an appointed corner ashabby atomic−automobile waited for the three. It was a hackney carriage of the lowest grade, with dinted metalpanels and deflated cushions. The driver was one of the ordinary drivers of the capital, but beside him sat theyoung secretary of Pestovitch, who knew the way to the farm where the bombs were hidden. +The automobile made its way through the narrow streets of the old town, which were still lit and uneasy−−for thefleet of airships overhead had kept the cafes open and people abroad−−over the great new bridge, and so bystraggling outskirts to the country. And all through his capital the king who hoped to outdo Caesar, sat back andwas very still, and no one spoke. And as they got out into the dark country they became aware of the searchlightswandering over the country−side like the uneasy ghosts of giants. The king sat forward and looked at these flittingwhitenesses, and every now and then peered up to see the flying ships overhead. +'I don't like them,' said the king. +Presently one of these patches of moonlight came to rest about them and seemed to be following their automobile.The king drew back. +'The things are confoundedly noiseless,' said the king. 'It's like being stalked by lean white cats.' +He peered again. 'That fellow is watching us,' he said. +And then suddenly he gave way to panic. 'Pestovitch,' he said, clutching his minister's arm, 'they are watching us.I'm not going through with this. They are watching us. I'm going back.' +Pestovitch remonstrated. 'Tell him to go back,' said the king, and tried to open the window. For a few momentsthere was a grim struggle in the automobile; a gripping of wrists and a blow. 'I can't go through with it,' repeatedthe king, 'I can't go through with it.' +'But they'll hang us,' said Pestovitch. +### The World Set Free + +### The World Set Free +60 + + +'Not if we were to give up now. Not if we were to surrender the bombs. It is you who brought me into this....' +At last Pestovitch compromised. There was an inn perhaps half a mile from the farm. They could alight there andthe king could get brandy, and rest his nerves for a time. And if he still thought fit to go back he could go back. +'See,' said Pestovitch, 'the light has gone again.' +The king peered up. 'I believe he's following us without a light,' said the king. +In the little old dirty inn the king hung doubtful for a time, and was for going back and throwing himself on themercy of the council. 'If there is a council,' said Pestovitch. 'By this time your bombs may have settled it. +'But if so, these infernal aeroplanes would go.' +'They may not know yet.' +'But, Pestovitch, why couldn't you do all this without me?' +Pestovitch made no answer for a moment. 'I was for leaving the bombs in their place,' he said at last, and went tothe window. About their conveyance shone a circle of bright light. Pestovitch had a brilliant idea. 'I will send mysecretary out to make a kind of dispute with the driver. Something that will make them watch up above there.Meanwhile you and I and Peter will go out by the back way and up by the hedges to the farm....' +It was worthy of his subtle reputation and it answered passing well. +In ten minutes they were tumbling over the wall of the farm−yard, wet, muddy, and breathless, but unobserved.But as they ran towards the barns the king gave vent to something between a groan and a curse, and all aboutthem shone the light−−and passed. +But had it passed at once or lingered for just a second? +'They didn't see us,' said Peter. +'I don't think they saw us,' said the king, and stared as the light went swooping up the mountain side, hung for asecond about a hayrick, and then came pouring back. +'In the barn!' cried the king. +He bruised his shin against something, and then all three men were inside the huge steel−girdered barn in whichstood the two motor hay lorries that were to take the bombs away. Kurt and Abel, the two brothers of Peter, hadbrought the lorries thither in daylight. They had the upper half of the loads of hay thrown off, ready to cover thebombs, so soon as the king should show the hiding−place. 'There's a sort of pit here,' said the king. 'Don't lightanother lantern. This key of mine releases a ring....' +For a time scarcely a word was spoken in the darkness of the barn. There was the sound of a slab being lifted andthen of feet descending a ladder into a pit. Then whispering and then heavy breathing as Kurt came struggling upwith the first of the hidden bombs. +'We shall do it yet,' said the king. And then he gasped. 'Curse that light. Why in the name of Heaven didn't weshut the barn door?' For the great door stood wide open and all the empty, lifeless yard outside and the door andsix feet of the floor of the barn were in the blue glare of an inquiring searchlight. +### The World Set Free + +### The World Set Free +61 + + +'Shut the door, Peter,' said Pestovitch. +'No,' cried the king, too late, as Peter went forward into the light. 'Don't show yourself!' cried the king. Kurt madea step forward and plucked his brother back. For a time all five men stood still. It seemed that light would nevergo and then abruptly it was turned off, leaving them blinded. 'Now,' said the king uneasily, 'now shut the door.' +'Not completely,' cried Pestovitch. 'Leave a chink for us to go out by....' +It was hot work shifting those bombs, and the king worked for a time like a common man. Kurt and Abel carriedthe great things up and Peter brought them to the carts, and the king and Pestovitch helped him to place themamong the hay. They made as little noise as they could.... +'Ssh!' cried the king. 'What's that?' +But Kurt and Abel did not hear, and came blundering up the ladder with the last of the load. +'Ssh!' Peter ran forward to them with a whispered remonstrance. Now they were still. +The barn door opened a little wider, and against the dim blue light outside they saw the black shape of a man. +'Any one here?' he asked, speaking with an Italian accent. +The king broke into a cold perspiration. Then Pestovitch answered: 'Only a poor farmer loading hay,' he said, andpicked up a huge hay fork and went forward softly. +'You load your hay at a very bad time and in a very bad light,' said the man at the door, peering in. 'Have you noelectric light here?' +Then suddenly he turned on an electric torch, and as he did so Pestovitch sprang forward. 'Get out of my barn!' hecried, and drove the fork full at the intruder's chest. He had a vague idea that so he might stab the man to silence.But the man shouted loudly as the prongs pierced him and drove him backward, and instantly there was a soundof feet running across the yard. +'Bombs,' cried the man upon the ground, struggling with the prongs in his hand, and as Pestovitch staggeredforward into view with the force of his own thrust, he was shot through the body by one of the two new−comers. +The man on the ground was badly hurt but plucky. 'Bombs,' he repeated, and struggled up into a kneeling positionand held his electric torch full upon the face of the king. 'Shoot them,' he cried, coughing and spitting blood, sothat the halo of light round the king's head danced about. +For a moment in that shivering circle of light the two men saw the king kneeling up in the cart and Peter on thebarn floor beside him. The old fox looked at them sideways−−snared, a white−faced evil thing. And then, as witha faltering suicidal heroism, he leant forward over the bomb before him, they fired together and shot him throughthe head. +The upper part of his face seemed to vanish. +'Shoot them,' cried the man who had been stabbed. 'Shoot them all!' +And then his light went out, and he rolled over with a groan at the feet of his comrades. +### The World Set Free + +### The World Set Free +62 + + +But each carried a light of his own, and in another moment everything in the barn was visible again. They shotPeter even as he held up his hands in sign of surrender. +Kurt and Abel at the head of the ladder hesitated for a moment, and then plunged backward into the pit. 'If wedon't kill them,' said one of the sharpshooters, 'they'll blow us to rags. They've gone down that hatchway. Come! .. . +'Here they are. Hands up! I say. Hold your light while I shoot....' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter03/sezione_08.md b/The World set Free_chapter03/sezione_08.md new file mode 100644 index 0000000..9236fdc --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter03/sezione_08.md @@ -0,0 +1,16 @@ +## CHAPTER THE THIRD. THE ENDING OF WAR + +### Section 8 + +It was still quite dark when his valet and Firmin came together and told the ex−king Egbert that the business wassettled. +He started up into a sitting position on the side of his bed. +'Did he go out?' asked the ex−king. +'He is dead,' said Firmin. 'He was shot.' +The ex−king reflected. 'That's about the best thing that could have happened,' he said. 'Where are the bombs? Inthat farm−house on the opposite hill−side! Why! the place is in sight! Let us go. I'll dress. Is there any one in theplace, Firmin, to get us a cup of coffee?' +Through the hungry twilight of the dawn the ex−king's automobile carried him to the farm−house where the lastrebel king was lying among his bombs. The rim of the sky flashed, the east grew bright, and the sun was justrising over the hills when King Egbert reached the farm−yard. There he found the hay lorries drawn out from thebarn with the dreadful bombs still packed upon them. A couple of score of aviators held the yard, and outside afew peasants stood in a little group and stared, ignorant as yet of what had happened. Against the stone wall of thefarm−yard five bodies were lying neatly side by side, and Pestovitch had an expression of surprise on his face andthe king was chiefly identifiable by his long white hands and his blonde moustache. The wounded aeronaut hadbeen carried down to the inn. And after the ex−king had given directions in what manner the bombs were to betaken to the new special laboratories above Zurich, where they could be unpacked in an atmosphere of chlorine,he turned to these five still shapes. +Their five pairs of feet stuck out with a curious stiff unanimity.... +'What else was there to do?' he said in answer to some internal protest. +'I wonder, Firmin, if there are any more of them?' +'Bombs, sir?' asked Firmin. +'No, such kings.... +'The pitiful folly of it!' said the ex−king, following his thoughts. 'Firmin,' as an ex−professor of InternationalPolitics, I think it falls to you to bury them. There? . . . No, don't put them near the well. People will have to drinkfrom that well. Bury them over there, some way off in the field.' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_01.md b/The World set Free_chapter04/sezione_01.md new file mode 100644 index 0000000..2f4997b --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_01.md @@ -0,0 +1,15 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 1 + +The task that lay before the Assembly of Brissago, viewed as we may view it now from the clarifying standpointof things accomplished, was in its broad issues a simple one. Essentially it was to place social organisation uponthe new footing that the swift, accelerated advance of human knowledge had rendered necessary. The council wasgathered together with the haste of a salvage expedition, and it was confronted with wreckage; but the wreckagewas irreparable wreckage, and the only possibilities of the case were either the relapse of mankind to theagricultural barbarism from which it had emerged so painfully or the acceptance of achieved science as the basisof a new social order. The old tendencies of human nature, suspicion, jealousy, particularism, and belligerency,were incompatible with the monstrous destructive power of the new appliances the inhuman logic of science hadproduced. The equilibrium could be restored only by civilisation destroying itself down to a level at whichmodern apparatus could no longer be produced, or by human nature adapting itself in its institutions to the newconditions. It was for the latter alternative that the assembly existed. +Sooner or later this choice would have confronted mankind. The sudden development of atomic science did butprecipitate and render rapid and dramatic a clash between the new and the customary that had been gatheringsince ever the first flint was chipped or the first fire built together. From the day when man contrived himself atool and suffered another male to draw near him, he ceased to be altogether a thing of instinct and untroubledconvictions. From that day forth a widening breach can be traced between his egotistical passions and the socialneed. Slowly he adapted himself to the life of the homestead, and his passionate impulses widened out to thedemands of the clan and the tribe. But widen though his impulses might, the latent hunter and wanderer andwonderer in his imagination outstripped their development. He was never quite subdued to the soil nor quitetamed to the home. Everywhere it needed teaching and the priest to keep him within the bounds of the plough−lifeand the beast−tending. Slowly a vast system of traditional imperatives superposed itself upon his instincts,imperatives that were admirably fitted to make him that cultivator, that cattle−mincer, who was for twice tenthousand years the normal man. +And, unpremeditated, undesired, out of the accumulations of his tilling came civilisation. Civilisation was theagricultural surplus. It appeared as trade and tracks and roads, it pushed boats out upon the rivers and presentlyinvaded the seas, and within its primitive courts, within temples grown rich and leisurely and amidst the gatheringmedley of the seaport towns rose speculation and philosophy and science, and the beginning of the new order thathas at last established itself as human life. Slowly at first, as we traced it, and then with an accumulating velocity,the new powers were fabricated. Man as a whole did not seek them nor desire them; they were thrust into hishand. For a time men took up and used these new things and the new powers inadvertently as they came to him,recking nothing of the consequences. For endless generations change led him very gently. But when he had beenled far enough, change quickened the pace. It was with a series of shocks that he realised at last that he was livingthe old life less and less and a new life more and more. +Already before the release of atomic energy the tensions between the old way of living and the new were intense.They were far intenser than they had been even at the collapse of the Roman imperial system. On the one handwas the ancient life of the family and the small community and the petty industry, on the other was a new life on alarger scale, with remoter horizons and a strange sense of purpose. Already it was growing clear that men mustlive on one side or the other. One could not have little tradespeople and syndicated businesses in the same market,sleeping carters and motor trolleys on the same road, bows and arrows and aeroplane sharpshooters in the samearmy, or illiterate peasant industries and power−driven factories in the same world. And still less it was possiblethat one could have the ideas and ambitions and greed and jealousy of peasants equipped with the vast appliancesof the new age. If there had been no atomic bombs to bring together most of the directing intelligence of the worldto that hasty conference at Brissago, there would still have been, extended over great areas and a considerablespace of time perhaps, a less formal conference of responsible and understanding people upon the perplexities ofthis world−wide opposition. If the work of Holsten had been spread over centuries and imparted to the world byimperceptible degrees, it would nevertheless have made it necessary for men to take counsel upon and set a plan +### The World Set Free + +### The World Set Free +64 + + +for the future. Indeed already there had been accumulating for a hundred years before the crisis a literature offoresight; there was a whole mass of 'Modern State' scheming available for the conference to go upon. Thesebombs did but accentuate and dramatise an already developing problem. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_02.md b/The World set Free_chapter04/sezione_02.md new file mode 100644 index 0000000..f57025b --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_02.md @@ -0,0 +1,7 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 2 + +This assembly was no leap of exceptional minds and super−intelligences into the control of affairs. It wasteachable, its members trailed ideas with them to the gathering, but these were the consequences of the 'moralshock' the bombs had given humanity, and there is no reason for supposing its individual personalities weregreatly above the average. It would be possible to cite a thousand instances of error and inefficiency in itsproceedings due to the forgetfulness, irritability, or fatigue of its members. It experimented considerably andblundered often. Excepting Holsten, whose gift was highly specialised, it is questionable whether there was asingle man of the first order of human quality in the gathering. But it had a modest fear of itself, and a consequentdirectness that gave it a general distinction. There was, of course, a noble simplicity about Leblanc, but even ofhim it may be asked whether he was not rather good and honest−minded than in the fuller sense great. +The ex−king had wisdom and a certain romantic dash, he was a man among thousands, even if he was not a manamong millions, but his memoirs, and indeed his decision to write memoirs, give the quality of himself and hisassociates. The book makes admirable but astonishing reading. Therein he takes the great work the council wasdoing for granted as a little child takes God. It is as if he had no sense of it at all. He tells amusing trivialitiesabout his cousin Wilhelm and his secretary Firmin, he pokes fun at the American president, who was, indeed,rather a little accident of the political machine than a representative American, and he gives a long description ofhow he was lost for three days in the mountains in the company of the only Japanese member, a loss that seems tohave caused no serious interruption of the work of the council.... +The Brissago conference has been written about time after time, as though it were a gathering of the very flowerof humanity. Perched up there by the freak or wisdom of Leblanc, it had a certain Olympian quality, and thenatural tendency of the human mind to elaborate such a resemblance would have us give its members thelikenesses of gods. It would be equally reasonable to compare it to one of those enforced meetings upon themountain−tops that must have occurred in the opening phases of the Deluge. The strength of the council lay not initself but in the circumstances that had quickened its intelligence, dispelled its vanities, and emancipated it fromtraditional ambitions and antagonisms. It was stripped of the accumulation of centuries, a naked government withall that freedom of action that nakedness affords. And its problems were set before it with a plainness that was outof all comparison with the complicated and perplexing intimations of the former time. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_03.md b/The World set Free_chapter04/sezione_03.md new file mode 100644 index 0000000..8e21f94 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_03.md @@ -0,0 +1,30 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 3 + +The world on which the council looked did indeed present a task quite sufficiently immense and altogether toourgent for any wanton indulgence in internal dissension. It may be interesting to sketch in a few phrases thecondition of mankind at the close of the period of warring states, in the year of crisis that followed the release ofatomic power. It was a world extraordinarily limited when one measures it by later standards, and it was now in astate of the direst confusion and distress. +It must be remembered that at this time men had still to spread into enormous areas of the land surface of theglobe. There were vast mountain wildernesses, forest wildernesses, sandy deserts, and frozen lands. Men stillclung closely to water and arable soil in temperate or sub−tropical climates, they lived abundantly only in rivervalleys, and all their great cities had grown upon large navigable rivers or close to ports upon the sea. Over greatareas even of this suitable land flies and mosquitoes, armed with infection, had so far defeated human invasion,and under their protection the virgin forests remained untouched. Indeed, the whole world even in its mostcrowded districts was filthy with flies and swarming with needless insect life to an extent which is now almostincredible. A population map of the world in 1950 would have followed seashore and river course so closely in its +### The World Set Free + +### The World Set Free +65 + + +darker shading as to give an impression that homo sapiens was an amphibious animal. His roads and railways layalso along the lower contours, only here and there to pierce some mountain barrier or reach some holiday resortdid they clamber above 3000 feet. And across the ocean his traffic passed in definite lines; there were hundreds ofthousands of square miles of ocean no ship ever traversed except by mischance. +Into the mysteries of the solid globe under his feet he had not yet pierced for five miles, and it was still not fortyyears since, with a tragic pertinacity, he had clambered to the poles of the earth. The limitless mineral wealth ofthe Arctic and Antarctic circles was still buried beneath vast accumulations of immemorial ice, and the secretriches of the inner zones of the crust were untapped and indeed unsuspected. The higher mountain regions wereknown only to a sprinkling of guide−led climbers and the frequenters of a few gaunt hotels, and the vast rainlessbelts of land that lay across the continental masses, from Gobi to Sahara and along the backbone of America, withtheir perfect air, their daily baths of blazing sunshine, their nights of cool serenity and glowing stars, and theirreservoirs of deep−lying water, were as yet only desolations of fear and death to the common imagination. +And now under the shock of the atomic bombs, the great masses of population which had gathered into theenormous dingy town centres of that period were dispossessed and scattered disastrously over the surroundingrural areas. It was as if some brutal force, grown impatient at last at man's blindness, had with the deliberateintention of a rearrangement of population upon more wholesome lines, shaken the world. The great industrialregions and the large cities that had escaped the bombs were, because of their complete economic collapse, inalmost as tragic plight as those that blazed, and the country−side was disordered by a multitude of wandering andlawless strangers. In some parts of the world famine raged, and in many regions there was plague.... The plains ofnorth India, which had become more and more dependent for the general welfare on the railways and that greatsystem of irrigation canals which the malignant section of the patriots had destroyed, were in a state of peculiardistress, whole villages lay dead together, no man heeding, and the very tigers and panthers that preyed upon theemaciated survivors crawled back infected into the jungle to perish. Large areas of China were a prey to brigandbands.... +It is a remarkable thing that no complete contemporary account of the explosion of the atomic bombs survives.There are, of course, innumerable allusions and partial records, and it is from these that subsequent ages mustpiece together the image of these devastations. +The phenomena, it must be remembered, changed greatly from day to day, and even from hour to hour, as theexploding bomb shifted its position, threw off fragments or came into contact with water or a fresh texture of soil.Barnet, who came within forty miles of Paris early in October, is concerned chiefly with his account of the socialconfusion of the country−side and the problems of his command, but he speaks of heaped cloud masses of steam.'All along the sky to the south−west' and of a red glare beneath these at night. Parts of Paris were still burning, andnumbers of people were camped in the fields even at this distance watching over treasured heaps of salvaged loot.He speaks too of the distant rumbling of the explosion−−'like trains going over iron bridges.' +Other descriptions agree with this; they all speak of the 'continuous reverberations,' or of the 'thudding andhammering,' or some such phrase; and they all testify to a huge pall of steam, from which rain would fall suddenlyin torrents and amidst which lightning played. Drawing nearer to Paris an observer would have found the salvagecamps increasing in number and blocking up the villages, and large numbers of people, often starving and ailing,camping under improvised tents because there was no place for them to go. The sky became more and moredensely overcast until at last it blotted out the light of day and left nothing but a dull red glare 'extraordinarilydepressing to the spirit.' In this dull glare, great numbers of people were still living, clinging to their houses and inmany cases subsisting in a state of partial famine upon the produce in their gardens and the stores in the shops ofthe provision dealers. +Coming in still closer, the investigator would have reached the police cordon, which was trying to check thedesperate enterprise of those who would return to their homes or rescue their more valuable possessions within +### The World Set Free + +### The World Set Free +66 + + +the 'zone of imminent danger.' +That zone was rather arbitrarily defined. If our spectator could have got permission to enter it, he would haveentered also a zone of uproar, a zone of perpetual thunderings, lit by a strange purplish−red light, and quiveringand swaying with the incessant explosion of the radio−active substance. Whole blocks of buildings were alightand burning fiercely, the trembling, ragged flames looking pale and ghastly and attenuated in comparison with thefull−bodied crimson glare beyond. The shells of other edifices already burnt rose, pierced by rows of windowsockets against the red−lit mist. +Every step farther would have been as dangerous as a descent within the crater of an active volcano. Thesespinning, boiling bomb centres would shift or break unexpectedly into new regions, great fragments of earth ordrain or masonry suddenly caught by a jet of disruptive force might come flying by the explorer's head, or theground yawn a fiery grave beneath his feet. Few who adventured into these areas of destruction and survivedattempted any repetition of their experiences. There are stories of puffs of luminous, radio−active vapour driftingsometimes scores of miles from the bomb centre and killing and scorching all they overtook. And the firstconflagrations from the Paris centre spread westward half−way to the sea. +Moreover, the air in this infernal inner circle of red−lit ruins had a peculiar dryness and a blistering quality, sothat it set up a soreness of the skin and lungs that was very difficult to heal.... +Such was the last state of Paris, and such on a larger scale was the condition of affairs in Chicago, and the samefate had overtaken Berlin, Moscow, Tokio, the eastern half of London, Toulon, Kiel, and two hundred andeighteen other centres of population or armament. Each was a flaming centre of radiant destruction that only timecould quench, that indeed in many instances time has still to quench. To this day, though indeed with a constantlydiminishing uproar and vigour, these explosions continue. In the map of nearly every country of the world threeor four or more red circles, a score of miles in diameter, mark the position of the dying atomic bombs and thedeath areas that men have been forced to abandon around them. Within these areas perished museums, cathedrals,palaces, libraries, galleries of masterpieces, and a vast accumulation of human achievement, whose charredremains lie buried, a legacy of curious material that only future generations may hope to examine.... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_04.md b/The World set Free_chapter04/sezione_04.md new file mode 100644 index 0000000..ae5279a --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_04.md @@ -0,0 +1,57 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 4 + +The state of mind of the dispossessed urban population which swarmed and perished so abundantly over thecountry−side during the dark days of the autumnal months that followed the Last War, was one of blank despair.Barnet gives sketch after sketch of groups of these people, camped among the vineyards of Champagne, as he sawthem during his period of service with the army of pacification. +There was, for example, that 'man−milliner' who came out from a field beside the road that rises up eastward outof Epernay, and asked how things were going in Paris. He was, says Barnet, a round−faced man, dressed veryneatly in black−−so neatly that it was amazing to discover he was living close at hand in a tent made ofcarpets−−and he had 'an urbane but insistent manner,' a carefully trimmed moustache and beard, expressiveeyebrows, and hair very neatly brushed. +'No one goes into Paris,' said Barnet. +'But, Monsieur, that is very unenterprising,' the man by the wayside submitted. +'The danger is too great. The radiations eat into people's skins.' +The eyebrows protested. 'But is nothing to be done?' +### The World Set Free + +### The World Set Free +67 + + +'Nothing can be done.' +'But, Monsieur, it is extraordinarily inconvenient, this living in exile and waiting. My wife and my little boy sufferextremely. There is a lack of amenity. And the season advances. I say nothing of the expense and difficulty inobtaining provisions. . . . When does Monsieur think that something will be done to render Paris−−possible?' +Barnet considered his interlocutor. +'I'm told,' said Barnet, 'that Paris is not likely to be possible again for several generations.' +'Oh! but this is preposterous! Consider, Monsieur! What are people like ourselves to do in the meanwhile? I am acostumier. All my connections and interests, above all my style, demand Paris. . . .' +Barnet considered the sky, from which a light rain was beginning to fall, the wide fields about them from whichthe harvest had been taken, the trimmed poplars by the wayside. +'Naturally,' he agreed, 'you want to go to Paris. But Paris is over.' +### 'Over!' + +### 'Finished.' + +'But then, Monsieur−−what is to become−−of ME?' +Barnet turned his face westward, whither the white road led. +'Where else, for example, may I hope to find−−opportunity?' +Barnet made no reply. +'Perhaps on the Riviera. Or at some such place as Homburg. Or some plague perhaps.' +'All that,' said Barnet, accepting for the first time facts that had lain evident in his mind for weeks; 'all that must beover, too.' +There was a pause. Then the voice beside him broke out. 'But, Monsieur, it is impossible! It leaves−−nothing.' +'No. Not very much.' +'One cannot suddenly begin to grow potatoes!' +'It would be good if Monsieur could bring himself−−−−' +'To the life of a peasant! And my wife−−−−You do not know the distinguished delicacy of my wife, a refinedhelplessness, a peculiar dependent charm. Like some slender tropical creeper−−with great white flowers.... But allthis is foolish talk. It is impossible that Paris, which has survived so many misfortunes, should not presentlyrevive.' +'I do not think it will ever revive. Paris is finished. London, too, I am told−−Berlin. All the great capitals werestricken....' +### The World Set Free + +### The World Set Free +68 + + +'But−−−−! Monsieur must permit me to differ.' +'It is so.' +'It is impossible. Civilisations do not end in this manner. Mankind will insist.' +### 'On Paris?' + +### 'On Paris.' + +'Monsieur, you might as well hope to go down the Maelstrom and resume business there.' +'I am content, Monsieur, with my own faith.' +'The winter comes on. Would not Monsieur be wiser to seek a house?' +'Farther from Paris? No, Monsieur. But it is not possible, Monsieur, what you say, and you are under atremendous mistake.... Indeed you are in error.... I asked merely for information....' +'When last I saw him,' said Barnet, 'he was standing under the signpost at the crest of the hill, gazing wistfully, yetit seemed to me a little doubtfully, now towards Paris, and altogether heedless of a drizzling rain that was wettinghim through and through....' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_05.md b/The World set Free_chapter04/sezione_05.md new file mode 100644 index 0000000..45d1482 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_05.md @@ -0,0 +1,22 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 5 + +This effect of chill dismay, of a doom as yet imperfectly apprehended deepens as Barnet's record passes on to tellof the approach of winter. It was too much for the great mass of those unwilling and incompetent nomads torealise that an age had ended, that the old help and guidance existed no longer, that times would not mend again,however patiently they held out. They were still in many cases looking to Paris when the first snowflakes of thatpitiless January came swirling about them. The story grows grimmer.... +If it is less monstrously tragic after Barnet's return to England, it is, if anything, harder. England was a spectacleof fear−embittered householders, hiding food, crushing out robbery, driving the starving wanderers from everyfaltering place upon the roads lest they should die inconveniently and reproachfully on the doorsteps of those whohad failed to urge them onward.... +The remnants of the British troops left France finally in March, after urgent representations from the provisionalgovernment at Orleans that they could be supported no longer. They seem to have been a fairly well−behaved, buthighly parasitic force throughout, though Barnet is clearly of opinion that they did much to suppress sporadicbrigandage and maintain social order. He came home to a famine−stricken country, and his picture of the Englandof that spring is one of miserable patience and desperate expedients. The country was suffering much more thanFrance, because of the cessation of the overseas supplies on which it had hitherto relied. His troops were givenbread, dried fish, and boiled nettles at Dover, and marched inland to Ashford and paid off. On the way thither theysaw four men hanging from the telegraph posts by the roadside, who had been hung for stealing swedes. Thelabour refuges of Kent, he discovered, were feeding their crowds of casual wanderers on bread into which clayand sawdust had been mixed. In Surrey there was a shortage of even such fare as that. He himself struck acrosscountry to Winchester, fearing to approach the bomb−poisoned district round London, and at Winchester he hadthe luck to be taken on as one of the wireless assistants at the central station and given regular rations. The stationstood in a commanding position on the chalk hill that overlooks the town from the east.... +### The World Set Free + +### The World Set Free +69 + + +Thence he must have assisted in the transmission of the endless cipher messages that preceded the gathering atBrissago, and there it was that the Brissago proclamation of the end of the war and the establishment of a worldgovernment came under his hands. +He was feeling ill and apathetic that day, and he did not realise what it was he was transcribing. He did itmechanically, as a part of his tedious duty. +Afterwards there came a rush of messages arising out of the declaration that strained him very much, and in theevening when he was relieved, he ate his scanty supper and then went out upon the little balcony before thestation, to smoke and rest his brains after this sudden and as yet inexplicable press of duty. It was a very beautiful,still evening. He fell talking to a fellow operator, and for the first time, he declares, 'I began to understand what itwas all about. I began to see just what enormous issues had been under my hands for the past four hours. But Ibecame incredulous after my first stimulation. "This is some sort of Bunkum," I said very sagely. +'My colleague was more hopeful. "It means an end to bomb−throwing and destruction," he said. "It means thatpresently corn will come from America." +' "Who is going to send corn when there is no more value in money?" I asked. +'Suddenly we were startled by a clashing from the town below. The cathedral bells, which had been silent eversince I had come into the district, were beginning, with a sort of rheumatic difficulty, to ring. Presently theywarmed a little to the work, and we realised what was going on. They were ringing a peal. We listened with anunbelieving astonishment and looking into each other's yellow faces. +' "They mean it," said my colleague. +' "But what can they do now?" I asked. "Everything is broken down...." ' +And on that sentence, with an unexpected artistry, Barnet abruptly ends his story. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_06.md b/The World set Free_chapter04/sezione_06.md new file mode 100644 index 0000000..bc7d1c1 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_06.md @@ -0,0 +1,23 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 6 + +From the first the new government handled affairs with a certain greatness of spirit. Indeed, it was inevitable thatthey should act greatly. From the first they had to see the round globe as one problem; it was impossible anylonger to deal with it piece by piece. They had to secure it universally from any fresh outbreak of atomicdestruction, and they had to ensure a permanent and universal pacification. On this capacity to grasp and wield thewhole round globe their existence depended. There was no scope for any further performance. +So soon as the seizure of the existing supplies of atomic ammunition and the apparatus for synthesisingCarolinum was assured, the disbanding or social utilisation of the various masses of troops still under arms had tobe arranged, the salvation of the year's harvests, and the feeding, housing, and employment of the drifting millionsof homeless people. In Canada, in South America, and Asiatic Russia there were vast accumulations of provisionthat was immovable only because of the breakdown of the monetary and credit systems. These had to be broughtinto the famine districts very speedily if entire depopulation was to be avoided, and their transportation and therevival of communications generally absorbed a certain proportion of the soldiery and more able unemployed.The task of housing assumed gigantic dimensions, and from building camps the housing committee of the councilspeedily passed to constructions of a more permanent type. They found far less friction than might have beenexpected in turning the loose population on their hands to these things. People were extraordinarily tamed by thatyear of suffering and death; they were disillusioned of their traditions, bereft of once obstinate prejudices; theyfelt foreign in a strange world, and ready to follow any confident leadership. The orders of the new governmentcame with the best of all credentials, rations. The people everywhere were as easy to control, one of the old labour +### The World Set Free + +### The World Set Free +70 + + +experts who had survived until the new time witnesses, 'as gangs of emigrant workers in a new land.' And now itwas that the social possibilities of the atomic energy began to appear. The new machinery that had come intoexistence before the last wars increased and multiplied, and the council found itself not only with millions ofhands at its disposal but with power and apparatus that made its first conceptions of the work it had to do seempitifully timid. The camps that were planned in iron and deal were built in stone and brass; the roads that were tohave been mere iron tracks became spacious ways that insisted upon architecture; the cultivations of foodstuffsthat were to have supplied emergency rations, were presently, with synthesisers, fertilisers, actinic light, andscientific direction, in excess of every human need. +The government had begun with the idea of temporarily reconstituting the social and economic system that hadprevailed before the first coming of the atomic engine, because it was to this system that the ideas and habits ofthe great mass of the world's dispossessed population was adapted. Subsequent rearrangement it had hoped toleave to its successors−−whoever they might be. But this, it became more and more manifest, was absolutelyimpossible. As well might the council have proposed a revival of slavery. The capitalist system had already beensmashed beyond repair by the onset of limitless gold and energy; it fell to pieces at the first endeavour to stand itup again. Already before the war half of the industrial class had been out of work, the attempt to put them backinto wages employment on the old lines was futile from the outset−−the absolute shattering of the currencysystem alone would have been sufficient to prevent that, and it was necessary therefore to take over the housing,feeding, and clothing of this worldwide multitude without exacting any return in labour whatever. In a little whilethe mere absence of occupation for so great a multitude of people everywhere became an evident social danger,and the government was obliged to resort to such devices as simple decorative work in wood and stone, themanufacture of hand−woven textiles, fruit−growing, flower−growing, and landscape gardening on a grand scaleto keep the less adaptable out of mischief, and of paying wages to the younger adults for attendance at schoolsthat would equip them to use the new atomic machinery.... So quite insensibly the council drifted into a completereorganisation of urban and industrial life, and indeed of the entire social system. +Ideas that are unhampered by political intrigue or financial considerations have a sweeping way with them, andbefore a year was out the records of the council show clearly that it was rising to its enormous opportunity, andpartly through its own direct control and partly through a series of specific committees, it was planning a newcommon social order for the entire population of the earth. 'There can be no real social stability or any generalhuman happiness while large areas of the world and large classes of people are in a phase of civilisation differentfrom the prevailing mass. It is impossible now to have great blocks of population misunderstanding the generallyaccepted social purpose or at an economic disadvantage to the rest.' So the council expressed its conception of theproblem it had to solve. The peasant, the field−worker, and all barbaric cultivators were at an 'economicdisadvantage' to the more mobile and educated classes, and the logic of the situation compelled the council to takeup systematically the supersession of this stratum by a more efficient organisation of production. It developed ascheme for the progressive establishment throughout the world of the 'modern system' in agriculture, a system thatshould give the full advantages of a civilised life to every agricultural worker, and this replacement has beengoing on right up to the present day. The central idea of the modern system is the substitution of cultivating guildsfor the individual cultivator, and for cottage and village life altogether. These guilds are associations of men andwomen who take over areas of arable or pasture land, and make themselves responsible for a certain averageproduce. They are bodies small enough as a rule to be run on a strictly democratic basis, and large enough tosupply all the labour, except for a certain assistance from townspeople during the harvest, needed upon the landfarmed. They have watchers' bungalows or chalets on the ground cultivated, but the ease and the costlessness ofmodern locomotion enables them to maintain a group of residences in the nearest town with a commondining−room and club house, and usually also a guild house in the national or provincial capital. Already thissystem has abolished a distinctively 'rustic' population throughout vast areas of the old world, where it hasprevailed immemorially. That shy, unstimulated life of the lonely hovel, the narrow scandals and petty spites andpersecutions of the small village, that hoarding, half inanimate existence away from books, thought, or socialparticipation and in constant contact with cattle, pigs, poultry, and their excrement, is passing away out of humanexperience. In a little while it will be gone altogether. In the nineteenth century it had already ceased to be a +### The World Set Free + +### The World Set Free +71 + + +necessary human state, and only the absence of any collective intelligence and an imagined need for tough andunintelligent soldiers and for a prolific class at a low level, prevented its systematic replacement at that time.... +And while this settlement of the country was in progress, the urban camps of the first phase of the council'sactivities were rapidly developing, partly through the inherent forces of the situation and partly through thecouncil's direction, into a modern type of town.... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_07.md b/The World set Free_chapter04/sezione_07.md new file mode 100644 index 0000000..9745d71 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_07.md @@ -0,0 +1,14 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 7 + +It is characteristic of the manner in which large enterprises forced themselves upon the Brissago council, that itwas not until the end of the first year of their administration and then only with extreme reluctance that theywould take up the manifest need for a lingua franca for the world. They seem to have given little attention to thevarious theoretical universal languages which were proposed to them. They wished to give as little trouble tohasty and simple people as possible, and the world−wide alstribution of English gave them a bias for it from thebeginning. The extreme simplicity of its grammar was also in its favour. +It was not without some sacrifices that the English−speaking peoples were permitted the satisfaction of hearingtheir speech used universally. The language was shorn of a number of grammatical peculiarities, the distinctiveforms for the subjunctive mood for example and most of its irregular plurals were abolished; its spelling wassystematised and adapted to the vowel sounds in use upon the continent of Europe, and a process of incorporatingforeign nouns and verbs commenced that speedily reached enormous proportions. Within ten years from theestablishment of the World Republic the New English Dictionary had swelled to include a vocabulary of 250,000words, and a man of 1900 would have found considerable difficulty in reading an ordinary newspaper. On theother hand, the men of the new time could still appreciate the older English literature.... Certain minor acts ofuniformity accompanied this larger one. The idea of a common understanding and a general simplification ofintercourse once it was accepted led very naturally to the universal establishment of the metric system of weightsand measures, and to the disappearance of the various makeshift calendars that had hitherto confused chronology.The year was divided into thirteen months of four weeks each, and New Year's Day and Leap Year's Day weremade holidays, and did not count at all in the ordinary week. So the weeks and the months were brought intocorrespondence. And moreover, as the king put it to Firmin, it was decided to 'nail down Easter.' . . . In thesematters, as in so many matters, the new civilisation came as a simplification of ancient complications; the historyof the calendar throughout the world is a history of inadequate adjustments, of attempts to fix seed−time andmidwinter that go back into the very beginning of human society; and this final rectification had a symbolic valuequite beyond its practical convenience. But the council would have no rash nor harsh innovations, no strangenames for the months, and no alteration in the numbering of the years. +The world had already been put upon one universal monetary basis. For some months after the accession of thecouncil, the world's affairs had been carried on without any sound currency at all. Over great regions money wasstill in use, but with the most extravagant variations in price and the most disconcerting fluctuations of publicconfidence. The ancient rarity of gold upon which the entire system rested was gone. Gold was now a wasteproduct in the release of atomic energy, and it was plain that no metal could be the basis of the monetary systemagain. Henceforth all coins must be token coins. Yet the whole world was accustomed to metallic money, and avast proportion of existing human relationships had grown up upon a cash basis, and were almost inconceivablewithout that convenient liquidating factor. It seemed absolutely necessary to the life of the social organisation tohave some sort of currency, and the council had therefore to discover some real value upon which to rest it.Various such apparently stable values as land and hours of work were considered. Ultimately the government,which was now in possession of most of the supplies of energy−releasing material, fixed a certain number of unitsof energy as the value of a gold sovereign, declared a sovereign to be worth exactly twenty marks, twenty−fivefrancs, five dollars, and so forth, with the other current units of the world, and undertook, under variousqualifications and conditions, to deliver energy upon demand as payment for every sovereign presented. On thewhole, this worked satisfactorily. They saved the face of the pound sterling. Coin was rehabilitated, and after a +### The World Set Free + +### The World Set Free +72 + + +phase of price fluctuations, began to settle down to definite equivalents and uses again, with names and everydayvalues familiar to the common run of people.... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_08.md b/The World set Free_chapter04/sezione_08.md new file mode 100644 index 0000000..95ff469 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_08.md @@ -0,0 +1,6 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 8 + +As the Brissago council came to realise that what it had supposed to be temporary camps of refugees were rapidlydeveloping into great towns of a new type, and that it was remoulding the world in spite of itself, it decided toplace this work of redistributing the non−agricultural population in the hands of a compactor and better qualifiedspecial committee. That committee is now, far more than the council of any other of its delegated committees, theactive government of the world. Developed from an almost invisible germ of 'town−planning' that came obscurelyinto existence in Europe or America (the question is still in dispute) somewhere in the closing decades of thenineteenth century, its work, the continual active planning and replanning of the world as a place of humanhabitation, is now so to speak the collective material activity of the race. The spontaneous, disorderly spreadingsand recessions of populations, as aimless and mechanical as the trickling of spilt water, which was the substanceof history for endless years, giving rise here to congestions, here to chronic devastating wars, and everywhere to adiscomfort and disorderliness that was at its best only picturesque, is at an end. Men spread now, with the wholepower of the race to aid them, into every available region of the earth. Their cities are no longer tethered torunning water and the proximity of cultivation, their plans are no longer affected by strategic considerations orthoughts of social insecurity. The aeroplane and the nearly costless mobile car have abolished trade routes; acommon language and a universal law have abolished a thousand restraining inconveniences, and so anastonishing dispersal of habitations has begun. One may live anywhere. And so it is that our cities now are truesocial gatherings, each with a character of its own and distinctive interests of its own, and most of them with acommon occupation. They lie out in the former deserts, these long wasted sun−baths of the race, they toweramidst eternal snows, they hide in remote islands, and bask on broad lagoons. For a time the whole tendency ofmankind was to desert the river valleys in which the race had been cradled for half a million years, but now thatthe War against Flies has been waged so successfully that this pestilential branch of life is nearly extinct, they arereturning thither with a renewed appetite for gardens laced by watercourses, for pleasant living amidst islands andhouseboats and bridges, and for nocturnal lanterns reflected by the sea. +Man who is ceasing to be an agricultural animal becomes more and more a builder, a traveller, and a maker. Howmuch he ceases to be a cultivator of the soil the returns of the Redistribution Committee showed. Every year thework of our scientific laboratories increases the productivity and simplifies the labour of those who work upon thesoil, and the food now of the whole world is produced by less than one per cent. of its population, a percentagewhich still tends to decrease. Far fewer people are needed upon the land than training and proclivity disposetowards it, and as a consequence of this excess of human attention, the garden side of life, the creation of grovesand lawns and vast regions of beautiful flowers, has expanded enormously and continues to expand. For, asagricultural method intensifies and the quota is raised, one farm association after another, availing itself of the1975 regulations, elects to produce a public garden and pleasaunce in the place of its former fields, and the area offreedom and beauty is increased. And the chemists' triumphs of synthesis, which could now give us an entirelyartificial food, remain largely in abeyance because it is so much more pleasant and interesting to eat naturalproduce and to grow such things upon the soil. Each year adds to the variety of our fruits and the delightfulness ofour flowers. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_09.md b/The World set Free_chapter04/sezione_09.md new file mode 100644 index 0000000..73f4c89 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_09.md @@ -0,0 +1,24 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 9 + +The early years of the World Republic witnessed a certain recrudescence of political adventure. There was, it israther curious to note, no revival of separatism after the face of King Ferdinand Charles had vanished from thesight of men, but in a number of countries, as the first urgent physical needs were met, there appeared a variety ofpersonalities having this in common, that they sought to revive political trouble and clamber by its aid to positionsof importance and satisfaction. In no case did they speak in the name of kings, and it is clear that monarchy musthave been far gone in obsolescence before the twentieth century began, but they made appeals to the large +### The World Set Free + +### The World Set Free +73 + + +survivals of nationalist and racial feeling that were everywhere to be found, they alleged with considerable justicethat the council was overriding racial and national customs and disregarding religious rules. The great plain ofIndia was particularly prolific in such agitators. The revival of newspapers, which had largely ceased during theterrible year because of the dislocation of the coinage, gave a vehicle and a method of organisation to thesecomplaints. At first the council disregarded this developing opposition, and then it recognised it with an entirelydevastating frankness. +Never, of course, had there been so provisional a government. It was of an extravagant illegality. It was, indeed,hardly more than a club, a club of about a hundred persons. At the outset there were ninety−three, and these wereincreased afterwards by the issue of invitations which more than balanced its deaths, to as many at one time asone hundred and nineteen. Always its constitution has been miscellaneous. At no time were these invitationsissued with an admission that they recognised a right. The old institution or monarchy had come out unexpectedlywell in the light of the new regime. Nine of the original members of the first government were crowned headswho had resigned their separate sovereignty, and at no time afterwards did the number of its royal members sinkbelow six. In their case there was perhaps a kind of attenuated claim to rule, but except for them and the still moreinfinitesimal pretensions of one or two ax−presidents of republics, no member of the council had even the shadeof a right to his participation in its power. It was natural, therefore, that its opponents should find a commonground in a clamour for representative government, and build high hopes upon a return, to parliamentaryinstitutions. +The council decided to give them everything they wanted, but in a form that suited ill with their aspirations. Itbecame at one stroke a representative body. It became, indeed, magnificently representative. It became sorepresentative that the politicians were drowned in a deluge of votes. Every adult of either sex from pole to polewas given a vote, and the world was divided into ten constituencies, which voted on the same day by means of asimple modification of the world post. Membership of the government, it was decided, must be for life, save inthe exceptional case of a recall; but the elections, which were held quinquenially, were arranged to add fiftymembers on each occasion. The method of proportional representation with one transferable vote was adopted,and the voter might also write upon his voting paper in a specially marked space, the name of any of hisrepresentatives that he wished to recall. A ruler was recallable by as many votes as the quota by which he hadbeen elected, and the original members by as many votes in any constituency as the returning quotas in the firstelection. +Upon these conditions the council submitted itself very cheerfully to the suffrages of the world. None of itsmembers were recalled, and its fifty new associates, which included twenty−seven which it had seen fit torecommend, were of an altogether too miscellaneous quality to disturb the broad trend of its policy. Its freedomfrom rules or formalities prevented any obstructive proceedings, and when one of the two newly arrived HomeRule members for India sought for information how to bring in a bill, they learnt simply that bills were notbrought in. They asked for the speaker, and were privileged to hear much ripe wisdom from the ex−king Egbert,who was now consciously among the seniors of the gathering. Thereafter they were baffled men.... +But already by that time the work of the council was drawing to an end. It was concerned not so much for thecontinuation of its construction as for the preservation of its accomplished work from the dramatic instincts of thepolitician. +The life of the race becomes indeed more and more independent of the formal government. The council, in itsopening phase, was heroic in spirit; a dragon−slaying body, it slashed out of existence a vast, knotted tangle ofobsolete ideas and clumsy and jealous proprietorships; it secured by a noble system of institutional precautions,freedom of inquiry, freedom of criticism, free communications, a common basis of education and understanding,and freedom from economic oppression. With that its creative task was accomplished. It became more and morean established security and less and less an active intervention. There is nothing in our time to correspond with thecontinual petty making and entangling of laws in an atmosphere of contention that is perhaps the most perplexing +### The World Set Free + +### The World Set Free +74 + + +aspect of constitutional history in the nineteenth century. In that age they seem to have been perpetually makinglaws when we should alter regulations. The work of change which we delegate to these scientific committees ofspecific general direction which have the special knowledge needed, and which are themselves dominated by thebroad intellectual process of the community, was in those days inextricably mixed up with legislation. Theyfought over the details; we should as soon think of fighting over the arrangement of the parts of a machine. Weknow nowadays that such things go on best within laws, as life goes on between earth and sky. And so it is thatgovernment gathers now for a day or so in each year under the sunshine of Brissago when Saint Bruno's lilies arein flower, and does little more than bless the work of its committees. And even these committees are lessoriginative and more expressive of the general thought than they were at first. It becomes difficult to mark out theparticular directive personalities of the world. Continually we are less personal. Every good thought contributesnow, and every able brain falls within that informal and dispersed kingship which gathers together into onepurpose the energies of the race. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_10.md b/The World set Free_chapter04/sezione_10.md new file mode 100644 index 0000000..7380f4d --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_10.md @@ -0,0 +1,15 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 10 + +It is doubtful if we shall ever see again a phase of human existence in which 'politics,' that is to say a partisaninterference with the ruling sanities of the world, will be the dominant interest among serious men. We seem tohave entered upon an entirely new phase in history in which contention as distinguished from rivalry, has almostabruptly ceased to be the usual occupation, and has become at most a subdued and hidden and discredited thing.Contentious professions cease to be an honourable employment for men. The peace between nations is also apeace between individuals. We live in a world that comes of age. Man the warrior, man the lawyer, and all thebickering aspects of life, pass into obscurity; the grave dreamers, man the curious learner, and man the creativeartist, come forward to replace these barbaric aspects of existence by a less ignoble adventure. +There is no natural life of man. He is, and always has been, a sheath of varied and even incompatible possibilities,a palimpsest of inherited dispositions. It was the habit of many writers in the early twentieth century to speak ofcompetition and the narrow, private life of trade and saving and suspicious isolation as though such things were insome exceptional way proper to the human constitution, and as though openness of mind and a preference forachievement over possession were abnormal and rather unsubstantial qualities. How wrong that was the history ofthe decades immediately following the establishment of the world republic witnesses. Once the world wasreleased from the hardening insecurities of a needless struggle for life that was collectively planless andindividually absorbing, it became apparent that there was in the vast mass of people a long, smothered passion tomake things. The world broke out into making, and at first mainly into aesthetic making. This phase of history,which has been not inaptly termed the 'Efflorescence,' is still, to a large extent, with us. The majority of ourpopulation consists of artists, and the bulk of activity in the world lies no longer with necessities but with theirelaboration, decoration, and refinement. There has been an evident change in the quality of this making duringrecent years. It becomes more purposeful than it was, losing something of its first elegance and prettiness andgaining in intensity; but that is a change rather of hue than of nature. That comes with a deepening philosophy anda sounder education. For the first joyous exercises of fancy we perceive now the deliberation of a moreconstructive imagination. There is a natural order in these things, and art comes before science as the satisfactionof more elemental needs must come before art, and as play and pleasure come in a human life before thedevelopment of a settled purpose.... +For thousands of years this gathering impulse to creative work must have struggled in man against the limitationsimposed upon him by his social ineptitude. It was a long smouldering fire that flamed out at last in all thesethings. The evidence of a pathetic, perpetually thwarted urgency to make something, is one of the most touchingaspects of the relics and records of our immediate ancestors. There exists still in the death area about the Londonbombs, a region of deserted small homes that furnish the most illuminating comment on the old state of affairs.These homes are entirely horrible, uniform, square, squat, hideously proportioned, uncomfortable, dingy, and insome respects quite filthy, only people in complete despair of anything better could have lived in them, but toeach is attached a ridiculous little rectangle of land called 'the garden,' containing usually a prop for drying clothes +### The World Set Free + +### The World Set Free +75 + + +and a loathsome box of offal, the dustbin, full of egg−shells, cinders, and such−like refuse. Now that one may goabout this region in comparitive security−−for the London radiations have dwindled to inconsiderableproportions−−it is possible to trace in nearly every one of these gardens some effort to make. Here it is a poorlittle plank summer−house, here it is a 'fountain' of bricks and oyster−shells, here a 'rockery,' here a 'workshop.'And in the houses everywhere there are pitiful little decorations, clumsy models, feeble drawings. These effortsare almost incredibly inept, like the drawings of blindfolded men, they are only one shade less harrowing to asympathetic observer than the scratchings one finds upon the walls of the old prisons, but there they are,witnessing to the poor buried instincts that struggled up towards the light. That god of joyous expression our poorfathers ignorantly sought, our freedom has declared to us.... +In the old days the common ambition of every simple soul was to possess a little property, a patch of land, a houseuncontrolled by others, an 'independence' as the English used to put it. And what made this desire for freedom andprosperity so strong, was very evidently the dream of self−expression, of doing something with it, of playing withit, of making a personal delightfulness, a distinctiveness. Property was never more than a means to an end, noravarice more than a perversion. Men owned in order to do freely. Now that every one has his own apartments andhis own privacy secure, this disposition to own has found its release in a new direction. Men study and save andstrive that they may leave behind them a series of panels in some public arcade, a row of carven figures along aterrace, a grove, a pavilion. Or they give themselves to the penetration of some still opaque riddle in phenomenaas once men gave themselves to the accumulation of riches. The work that was once the whole substance of socialexistence−−for most men spent all their lives in earning a living−−is now no more than was the burden upon oneof those old climbers who carried knapsacks of provisions on their backs in order that they might ascendmountains. It matters little to the easy charities of our emancipated time that most people who have made theirlabour contribution produce neither new beauty nor new wisdom, but are simply busy about those pleasantactivities and enjoyments that reassure them that they are alive. They help, it may be, by reception andreverberation, and they hinder nothing. ... \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_11.md b/The World set Free_chapter04/sezione_11.md new file mode 100644 index 0000000..9d91734 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_11.md @@ -0,0 +1,23 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 11 + +Now all this phase of gigantic change in the contours and appearances of human life which is going on about us, achange as rapid and as wonderful as the swift ripening of adolescence to manhood after the barbaric boyish years,is correlated with moral and mental changes at least as unprecedented. It is not as if old things were going out oflife and new things coming in, it is rather that the altered circumstances of men are making an appeal to elementsin his nature that have hitherto been suppressed, and checking tendencies that have hitherto been over−stimulatedand over−developed. He has not so much grown and altered his essential being as turned new aspects to the light.Such turnings round into a new attitude the world has seen on a less extensive scale before. The Highlanders ofthe seventeenth century, for example, were cruel and bloodthirsty robbers, in the nineteenth their descendantswere conspicuously trusty and honourable men. There was not a people in Western Europe in the early twentiethcentury that seemed capable of hideous massacres, and none that had not been guilty of them within the previoustwo centuries. The free, frank, kindly, gentle life of the prosperous classes in any European country before theyears of the last wars was in a different world of thought and feeling from that of the dingy, suspicious, secretive,and uncharitable existence of the respectable poor, or the constant personal violence, the squalor and naivepassions of the lowest stratum. Yet there were no real differences of blood and inherent quality between theseworlds; their differences were all in circumstances, suggestion, and habits of mind. And turning to moreindividual instances the constantly observed difference between one portion of a life and another consequent upona religious conversion, were a standing example of the versatile possibilities of human nature. +The catastrophe of the atomic bombs which shook men out of cities and businesses and economic relations shookthem also out of their old established habits of thought, and out of the lightly held beliefs and prejudices that camedown to them from the past. To borrow a word from the old−fashioned chemists, men were made nascent; theywere released from old ties; for good or evil they were ready for new associations. The council carried themforward for good; perhaps if his bombs had reached their destination King Ferdinand Charles might have carried +### The World Set Free + +### The World Set Free +76 + + +them back to an endless chain of evils. But his task would have been a harder one than the council's. The moralshock of the atomic bombs had been a profound one, and for a while the cunning side of the human animal wasoverpowered by its sincere realisation of the vital necessity for reconstruction. The litigious and trading spiritscowered together, scared at their own consequences; men thought twice before they sought mean advantages inthe face of the unusual eagerness to realise new aspirations, and when at last the weeds revived again and 'claims'began to sprout, they sprouted upon the stony soil of law−courts reformed, of laws that pointed to the futureinstead of the past, and under the blazing sunshine of a transforming world. A new literature, a new interpretationof history were springing into existence, a new teaching was already in the schools, a new faith in the young. Theworthy man who forestalled the building of a research city for the English upon the Sussex downs by buying up aseries of estates, was dispossessed and laughed out of court when he made his demand for some preposterouscompensation; the owner of the discredited Dass patents makes his last appearance upon the scroll of history asthe insolvent proprietor of a paper called The Cry for Justice, in which he duns the world for a hundred millionpounds. That was the ingenuous Dass's idea of justice, that he ought to be paid about five million pounds annuallybecause he had annexed the selvage of one of Holsten's discoveries. Dass came at last to believe quite firmly inhis right, and he died a victim of conspiracy mania in a private hospital at Nice. Both of these men wouldprobably have ended their days enormously wealthy, and of course ennobled in the England of the openingtwentieth century, and it is just this novelty of their fates that marks the quality of the new age. +The new government early discovered the need of a universal education to fit men to the great conceptions of itsuniversal rule. It made no wrangling attacks on the local, racial, and sectarian forms of religious profession that atthat time divided the earth into a patchwork of hatreds and distrusts; it left these organisations to make their peacewith God in their own time; but it proclaimed as if it were a mere secular truth that sacrifice was expected fromall, that respect had to be shown to all; it revived schools or set them up afresh all around the world, andeverywhere these schools taught the history of war and the consequences and moral of the Last War; everywhereit was taught not as a sentiment but as a matter of fact that the salvation of the world from waste and contentionwas the common duty and occupation of all men and women. These things which are now the elementarycommonplaces of human intercourse seemed to the councillors of Brissago, when first they dared to proclaimthem, marvellously daring discoveries, not untouched by doubt, that flushed the cheek and fired the eye. +The council placed all this educational reconstruction in the hands of a committee of men and women, which didits work during the next few decades with remarkable breadth and effectiveness. This educational committee was,and is, the correlative upon the mental and spiritual side of the redistribution committee. And prominent upon it,and indeed for a time quite dominating it, was a Russian named Karenin, who was singular in being a congenitalcripple. His body was bent so that he walked with difficulty, suffered much pain as he grew older, and had at lastto undergo two operations. The second killed him. Already malformation, which was to be seen in every crowdduring the middle ages so that the crippled beggar was, as it were, an essential feature of the human spectacle, wasbecoming a strange thing in the world. It had a curious effect upon Karenin's colleagues; their feeling towards himwas mingled with pity and a sense of inhumanity that it needed usage rather than reason to overcome. He had astrong face, with little bright brown eyes rather deeply sunken and a large resolute thin−lipped mouth. His skinwas very yellow and wrinkled, and his hair iron gray. He was at all times an impatient and sometimes an angryman, but this was forgiven him because of the hot wire of suffering that was manifestly thrust through his being.At the end of his life his personal prestige was very great. To him far more than to any contemporary is it due thatself−abnegation, self−identification with the world spirit, was made the basis of universal education. That generalmemorandum to the teachers which is the key−note of the modern educational system, was probably entirely hiswork. +'Whosoever would save his soul shall lose it,' he wrote. 'That is the device upon the seal of this document, and thestarting point of all we have to do. It is a mistake to regard it as anything but a plain statement of fact. It is thebasis for your work. You have to teach self−forgetfulness, and everything else that you have to teach iscontributory and subordinate to that end. Education is the release of man from self. You have to widen thehorizons of your children, encourage and intensify their curiosity and their creative impulses, and cultivate and +### The World Set Free + +### The World Set Free +77 + + +enlarge their sympathies. That is what you are for. Under your guidance and the suggestions you will bring to bearon them, they have to shed the old Adam of instinctive suspicions, hostilities, and passions, and to findthemselves again in the great being of the universe. The little circles of their egotisms have to be opened out untilthey become arcs in the sweep of the racial purpose. And this that you teach to others you must learn alsosedulously yourselves. Philosophy, discovery, art, every sort of skill, every sort of service, love: these are themeans of salvation from that narrow loneliness of desire, that brooding preoccupation with self and egotisticalrelationships, which is hell for the individual, treason to the race, and exile from God....' \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04/sezione_12.md b/The World set Free_chapter04/sezione_12.md new file mode 100644 index 0000000..c3bd643 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04/sezione_12.md @@ -0,0 +1,16 @@ +## CHAPTER THE FOURTH. THE NEW PHASE + +### Section 12 + +As things round themselves off and accomplish themselves, one begins for the first time to see them clearly. Fromthe perspectives of a new age one can look back upon the great and widening stream of literature with a completeunderstanding. Things link up that seemed disconnected, and things that were once condemned as harsh andaimless are seen to be but factors in the statement of a gigantic problem. An enormous bulk of the sincerer writingof the eighteenth, nineteenth, and twentieth centuries falls together now into an unanticipated unanimity; one seesit as a huge tissue of variations upon one theme, the conflict of human egotism and personal passion and narrowimaginations on the one hand, against the growing sense of wider necessities and a possible, more spacious life. +That conflict is in evidence in so early a work as Voltaire's Candide, for example, in which the desire for justice aswell as happiness beats against human contrariety and takes refuge at last in a forced and inconclusivecontentment with little things. Candide was but one of the pioneers of a literature of uneasy complaint that waspresently an innumerable multitude of books. The novels more particularly of the nineteenth century, if oneexcludes the mere story−tellers from our consideration, witness to this uneasy realisation of changes that call foreffort and of the lack of that effort. In a thousand aspects, now tragically, now comically, now with a funnyaffectation of divine detachment, a countless host of witnesses tell their story of lives fretting between dreams andlimitations. Now one laughs, now one weeps, now one reads with a blank astonishment at this huge and almostunpremeditated record of how the growing human spirit, now warily, now eagerly, now furiously, and always, asit seems, unsuccessfully, tried to adapt itself to the maddening misfit of its patched and ancient garments. Andalways in these books as one draws nearer to the heart of the matter there comes a disconcerting evasion. It wasthe fantastic convention of the time that a writer should not touch upon religion. To do so was to rouse the jealousfury of the great multitude of professional religious teachers. It was permitted to state the discord, but it wasforbidden to glance at any possible reconciliation. Religion was the privilege of the pulpit.... +It was not only from the novels that religion was omitted. It was ignored by the newspapers; it was pedanticallydisregarded in the discussion of business questions, it played a trivial and apologetic part in public affairs. Andthis was done not out of contempt but respect. The hold of the old religious organisations upon men's respect wasstill enormous, so enormous that there seemed to be a quality of irreverence in applying religion to thedevelopments of every day. This strange suspension of religion lasted over into the beginnings of the new age. Itwas the clear vision of Marcus Karenin much more than any other contemporary influence which brought it backinto the texture of human life. He saw religion without hallucinations, without superstitious reverence, as acommon thing as necessary as food and air, as land and energy to the life of man and the well−being of theRepublic. He saw that indeed it had already percolated away from the temples and hierarchies and symbols inwhich men had sought to imprison it, that it was already at work anonymously and obscurely in the universalacceptance of the greater state. He gave it clearer expression, rephrased it to the lights and perspectives of the newdawn.... +But if we return to our novels for our evidence of the spirit of the times it becomes evident as one reads them intheir chronological order, so far as that is now ascertainable, that as one comes to the latter nineteenth and theearlier twentieth century the writers are much more acutely aware of secular change than their predecessors were.The earlier novelists tried to show 'life as it is,' the latter showed life as it changes. More and more of theircharacters are engaged in adaptation to change or suffering from the effects of world changes. And as we come up +### The World Set Free + +### The World Set Free +78 + + +to the time of the Last Wars, this newer conception of the everyday life as a reaction to an accelerateddevelopment is continually more manifest. Barnet's book, which has served us so well, is frankly a picture of theworld coming about like a ship that sails into the wind. Our later novelists give a vast gallery of individualconflicts in which old habits and customs, limited ideas, ungenerous temperaments, and innate obsessions arepitted against this great opening out of life that has happened to us. They tell us of the feelings of old people whohave been wrenched away from familiar surroundings, and how they have had to make peace with uncomfortablecomforts and conveniences that are still strange to them. They give us the discord between the opening egotismsof youths and the ill−defined limitations of a changing social life. They tell of the universal struggle of jealousy tocapture and cripple our souls, of romantic failures and tragical misconceptions of the trend of the world, of thespirit of adventure, and the urgency of curiosity, and how these serve the universal drift. And all their stories leadin the end either to happiness missed or happiness won, to disaster or salvation. The clearer their vision and thesubtler their art, the more certainly do these novels tell of the possibility of salvation for all the world. For anyroad in life leads to religion for those upon it who will follow it far enough.... +It would have seemed a strange thing to the men of the former time that it should be an open question as it isto−day whether the world is wholly Christian or not Christian at all. But assuredly we have the spirit, and assurely have we left many temporary forms behind. Christianity was the first expression of world religion, the firstcomplete repudiation of tribalism and war and disputation. That it fell presently into the ways of more ancientrituals cannot alter that. The common sense of mankind has toiled through two thousand years of chasteningexperience to find at last how sound a meaning attaches to the familiar phrases of the Christian faith. Thescientific thinker as he widens out to the moral problems of the collective life, comes inevitably upon the words ofChrist, and as inevitably does the Christian, as his thought grows clearer, arrive at the world republic. As for theclaims of the sects, as for the use of a name and successions, we live in a time that has shaken itself free fromsuch claims and consistencies. \ No newline at end of file diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_01.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_01.md new file mode 100644 index 0000000..8bbb61e --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_01.md @@ -0,0 +1,11 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 1 + +Il compito che stava davanti all'Assemblea di Brissago, visto come possiamo vederlo ora dal punto di vista chiarificatore delle cose compiute, era nelle sue questioni generali un compito semplice. Essenzialmente si trattava di porre l'organizzazione sociale sulla nuova base che il rapido, accelerato avanzamento della conoscenza umana aveva reso necessaria. Il consiglio fu raccolto insieme con la fretta di una spedizione di salvataggio, e si trovò confrontato con un naufragio; ma il naufragio era un naufragio irreparabile, e le uniche possibilità del caso erano o la ricaduta dell'umanità nella barbarie agricola da cui era emersa così dolorosamente o l'accettazione della scienza realizzata come base di un nuovo ordine sociale. Le vecchie tendenze della natura umana, sospetto, gelosia, particolarismo e belligeranza, erano incompatibili con il mostruoso potere distruttivo dei nuovi apparati che l'inumana logica della scienza aveva prodotto. L'equilibrio poteva essere restaurato solo dalla civilizzazione che distruggeva se stessa fino a un livello al quale gli apparati moderni non potessero più essere prodotti, o dalla natura umana che adattava se stessa nelle sue istituzioni alle nuove condizioni. Era per quest'ultima alternativa che l'assemblea esisteva. + +Prima o poi questa scelta avrebbe confrontato l'umanità. Lo sviluppo improvviso della scienza atomica non fece che precipitare e rendere rapido e drammatico uno scontro tra il nuovo e l'abituale che si stava raccogliendo da quando il primo selce fu scheggiato o il primo fuoco fu costruito insieme. Dal giorno in cui l'uomo si inventò uno strumento e permise a un altro maschio di avvicinarsi a lui, cessò di essere del tutto una cosa d'istinto e convinzioni non turbate. Da quel giorno in poi una breccia crescente può essere tracciata tra le sue passioni egoistiche e il bisogno sociale. Lentamente si adattò alla vita della fattoria, e i suoi impulsi passionali si allargarono alle richieste del clan e della tribù. Ma per quanto i suoi impulsi potessero allargarsi, il cacciatore e vagabondo e meravigliante latente nella sua immaginazione superò il loro sviluppo. Non fu mai del tutto soggiogato al suolo né del tutto addomesticato alla casa. Ovunque serviva insegnamento e il sacerdote per mantenerlo entro i confini della vita dell'aratro e della cura delle bestie. Lentamente un vasto sistema di imperativi tradizionali si sovrappose ai suoi istinti, imperativi che erano ammirevolmente adatti a farne quel coltivatore, quel tritacarne di bestiame, che fu per due volte diecimila anni l'uomo normale. + +E, non premeditata, non desiderata, dalle accumulazioni del suo coltivare venne la civilizzazione. La civilizzazione fu il surplus agricolo. Apparve come commercio e piste e strade, spinse barche sui fiumi e presto invase i mari, e dentro le sue corti primitive, dentro templi cresciuti ricchi e oziosi e in mezzo alla medley raccolta delle città portuali sorsero speculazione e filosofia e scienza, e l'inizio del nuovo ordine che finalmente si è stabilito come vita umana. Lentamente all'inizio, come l'abbiamo tracciata, e poi con una velocità accumulante, i nuovi poteri furono fabbricati. L'uomo nel suo insieme non li cercò né li desiderò; gli furono spinti in mano. Per un tempo gli uomini presero e usarono queste cose nuove e i nuovi poteri inavvertitamente come vennero a lui, non curandosi delle conseguenze. Per infinite generazioni il cambiamento lo condusse molto gentilmente. Ma quando fu stato condotto abbastanza lontano, il cambiamento accelerò il passo. Fu con una serie di shock che realizzò finalmente che stava vivendo la vecchia vita sempre meno e una nuova vita sempre più. + +Già prima del rilascio dell'energia atomica le tensioni tra il vecchio modo di vivere e il nuovo erano intense. Erano molto più intense di quanto fossero state anche al collasso del sistema imperiale romano. Da un lato c'era l'antica vita della famiglia e della piccola comunità e della piccola industria, dall'altro c'era una nuova vita su una scala più ampia, con orizzonti più remoti e uno strano senso di scopo. Già stava crescendo chiaro che gli uomini dovevano vivere da un lato o dall'altro. Non si potevano avere piccoli commercianti e affari sindacati nello stesso mercato, carrettieri dormienti e carrelli a motore sulla stessa strada, archi e frecce e tiratori scelti su aeroplani nello stesso esercito, o industrie contadine analfabete e fabbriche azionate da energia nello stesso mondo. E ancora meno era possibile che si potessero avere le idee e le ambizioni e l'avidità e la gelosia di contadini equipaggiati con i vasti apparati della nuova epoca. Se non ci fossero state bombe atomiche a riunire la maggior parte dell'intelligenza direttiva del mondo a quella frettolosa conferenza a Brissago, ci sarebbe stata ancora, estesa su grandi aree e uno spazio di tempo considerevole forse, una conferenza meno formale di persone responsabili e comprensive sulle perplessità di questa opposizione mondiale. Se il lavoro di Holsten fosse stato diffuso su secoli e impartito al mondo per gradi impercettibili, avrebbe tuttavia reso necessario per gli uomini prendere consiglio e stabilire un piano per il futuro. Infatti già si stava accumulando da cento anni prima della crisi una letteratura di preveggenza; c'era tutta una massa di schemi di "Stato Moderno" disponibile su cui la conferenza poteva basarsi. Queste bombe non fecero che accentuare e drammatizzare un problema già in sviluppo. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_02.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_02.md new file mode 100644 index 0000000..f7732f2 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_02.md @@ -0,0 +1,9 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 2 + +Questa assemblea non fu un balzo di menti eccezionali e super-intelligenze nel controllo degli affari. Era insegnabile, i suoi membri trascinavano idee con loro alla riunione, ma queste erano le conseguenze dello "shock morale" che le bombe avevano dato all'umanità, e non c'è ragione di supporre che le sue personalità individuali fossero molto al di sopra della media. Sarebbe possibile citare mille esempi di errore e inefficienza nei suoi procedimenti dovuti alla dimenticanza, irritabilità o stanchezza dei suoi membri. Sperimentò considerevolmente e sbagliò spesso. Eccetto Holsten, il cui dono era altamente specializzato, è questionabile se ci fosse un solo uomo del primo ordine di qualità umana nella riunione. Ma aveva un modesto timore di se stessa, e una conseguente direttezza che le diede una distinzione generale. C'era, naturalmente, una nobile semplicità in Leblanc, ma anche di lui si può chiedere se non fosse piuttosto buono e di mente onesta che nel senso più pieno grande. + +L'ex-re aveva saggezza e un certo slancio romantico, era un uomo tra migliaia, anche se non era un uomo tra milioni, ma le sue memorie, e in effetti la sua decisione di scrivere memorie, danno la qualità di se stesso e dei suoi associati. Il libro fa una lettura ammirabile ma stupefacente. In esso prende per scontato il grande lavoro che il consiglio stava facendo come un bambino piccolo prende Dio. È come se non ne avesse alcun senso. Racconta trivialità divertenti sul suo cugino Wilhelm e sul suo segretario Firmin, prende in giro il presidente americano, che era, in effetti, piuttosto un piccolo incidente della macchina politica che un americano rappresentativo, e dà una lunga descrizione di come fu perso per tre giorni nelle montagne in compagnia dell'unico membro giapponese, una perdita che non sembra aver causato alcuna seria interruzione del lavoro del consiglio... + +La conferenza di Brissago è stata scritta più e più volte, come se fosse una riunione del vero fiore dell'umanità. Appollaiata lassù per il capriccio o la saggezza di Leblanc, aveva una certa qualità olimpica, e la tendenza naturale della mente umana a elaborare tale somiglianza ci farebbe dare ai suoi membri le sembianze degli dei. Sarebbe ugualmente ragionevole paragonarla a uno di quegli incontri forzati sulle cime delle montagne che devono essere avvenuti nelle fasi di apertura del Diluvio. La forza del consiglio non stava in se stesso ma nelle circostanze che avevano accelerato la sua intelligenza, dissipato le sue vanità, e emancipato da ambizioni e antagonismi tradizionali. Era stato spogliato dell'accumulo di secoli, un governo nudo con tutta quella libertà d'azione che la nudità offre. E i suoi problemi gli erano presentati con una chiarezza che era fuori da ogni paragone con le intimazioni complicate e sconcertanti del tempo precedente. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_03.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_03.md new file mode 100644 index 0000000..8d2bc11 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_03.md @@ -0,0 +1,27 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 3 + +Il mondo su cui il consiglio guardava presentava davvero un compito sufficientemente immenso e del tutto troppo urgente per qualsiasi indulgenza sfrenata nella dissensione interna. Può essere interessante abbozzare in poche frasi la condizione dell'umanità alla chiusura del periodo degli stati in guerra, nell'anno di crisi che seguì il rilascio del potere atomico. Era un mondo straordinariamente limitato quando lo si misura con standard successivi, ed era ora in uno stato della più terribile confusione e angoscia. + +Si deve ricordare che in questo tempo gli uomini dovevano ancora diffondersi in enormi aree della superficie terrestre del globo. C'erano vasti deserti montani, deserti forestali, deserti sabbiosi e terre ghiacciate. Gli uomini si aggrappavano ancora strettamente all'acqua e al suolo arabile in climi temperati o sub-tropicali, vivevano abbondantemente solo nelle valli fluviali, e tutte le loro grandi città erano cresciute su grandi fiumi navigabili o vicino a porti sul mare. Su grandi aree anche di questa terra adatta mosche e zanzare, armate di infezione, avevano finora sconfitto l'invasione umana, e sotto la loro protezione le foreste vergini rimanevano intatte. Infatti, il mondo intero anche nei suoi distretti più affollati era sporco di mosche e brulicante di vita di insetti inutile a un'estensione che è ora quasi incredibile. Una mappa demografica del mondo nel 1950 avrebbe seguito così strettamente la riva del mare e il corso del fiume nella sua ombreggiatura più scura da dare un'impressione che l'homo sapiens fosse un animale anfibio. Le sue strade e ferrovie giacevano anche lungo i contorni più bassi, solo qui e là per perforare qualche barriera montana o raggiungere qualche località di vacanza si arrampicavano sopra i 3000 piedi. E attraverso l'oceano il suo traffico passava in linee definite; c'erano centinaia di migliaia di miglia quadrate di oceano che nessuna nave mai attraversava se non per disgrazia. + +Nei misteri del globo solido sotto i suoi piedi non aveva ancora perforato per cinque miglia, ed erano ancora meno di quarant'anni da quando, con una tragica pertinacia, si era arrampicato ai poli della terra. La limitless ricchezza minerale dei circoli artici e antartici era ancora sepolta sotto vaste accumulazioni di ghiaccio immemorabile, e le ricchezze segrete delle zone interne della crosta erano non sfruttate e in effetti insospettate. Le regioni montane più alte erano conosciute solo da una spruzzata di scalatori guidati da guide e i frequentatori di pochi alberghi cupi, e le vaste cinture di terre senza pioggia che giacevano attraverso le masse continentali, da Gobi a Sahara e lungo la spina dorsale dell'America, con la loro aria perfetta, i loro bagni quotidiani di sole ardente, le loro notti di fresca serenità e stelle splendenti, e i loro serbatoi di acqua profonda, erano ancora solo desolazioni di paura e morte per l'immaginazione comune. + +E ora sotto lo shock delle bombe atomiche, le grandi masse di popolazione che si erano riunite negli enormi centri cittadini luridi di quel periodo furono espropriate e sparse disastrosamente sulle aree rurali circostanti. Era come se qualche forza brutale, cresciuta impaziente finalmente alla cecità dell'uomo, avesse con l'intenzione deliberata di un riarrangiamento della popolazione su linee più salubri, scosso il mondo. Le grandi regioni industriali e le grandi città che erano sfuggite alle bombe erano, a causa del loro completo collasso economico, in condizione quasi altrettanto tragica di quelle che bruciavano, e la campagna era disordinata da una moltitudine di stranieri vaganti e senza legge. In alcune parti del mondo infuriava la carestia, e in molte regioni c'era la peste... Le pianure dell'India settentrionale, che erano diventate sempre più dipendenti per il benessere generale dalle ferrovie e da quel grande sistema di canali di irrigazione che la sezione malignante dei patrioti aveva distrutto, erano in uno stato di angoscia particolare, interi villaggi giacevano morti insieme, nessun uomo prestando attenzione, e le stesse tigri e pantere che predavano sui sopravvissuti emaciati strisciavano indietro infette nella giungla per perire. Vaste aree della Cina erano preda di bande di briganti... + +È una cosa notevole che nessun resoconto contemporaneo completo dell'esplosione delle bombe atomiche sopravviva. Ci sono, naturalmente, innumerevoli allusioni e registrazioni parziali, ed è da queste che le epoche successive devono mettere insieme l'immagine di queste devastazioni. + +I fenomeni, si deve ricordare, cambiavano grandemente di giorno in giorno, e persino di ora in ora, mentre la bomba esplodente spostava la sua posizione, staccava frammenti o entrava in contatto con acqua o una nuova texture di suolo. Barnet, che giunse entro quaranta miglia da Parigi all'inizio di ottobre, si occupa principalmente del suo resoconto della confusione sociale della campagna e dei problemi del suo comando, ma parla di masse di nuvole ammucchiate di vapore. "Per tutto il cielo a sud-ovest" e di un bagliore rosso sotto queste di notte. Parti di Parigi bruciavano ancora, e numeri di persone erano accampate nei campi anche a questa distanza vegliando su cumuli preziosi di bottino salvato. Parla anche del rombo distante dell'esplosione — "come treni che passano su ponti di ferro." + +Altre descrizioni concordano con questo; tutte parlano delle "riverberazioni continue," o del "colpo sordo e martellamento," o di qualche frase simile; e tutte testimoniano un enorme sudario di vapore, dal quale pioggia cadrebbe improvvisamente a torrenti e in mezzo al quale giocavano fulmini. Avvicinandosi a Parigi un osservatore avrebbe trovato i campi di salvataggio che aumentavano di numero e bloccavano i villaggi, e grandi numeri di persone, spesso affamate e malate, accampate sotto tende improvvisate perché non c'era posto per loro dove andare. Il cielo diventava sempre più densamente coperto fino a che alla fine oscurò la luce del giorno e non lasciò nulla se non un bagliore rosso opaco "straordinariamente deprimente per lo spirito." In questo bagliore opaco, grandi numeri di persone vivevano ancora, aggrappandosi alle loro case e in molti casi sussistendo in uno stato di parziale carestia sui prodotti nei loro giardini e le scorte nei negozi dei rivenditori di provviste. + +Avvicinandosi ancora, l'investigatore avrebbe raggiunto il cordone di polizia, che stava cercando di controllare l'impresa disperata di coloro che volevano tornare alle loro case o salvare i loro possedimenti più preziosi all'interno della "zona di pericolo imminente." + +Quella zona era piuttosto arbitrariamente definita. Se il nostro spettatore avesse potuto ottenere il permesso di entrarvi, sarebbe entrato anche in una zona di tumulto, una zona di tuoni perpetui, illuminata da una strana luce purpurea-rossa, e tremante e oscillante con l'incessante esplosione della sostanza radio-attiva. Interi blocchi di edifici erano accesi e bruciavano ferocemente, le fiamme tremanti e stracciate che sembravano pallide e spettrali e attenuate in confronto al bagliore cremisi corposo oltre. I gusci di altri edifici già bruciati si ergevano, perforati da file di finestre contro la nebbia illuminata di rosso. + +Ogni passo ulteriore sarebbe stato pericoloso come una discesa dentro il cratere di un vulcano attivo. Questi centri di bombe rotanti e bollenti si spostavano o scoppiavano inaspettatamente in nuove regioni, grandi frammenti di terra o scarichi o muratura improvvisamente catturati da un getto di forza dirompente potevano venire volando accanto alla testa dell'esploratore, o il terreno spalancare una tomba di fuoco sotto i suoi piedi. Pochi che si avventurarono in queste aree di distruzione e sopravvissero tentarono qualche ripetizione delle loro esperienze. Ci sono storie di sbuffi di vapore luminoso, radio-attivo che andava alla deriva a volte decine di miglia dal centro della bomba e uccidendo e scottando tutto ciò che raggiungevano. E le prime conflagrazioni dal centro di Parigi si diffusero verso ovest a metà strada verso il mare. + +Inoltre, l'aria in questo cerchio interno infernale di rovine illuminate di rosso aveva una particolare secchezza e una qualità vescicante, così che provocava una piaga della pelle e dei polmoni che era molto difficile da guarire... + +Tale era l'ultimo stato di Parigi, e tale su scala più ampia era la condizione degli affari a Chicago, e lo stesso destino aveva colpito Berlino, Mosca, Tokyo, la metà orientale di Londra, Tolone, Kiel, e duecentodiciotto altri centri di popolazione o armamento. Ciascuno era un centro fiammeggiante di distruzione radiante che solo il tempo poteva spegnere, che in effetti in molti casi il tempo deve ancora spegnere. Fino a questo giorno, sebbene in effetti con un tumulto e vigore costantemente diminuenti, queste esplosioni continuano. Nella mappa di quasi ogni paese del mondo tre o quattro o più cerchi rossi, di una ventina di miglia di diametro, segnano la posizione delle bombe atomiche morenti e le aree di morte che gli uomini sono stati costretti ad abbandonare intorno ad esse. Dentro queste aree perirono musei, cattedrali, palazzi, biblioteche, gallerie di capolavori, e una vasta accumulazione di conquiste umane, i cui resti carbonizzati giacciono sepolti, un'eredità di materiale curioso che solo le future generazioni possono sperare di esaminare... diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_04.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_04.md new file mode 100644 index 0000000..75822f2 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_04.md @@ -0,0 +1,77 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 4 + +Lo stato d'animo della popolazione urbana espropriata che brulicava e periva così abbondantemente sulla campagna durante i giorni oscuri dei mesi autunnali che seguirono l'Ultima Guerra, era uno di completa disperazione. Barnet dà schizzo dopo schizzo di gruppi di queste persone, accampate tra i vigneti della Champagne, come le vide durante il suo periodo di servizio con l'esercito di pacificazione. + +C'era, per esempio, quel "modista" che uscì da un campo accanto alla strada che sale verso est da Epernay, e chiese come andavano le cose a Parigi. Era, dice Barnet, un uomo dal volto rotondo, vestito molto elegantemente di nero — così elegantemente che era stupefacente scoprire che viveva nelle vicinanze in una tenda fatta di tappeti — e aveva "un modo urbano ma insistente," baffi e barba accuratamente curati, sopracciglia espressive, e capelli molto ordinatamente spazzolati. + +"Nessuno va a Parigi," disse Barnet. + +"Ma, Monsieur, questo è molto poco intraprendente," sottopose l'uomo al lato della strada. + +"Il pericolo è troppo grande. Le radiazioni mangiano nella pelle delle persone." + +Le sopracciglia protestarono. "Ma non si può fare nulla?" + +"Non si può fare nulla." + +"Ma, Monsieur, è straordinariamente sconveniente, questo vivere in esilio e aspettare. Mia moglie e il mio bambino soffrono estremamente. C'è una mancanza di comodità. E la stagione avanza. Non dico nulla della spesa e difficoltà nell'ottenere provviste... Quando pensa Monsieur che qualcosa sarà fatto per rendere Parigi — possibile?" + +Barnet considerò il suo interlocutore. + +"Mi è stato detto," disse Barnet, "che è improbabile che Parigi sia di nuovo possibile per diverse generazioni." + +"Oh! ma questo è assurdo! Consideri, Monsieur! Cosa devono fare persone come noi nel frattempo? Sono un costumier. Tutte le mie connessioni e interessi, soprattutto il mio stile, richiedono Parigi..." + +Barnet considerò il cielo, dal quale una pioggia leggera stava cominciando a cadere, i vasti campi intorno a loro dai quali il raccolto era stato preso, i pioppi potati al lato della strada. + +"Naturalmente," concordò, "vuole andare a Parigi. Ma Parigi è finita." + +"Finita!" + +"Finita." + +"Ma allora, Monsieur — cosa deve diventare — di ME?" + +Barnet girò il suo volto verso ovest, dove la strada bianca conduceva. + +"Dove altro, per esempio, posso sperare di trovare — opportunità?" + +Barnet non diede risposta. + +"Forse sulla Riviera. O in qualche posto come Homburg. O qualche peste forse." + +"Tutto quello," disse Barnet, accettando per la prima volta fatti che erano stati evidenti nella sua mente per settimane; "tutto quello deve essere finito, anche." + +Ci fu una pausa. Poi la voce accanto a lui scoppiò. "Ma, Monsieur, è impossibile! Non lascia — nulla." + +"No. Non molto." + +"Non si può improvvisamente cominciare a coltivare patate!" + +"Sarebbe bene se Monsieur potesse portarsi——" + +"Alla vita di un contadino! E mia moglie——Non conoscete la delicatezza distinta di mia moglie, un'impotenza raffinata, un fascino peculiare dipendente. Come qualche snella pianta rampicante tropicale — con grandi fiori bianchi... Ma tutto questo è discorso sciocco. È impossibile che Parigi, che è sopravvissuta a tante sventure, non risorga presto." + +"Non credo che risorgerà mai. Parigi è finita. Anche Londra, mi è stato detto — Berlino. Tutte le grandi capitali furono colpite..." + +"Ma——! Monsieur deve permettermi di dissentire." + +"È così." + +"È impossibile. Le civilizzazioni non finiscono in questo modo. L'umanità insisterà." + +"Su Parigi?" + +"Su Parigi." + +"Monsieur, potrebbe altrettanto bene sperare di scendere nel Maelstrom e riprendere gli affari lì." + +"Sono contento, Monsieur, della mia propria fede." + +"L'inverno si avvicina. Non sarebbe più saggio per Monsieur cercare una casa?" + +"Più lontano da Parigi? No, Monsieur. Ma non è possibile, Monsieur, ciò che dite, e siete sotto un tremendo errore... In effetti siete in errore... Ho chiesto meramente informazioni..." + +"Quando lo vidi l'ultima volta," disse Barnet, "stava sotto il cartello stradale alla cima della collina, guardando con desiderio, eppure mi sembrava un po' dubbiosamente, ora verso Parigi, e del tutto incurante di una pioggerella che lo stava bagnando completamente..." diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_05.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_05.md new file mode 100644 index 0000000..1a1fe98 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_05.md @@ -0,0 +1,13 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 5 + +L'inverno 1959-1960 fu un inverno terribile. L'Inghilterra, che non conosceva da generazioni il vero freddo, fu colpita da temperature glaciali. Barnet era ancora a Londra, nei sotterranei dove continuava a trasmettere messaggi da una stazione wireless improvvisata. Ma ormai anche la capitale era stata evacuata in gran parte. Le folle si concentravano nei campi di raccolta organizzati dal Consiglio, dove almeno vi era la possibilità di cibo e rifugio. + +Nel marzo 1960, Barnet ricevette l'ordine di dirigersi a Winchester. La stazione wireless principale d'Inghilterra era stata trasferita lì, presso una cattedrale riconvertita. Quando Barnet arrivò—percorrendo le strade desolate in carrozza di posta—scoprì un'intera comunità costruita attorno alla struttura medievale. Le campane della cattedrale suonavano ancora, ma ora trasmettevano codici morse anziché note liturgiche. + +Era aprile quando giunse il messaggio di Brissago. Barnet lo decodificò con le proprie mani: il Consiglio Mondiale dichiarava ufficialmente il termine dell'incertezza. Un nuovo governo, detto Consiglio del Mondo, assumerà il controllo di tutte le terre abitate, con sede a Brissago sul Lago Maggiore. Non era una promessa vaga—era una dichiarazione concreta di autorità. + +Quando le campane della cattedrale di Winchester suonarono quella sera—un ritmo particolare, non funebre—la gente capì che era accaduto qualcosa di straordinario. Gli uomini uscirono dalle tende e dalle caverne. Donne e bambini si riunirono nelle piazze dei campi. Qualcuno piangeva, altri pregavano. Alcuni capivano pienamente il significato di ciò che veniva proclamato; altri no. Ma tutti sentivano che un'epoca era conclusa e un'altra stava per iniziare. + +Barnet rimase a guardare dal campanile, ascoltando le campane che trasmettevano il nuovo ordine al mondo. Era strano pensare che ogni campanile d'Europa, ogni torre radio, ogni dispositivo di comunicazione stava in quel momento trasmettendo lo stesso messaggio. E da quel giorno in poi, il mondo non sarebbe mai più tornato ai vecchi assetti delle nazioni rivali e dei re isolati. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_06.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_06.md new file mode 100644 index 0000000..347d94e --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_06.md @@ -0,0 +1,17 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 6 + +Il Consiglio del Mondo affrontò il caos con una grandezza di spirito senza precedenti. Non pronunciò dichiarazioni ampollanti; semplicemente agì. Il primo compito era assicurare il controllo dei materiali atomici dispersi e dei laboratori di ricerca. Non per scopi bellici—questi tempi erano tramontati—bensì per controllare i depositi radioattivi e impedire ulteriori contaminazioni. + +Ma l'aspetto più straordinario dell'azione del Consiglio fu la sua capacità di nutrire e alloggiare miliardi di persone in condizioni di caos totale. Utilizzando i mezzi di trasporto atomico e le tecniche di conservazione alimentare sviluppate negli ultimi anni, il Consiglio organizzò una distribuzione globale senza precedenti. Non vi erano favoritismi nazionali o raziali—il cibo andava dove era necessario. + +L'energia atomica, così terribile nell'applicazione bellica, rivelò il suo vero potenziale. I reattori atomici controllati fornirono calore e potenza per costruire rapidamente strutture di riparo. Macchinari guidati dall'energia nucleare dissodarono la terra; impianti di desalinizzazione trasformarono l'acqua salata in acqua dolce. La scienza, liberata dai vincoli commerciali, si mostrò infinitamente creativa. + +Il sistema economico capitalista si dissolse come neve al sole. Nessuno aveva scritto nuovi trattati filosofici per demolirlo—semplicemente, il bisogno umano immenso e la necessità di coordinamento globale lo resero obsoleto. Chiunque accumulasse, chiunque creasse scarsità artificiale in un mondo che moriva di fame, era un pazzo o un criminale. Il Consiglio procedette senza esitazione. + +L'agricoltura fu trasformata radicalmente. Dove un tempo i contadini aravano la terra con metodi medievali perpetuati per millenni, sorsero ora gilde agricole moderne. Uomini e donne, liberati dalle catene del latifondo, divennero tecnici dell'alimentazione. Laboratori centrali sviluppavano nuove varietà di colture; campi sperimentali testava metodi di coltura intensiva. La fame che aveva marchiato l'umanità per migliaia di anni diventò un ricordo. + +Attorno ai grandi centri di produzione energetica sorsero i cosiddetti "campi urbani moderni"—comunità organizzate con scopi specifici. Qui vivevano insieme ricercatori, ingegneri, lavoratori comuni, famiglie. Non erano città nel senso antico, ma istituzioni sociali nuove, animate da scopi comuni anziché dal caos commerciale. + +Il Consiglio non imponeva queste trasformazioni per decreto tirannico. Piuttosto, creava le condizioni affinché la necessità umana e la solidarietà naturale operassero. Coloro che resistevano ai nuovi ordini erano pochi e sempre più isolati. Nella maggior parte del mondo, le persone scoprirono con meraviglia che potevano vivere senza il peso dell'avarizia, della competizione forsennata, della paura della povertà. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_07.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_07.md new file mode 100644 index 0000000..3bc9f4a --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_07.md @@ -0,0 +1,23 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 7 + +Una delle decisioni più sagge del Consiglio fu l'adozione di una lingua universale. Per migliaia di anni, la molteplicità delle lingue aveva frammentato l'umanità. Anche quando i principi erano chiari, le parole si perdevano nella traduzione; gli equivoci si moltiplicavano; la comunicazione rimaneva imperfetta. + +Il Consiglio non cercò di eliminare le lingue locali—questo avrebbe provocato una rivolta legittima di popoli attaccati alle loro tradizioni. Invece, proclamò il "Nuovo Inglese" come lingua franca della Repubblica Mondiale. L'Inglese, per caso storico, era già ampiamente parlato nel commercio internazionale. Ma ora il Consiglio lo semplificò e lo standardizzò. + +Il Nuovo Inglese eliminò le irregolarità grammaticali che avevano reso la lingua così difficile. I tempi verbali si ridussero a pochi modelli regolari. Le eccezioni ortografiche furono abolite—ogni parola si scriveva secondo i medesimi principi fonetici. Il vocabolario fu limitato inizialmente a duecentocinquantamila parole, selezionate con cura per precisione e chiarezza. Niente di ambiguo; niente di poeticamente inutile. + +Naturalmente, gli scrittori e i linguisti tradizionali protestarono. Come poteva la poesia sopravvivere in una lingua così ristretta e sistematica? Come l'arte della comunicazione non soffrirebbe di questa meccanicità? Il Consiglio sorrise. L'arte, disse, fiorisce quando i fondamenti sono chiari. È la confusione che uccide la creatività, non l'ordine. + +In verità, il Nuovo Inglese si dimostrò straordinariamente efficace. Entro una generazione, chiunque sulla Terra poteva comunicare direttamente con chiunque altro, senza intermediari. Le riunioni del Consiglio stesso si tennero in questa lingua comune. Gli insegnanti, i tecnici, gli scienziati potevano collaborare senza i ritardi della traduzione. + +Ma il Consiglio comprese che una lingua comune non era sufficiente. La civiltà umana aveva bisogno di nuovi fondamenti in quasi ogni aspetto della vita. Il calendario, ad esempio, era un caos di convenzioni incoerenti. Mesi di diversa lunghezza; settimane che non combaciavano; festività religiose che cambiavano data ogni anno. Come potevano gli uomini coordinare le loro azioni in un tale disordine temporale? + +Il nuovo calendario possiede tredici mesi, ognuno di quattro settimane esatte. Ogni mese ha ventotto giorni—quattro settimane di sette giorni. Il calendario è perfetto, regolare, prevedibile. Un giorno supplementare (il giorno di Brissago) è aggiunto ogni quattro anni. Non ci sono più eccezioni, non più confusione. + +Infine, il sistema monetario fu rivoluzionato. Il denaro, per millenni, era stato basato su metalli preziosi—oro, argento—o su convenzioni commerciali storicamente determinate. Il Consiglio introdusse una moneta nuova, l'Unità Energetica. Il valore di ogni unità corrisponde alla capacità di compiere una determinata quantità di lavoro energetico—calore, movimento, trasmissione di forza. + +In questo modo, il denaro cessa di essere un'astrattezza. Non è più possibile accumulare ricchezza parassitaria—il denaro rappresenta unicamente il valore reale del lavoro energetico. Un uomo che costruisce una casa accumula valore reale. Un uomo che semplicemente accantona oro non accumula più nulla di sostanziale. + +Questi tre cambiamenti—la lingua universale, il calendario razionale, il sistema monetario energetico—costituivano la struttura nervosa della nuova civiltà. Erano gli strumenti attraverso cui il Consiglio poteva coordinare l'attività dell'intera umanità. Non erano imposizioni tiraniche, ma le fondamenta razionali su cui costruire una società veramente universale. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_08.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_08.md new file mode 100644 index 0000000..32c0447 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_08.md @@ -0,0 +1,15 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 8 + +La Commissione per la Pianificazione Urbana divenne rapidamente uno dei comitati più importanti del Consiglio. Il suo compito era straordinario: ridistribuire la popolazione mondiale in modo razionale, secondo i nuovi insediamenti che la tecnologia rendeva possibili. + +Prima dell'era atomica, le città si erano formate per ragioni geografiche accidentali—porti, fiumi navigabili, incroci di vie commerciali. Intere popolazioni si erano accumulate in centri urbani congestionati, soffocare dai fumi industriali, vivendo in tuguri senza aria né luce. Londra, Parigi, Chicago erano divenute monumenti alla follia umana: milioni di persone stipate, ammassate, combattenti per spazio e aria. + +Il nuovo ordine rendeva possibile ciò che prima era inconcepibile. I veicoli aerei atomici—leggeri, veloci, capaci di trasportare centinaia di passeggeri—permisero la dispersione della popolazione su scala globale. Non era più necessario vivere nelle metropoli fetide. Le comunità potrebbero disseminarsi nei deserti, sulle montagne, nelle regioni remote dove la natura era intatta. + +La Commissione progettò nuove città nei deserti dell'Africa e dell'Asia. Altre comunità sorsero sugli altipiani delle Ande, nelle steppe della Siberia, sui plateau dell'Australia centrale. Ogni insediamento era collegato agli altri tramite reti di trasporto rapido e sistemi di comunicazione istantanea. Non c'era isolamento, solo scelta di vivere dove si desiderava, circondati dalla bellezza naturale invece che da mattoni e fumo. + +L'agricoltura, trasformata da questa dispersione, crebbe enormemente in efficienza. Dove prima un novanta per cento della popolazione faticava per nutrire il rimanente dieci per cento, ora meno dell'uno per cento era occupato nella produzione alimentare. I campi, lasciati agli esperti e alle macchine intelligenti, fiorivano. La carestia divenne storia antica. + +Ciò che fu liberato fu l'energia umana. Miliardi di persone, liberate dal compito di coltivare la terra o di vivere ammassate in città, potevano dedicarsi a ciò che veramente desideravano. La creazione, la ricerca, l'arte, l'apprendimento diventarono occupazioni comuni. Il mondo stesso si trasformò in un giardino vastissimo, in cui l'umanità poteva finalmente respirare. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_09.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_09.md new file mode 100644 index 0000000..bc8743f --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_09.md @@ -0,0 +1,21 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 9 + +Negli anni iniziali della Repubblica Mondiale emerse una curiosa ricrudescenza di avventura politica. Singolarmente—e questo merita riflessione—non vi fu alcun ritorno del separatismo dopo che il volto del Re Ferdinando Carlo scomparve dalla vista degli uomini. Ma in numerosi paesi, man mano che i bisogni fisici immediati venivano soddisfatti, comparvero varie personalità che condividevano questo tratto in comune: cercavano di rivivere i conflitti politici e salire grazie ad essi a posizioni di importanza e potere. + +Nessuno di costoro parlava in nome dei re. Era evidente che la monarchia doveva essere ormai profondamente obsoleta. Ma facevano appello ai sentimenti nazionalistici e razziali che ancora persistevano ovunque. Sostenevano, con considerevole giustizia, che il Consiglio stava calpestando i costumi razziali e nazionali, ignorando le regole religiose. La grande pianura dell'India fu particolarmente fertile di tali agitatori. + +La rinascita dei giornali—che avevano largamente cessato di circolare durante l'anno terribile a causa del collasso della circolazione monetaria—fornì a questi malcontenti un veicolo di organizzazione. Inizialmente il Consiglio ignorò questa opposizione nascente. Poi la riconobbe con una franchezza totalmente devastante. + +Mai un governo era stato così precario. Era di un'illegalità esorbitante. Era poco più che un club—un club di circa cento persone. All'inizio erano novantaquattro, aumentati successivamente da inviti che avevano bilanciato i decessi, fino a raggiungere persino centodicianove. La sua costituzione era sempre stata eterogenea. Non vi fu mai l'ammissione che gli inviti riconoscessero alcun diritto. La vecchia istituzione della monarchia si era rivelata inaspettatamente resiliente. Nove dei membri originali del primo governo erano sovrani incoronati che avevano abdicato la loro sovranità separata. Il numero dei suoi membri reali non scese mai al di sotto di sei. + +Per costoro vi era forse una sorta di rivendicazione attenuata al governo. Ma ad eccezione di loro e delle pretese ancora più infinitesimali di uno o due ex-presidenti di repubbliche, nessun membro del Consiglio aveva l'ombra di un diritto alla sua partecipazione al potere. Era naturale, quindi, che i suoi avversari trovassero terreno comune nel clamore per il governo rappresentativo e ripponessero grandi speranze nel ritorno alle istituzioni parlamentari. + +Il Consiglio decise di concedere loro tutto ciò che volevano, ma in una forma che si adattava male alle loro aspirazioni. Divenne immediatamente un corpo rappresentativo. Divenne, infatti, magnificamente rappresentativo. Divenne così rappresentativo che i politici furono sommersi da una marea di voti. Ogni adulto di entrambi i sessi, da un polo all'altro, ricevette un voto. Il mondo fu diviso in dieci circoscrizioni che votavano nello stesso giorno mediante una semplice modifica del servizio postale mondiale. + +L'adesione al governo doveva essere per la vita, salvo nel caso eccezionale di una revoca. Ma le elezioni, tenute ogni cinque anni, furono organizzate per aggiungere cinquanta membri ad ogni occasione. Il sistema della rappresentazione proporzionale con voto singolo trasferibile fu adottato. L'elettore poteva anche scrivere sulla sua scheda di voto, in uno spazio specialmente contrassegnato, il nome di qualsiasi suo rappresentante che desiderasse revocare. Un governante poteva essere revocato da quanti voti quanti il quoziente per il quale era stato eletto. + +Sotto queste condizioni, il Consiglio si sottomise molto serenamente ai suffragi del mondo. Nessuno dei suoi membri fu revocato. I suoi cinquanta nuovi associati, che includevano ventisette che il Consiglio aveva visto bene di raccomandare, erano di una qualità complessivamente troppo eterogenea per perturbare il grande corso della sua politica. La sua libertà da regole e formalità evitò qualsiasi procedimento ostruzionista. Quando uno dei due nuovi membri dell'Autonomia dell'India cercò di sapere come presentare un disegno di legge, imparò semplicemente che le leggi non venivano presentate. Chiese il presidente e ebbe il privilegio di ascoltare la saggezza matura dell'ex-re Egberto, che era ormai consapevolmente tra i decani dell'assemblea. Da allora rimasero uomini perplessi... + +Ma a questo punto il lavoro del Consiglio stava già volgendo al termine. Non era tanto preoccupato della continuazione della sua costruzione quanto della preservazione della sua opera compiuta dalla drammaticità dell'istinto politico. diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_10.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_10.md new file mode 100644 index 0000000..e209e4c --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_10.md @@ -0,0 +1,21 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 10 + +È dubbio se assisteremo mai più a una fase dell'esistenza umana in cui la "politica"—cioè l'interferenza fazionaria con i principi equilibrati del mondo—sarà l'interesse dominante tra gli uomini seri. Sembra che abbiamo varcato la soglia di una fase completamente nuova della storia, in cui il contenzioso, distinto dalla rivalità, ha quasi bruscamente cessato di essere l'occupazione ordinaria e è divenuto al più una cosa sotterranea e nascosta e discreditata. + +Le professioni contenciose hanno cessato di essere un'occupazione onorevole per gli uomini. La pace tra le nazioni è anche una pace tra gli individui. Viviamo in un mondo che raggiunge la maturità. L'uomo guerriero, l'uomo avvocato, e tutti gli aspetti litiganti della vita, si dissolvono nell'oscurità. I grandi sognatori, l'uomo curioso e studioso, l'uomo artista creativo, vengono in primo piano per sostituire questi aspetti barbari dell'esistenza con un'avventura meno ignobile. + +Non esiste una natura naturale dell'uomo. È e sempre è stato una guaina di possibilità variate e persino incompatibili, un palinsesto di disposizioni ereditate. Era abitudine di molti scrittori del primo ventesimo secolo parlare della competizione e della vita ristretta e privata del commercio e del risparmio e dell'isolamento sospettoso come se fossero in qualche modo eccezionalmente propri alla costituzione umana, come se l'apertura mentale e la preferenza per il conseguimento sulla possessione fossero qualità anormali e piuttosto insubstanziali. + +Quanto sbagliati erano, la storia dei decenni immediatamente successivi all'istituzione della Repubblica Mondiale lo testimonia. Una volta che il mondo fu liberato dalle insicurezze indurenti di una lotta per la vita senza piano collettivo e assorbente individualmente, divenne manifesto che nella vasta massa del popolo vi era una passione a lungo soffocata di fare le cose. Il mondo scoppiò nel fare, e inizialmente principalmente nel fare estetico. Questa fase della storia, non inettamente chiamata l'"Efflorescenza", è ancora in larga misura con noi. + +La maggior parte della nostra popolazione consiste di artisti, e il grosso dell'attività nel mondo non risiede più con le necessità ma con la loro elaborazione, decorazione e raffinamento. Vi è stato un evidente cambiamento nella qualità di questa attività creativa durante gli anni recenti. Diventa più consapevole di quanto fosse, perdendo qualcosa della sua prima eleganza e grazia e guadagnando in intensità. Ma questo è un cambiamento di sfumatura piuttosto che di natura. Viene con una filosofia più profonda e un'educazione più solida. + +Per i suoi spontanei e gioiosi esercizi di fantasia, percepiamo ora la deliberazione di un'immaginazione più costruttiva. Vi è un ordine naturale in queste cose, e l'arte viene prima della scienza come il soddisfacimento dei bisogni più elementari deve venire prima dell'arte, e come il gioco e il piacere vengono nella vita umana prima dello sviluppo di uno scopo stabile. + +Per migliaia di anni questo impulso crescente verso il lavoro creativo deve aver combattuto nell'uomo contro le limitazioni imposte dalla sua inettitudine sociale. Era un fuoco lentamente ardente che infine fiammeggiò in tutte queste cose. L'evidenza di un'urgenza patologicamente frustrata di fare qualcosa è uno degli aspetti più commoventi dei resti e dei registri dei nostri immediati antenati. + +Esiste ancora nella zona di morte attorno alle bombe di Londra una regione di piccole case abbandonate che fornisce il commento più illuminante sul vecchio stato di cose. Queste case sono interamente orribili, uniformi, quadrate, basse, orribilmente proporzionate, scomode, lugubri, e sotto alcuni aspetti piuttosto sporche. Solo persone in completa disperazione di qualcosa di meglio avrebbero potuto vivervi. Ma a ciascuna è attaccato un ridicolo piccolo rettangolo di terra chiamato "il giardino", contenente solitamente un palo per asciugare i panni e una ripugnante scatola di rifiuti, il mucchio della spazzatura, piena di gusci d'uovo, cenere e simili. Ora che si può girare per questa regione in sicurezza comparativa—poiché le radiazioni di Londra si sono ridotte a proporzioni trascurabili—è possibile tracciare in quasi ogni uno di questi giardini qualche sforzo di fare. Qui è una povera piccola casetta estiva di legno, qui una "fontana" di mattoni e gusci d'ostrica, qui una "roccia", qui un "laboratorio". E nelle case dappertutto vi sono patologiche piccole decorazioni, rozzi modelli, deboli disegni. + +Questi sforzi sono incredibilmente inetti, come i disegni di uomini bendati, sono solo leggermente meno strazianti per un osservatore simpatico dei graffi che si trovano sulle muri delle vecchie prigioni. Ma ci sono, testimoniando ai poveri istinti sepolti che lottavano verso la luce. Quel dio dell'espressione gioiosa che i nostri poveri padri ignorantemente cercavano, la nostra libertà ci ha dichiarato.... diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_11.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_11.md new file mode 100644 index 0000000..7483d74 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_11.md @@ -0,0 +1,37 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 11 + +Ora tutta questa fase di cambiamento gigantesco nei contorni e negli aspetti della vita umana che sta accadendo intorno a noi, un cambiamento veloce e meraviglioso quanto il rapido maturare dell'adolescenza verso l'età adulta dopo gli anni selvaggi dell'infanzia barbarica, è correlato con cambiamenti morali e mentali almeno altrettanto senza precedenti. Non è come se le vecchie cose stessero uscendo dalla vita e le cose nuove stessero entrando. È piuttosto che le circostanze alterate degli uomini stanno facendo appello a elementi della sua natura che finora erano repressi, e fermando tendenze che finora erano over-stimolate e over-sviluppate. + +Non è tanto che sia cresciuto e abbia alterato il suo essere essenziale, quanto che ha voltato nuovi aspetti verso la luce. Tali voltamenti verso un nuovo atteggiamento il mondo ha visto su scala minore prima. Gli Highlanders del diciassettesimo secolo, per esempio, erano crudeli e sanguinari briganti. Nel diciannovesimo secolo i loro discendenti erano uomini evidentemente affidabili e onorevoli. Non c'era popolo nell'Europa occidentale nel primo ventesimo secolo che sembrasse capace di massacri orribili, e nessuno che non fosse colpevole di loro nei due secoli precedenti. + +La vita libera, sincera, gentile e dolce delle classi prospere in qualsiasi paese europeo prima degli anni delle ultime guerre era in un mondo diverso di pensiero e sentimento dalla vita opaca, sospettosa, segreta e inospitale dei poveri rispettabili, o dalla violenza personale costante, dalla sporcizia e dalle passioni ingenue della strato più basso. Eppure non c'erano differenze reali di sangue e qualità inerente tra questi mondi. Le loro differenze erano tutte in circostanze, suggestione e abitudini mentali. + +E rivolgendosi a esempi più individuali la differenza costantemente osservata tra una porzione della vita e un'altra conseguente a una conversione religiosa era un esempio costante delle versatili possibilità della natura umana. + +La catastrofe delle bombe atomiche che scuotevano gli uomini fuori dalle città e dagli affari e dalle relazioni economiche li scuotevano anche fuori dalle loro vecchie abitudini consolidate di pensiero, e dai crediti leggermente tenuti e dai pregiudizi che scendevano dal passato. Per prendere in prestito una parola dai vecchi chimici, gli uomini furono resi nascenti. Furono rilasciati dai vecchi legami. Per il bene o il male erano pronti per nuove associazioni. + +Il Consiglio li portò avanti per il bene. Forse se i suoi bombardamenti avessero raggiunto la loro destinazione il Re Ferdinando Carlo li avrebbe portati indietro a una catena infinita di mali. Ma il suo compito sarebbe stato un compito più difficile di quello del Consiglio. Lo shock morale delle bombe atomiche era stato profondo, e per un po' il lato astuto dell'animale umano era stato sopraffatto dalla sua realizzazione sincera della necessità vitale della ricostruzione. + +Lo spirito litigioso e commerciale tremava insieme, spaventato dalle sue stesse conseguenze. Gli uomini pensavano due volte prima di cercare vantaggi sleali di fronte all'insolita urgenza di realizzare nuove aspirazioni. E quando finalmente le erbacce rivennero e i "reclami" iniziarono a germogliare, germogliavano su suolo sterile di tribunali riformati, di leggi che puntavano al futuro anziché al passato, e sotto il sole abbagliante di un mondo in trasformazione. + +Una letteratura nuova, una nuova interpretazione della storia stavano sorgendo. Un insegnamento nuovo era già nelle scuole, una nuova fede nei giovani. L'uomo degno che aveva anticipato la costruzione di una città di ricerca inglese sulle sussex downs acquistando una serie di proprietà fu espropriato e messo in ridicolo al tribunale quando fece richiesta di qualche compensazione preposterosa. Il proprietario dei brevetti Dass screditati fa la sua ultima apparizione nel rotolo della storia come il proprietario insolvente di un giornale chiamato The Cry for Justice, in cui esige del mondo un compenso di cento milioni di sterline. Era l'ingenua idea di Dass della giustizia, che dovrebbe essere pagato circa cinque milioni di sterline annualmente perché aveva annesso l'orlo di una delle scoperte di Holsten. + +Dass finì per credere fermamente nel suo diritto, e morì vittima della mania di cospirazione in un ospedale privato a Nizza. Entrambi questi uomini probabilmente avrebbero concluso i loro giorni enormemente ricchi, e naturalmente nobilitati, nell'Inghilterra dell'inizio ventesimo secolo. Ed è proprio questa novità dei loro destini che caratterizza la qualità della nuova era. + +Il nuovo governo scoprì presto la necessità di un'educazione universale per preparare gli uomini alle grandi concezioni del suo governo universale. Non fece attacchi litiganti alle forme locali, razziali e settarie della professione religiosa che in quel momento dividevano la terra in un patchwork di odi e diffidenze. Lasciò queste organizzazioni a fare pace con Dio a loro modo. Ma proclamò come se fosse una semplice verità secolare che il sacrificio era atteso da tutti, che il rispetto doveva essere mostrato a tutti. Rianimò le scuole o le istituì di nuovo da capo in tutto il mondo, e ovunque queste scuole insegnavano la storia della guerra e le conseguenze e la morale dell'Ultima Guerra. Ovunque veniva insegnato non come sentimento ma come fatto che la salvazione del mondo dallo spreco e dalla contesa era il dovere e l'occupazione comune di tutti gli uomini e le donne. + +Queste cose che ora sono i luoghi comuni elementari dell'interazione umana sembravano ai consiglieri di Brissago, quando primo osarono proclamarle, scoperte meravigliosamente audaci, non intoccate dal dubbio, che arrossivano la guancia e accendevano l'occhio. + +Il Consiglio mise tutta questa ricostruzione educativa nelle mani di un comitato di uomini e donne, che fece il suo lavoro nei decenni successivi con una larghezza e un'efficacia notevoli. Questo comitato educativo era, ed è, il correlativo nel lato mentale e spirituale della commissione di ridistribuzione. + +Prominente in esso, e infatti per un certo tempo interamente dominarlo, era un russo di nome Karenin, che era singolare per essere un storpio congenito. Il suo corpo era piegato così che camminava con difficoltà, soffrendo molto dolore mentre invecchiava, e dovette subire due operazioni. La seconda lo uccise. Già la malformazione, che era vista in ogni folla durante il medioevo così che il mendicante storpio era, per così dire, una caratteristica essenziale dello spettacolo umano, stava diventando una cosa strana nel mondo. + +Ebbe un curioso effetto sui colleghi di Karenin. Il loro sentimento verso di lui era mescolato di pietà e di un senso di disumanità che era necessaria l'abitudine piuttosto che la ragione per superare. Aveva una faccia forte, con piccoli occhi marrone brillante piuttosto profondamente infossati e una grande bocca sottile e risolta. La sua pelle era molto gialla e corrugata, e i suoi capelli erano grigio ferro. Era in ogni momento un uomo impaziente e talvolta arrabbiato, ma questo gli era perdonato a causa del filo caldo della sofferenza che era manifestamente spinto attraverso il suo essere. Alla fine della sua vita il suo prestigio personale era molto grande. + +A lui, più che a qualsiasi suo contemporaneo, è dovuto che l'abnegazione di sé, l'auto-identificazione con lo spirito universale, fosse resa la base dell'educazione universale. Quel memorandum generale ai maestri che è la chiave di volta del sistema educativo moderno era probabilmente interamente sua opera. + +"Chiunque salverebbe la sua anima la perderà," scrisse. "Questo è il dispositivo sul sigillo di questo documento, ed è il punto di partenza di tutto ciò che abbiamo da fare. È un errore considerarlo come qualcosa di diverso da una semplice dichiarazione di fatto. È la base del vostro lavoro. Dovete insegnare la dimenticanza di sé, e tutto il resto che dovete insegnare è contributivo e subordinato a questo fine. L'educazione è la liberazione dell'uomo da se stesso. Dovete allargare gli orizzonti dei vostri bambini, incoraggiare e intensificare la loro curiosità e i loro impulsi creativi, e coltivare e allargare le loro simpatie. + +Questo è quello che siete. Sotto la vostra guida e i suggerimenti che porrete su di loro, devono spogliarsi del vecchio Adamo dei sospetti istintivi, delle ostilità e delle passioni, e trovare se stessi di nuovo nel grande essere dell'universo. I piccoli cerchi dei loro egoismi devono essere aperti fino a diventare archi nello spazzare dello scopo razziale. E questo che insegnate agli altri dovete imparare anche assiduamente voi stessi. Filosofia, scoperta, arte, ogni sorta di abilità, ogni sorta di servizio, amore: questi sono i mezzi della salvazione da quella stretta solitudine del desiderio, da quella preoccupazione remurante con se stesso e dalle relazioni egocentriche, che è inferno per l'individuo, tradimento per la razza, ed esilio da Dio...." diff --git a/The World set Free_chapter04_IT/sezione_12.md b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_12.md new file mode 100644 index 0000000..ec3b875 --- /dev/null +++ b/The World set Free_chapter04_IT/sezione_12.md @@ -0,0 +1,29 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 12 + +Quando le cose si arrotondano e si compiono, si cominciano a vederle chiaramente per la prima volta. Dalle prospettive di una nuova era si può guardare indietro al grande e sempre più largo flusso della letteratura con una comprensione completa. Le cose si collegano che sembravano disconnesse, e le cose che un tempo erano condannate come dure e senza scopo sono viste come fattori nella dichiarazione di un problema gigantesco. Un'enorme mole della letteratura più sincera del diciottesimo, diciannovesimo e ventesimo secolo si unisce ora in un'unanimità inaspettata. Si vede come un vasto tessuto di variazioni su un tema: il conflitto dell'egoismo umano e della passione personale e delle immaginazioni ristrette da un lato, contro il crescente senso di necessità più ampie e una vita possibile, più spaziosa. + +Quel conflitto è in evidenza in un'opera così antica come il Candide di Voltaire, per esempio, in cui il desiderio di giustizia così come di felicità batte contro la contrarietà umana e si rifugia infine in un contentamento forzato e inconclusivo con le piccole cose. Il Candide era solo uno dei pionieri di una letteratura di lamento inquieto che ben presto era una miriade infinita di libri. + +I romanzi del diciannovesimo secolo in particolare, se si escludono i meri narratori dal nostro esame, testimoniano questa realizzazione inquieta di cambiamenti che richiedono sforzo e della mancanza di quell'esforzo. In mille aspetti, ora tragicamente, ora comicamente, ora con una divertente affettazione di distacco divino, un'innumerevole schiera di testimoni racconta la sua storia di vite che si dibattono tra i sogni e i limiti. Ora si ride, ora si piange, ora si legge con stupore vuoto questo immenso e quasi involontario registro di come lo spirito umano in crescita, ora cautamente, ora avidamente, ora furiosamente, e sempre, così sembra, senza successo, ha cercato di adattarsi al terribile disadattamento dei suoi indumenti rattoppati e antichi. + +E sempre in questi libri, mentre ci si avvicina al cuore della questione, viene un'evasione sconcertante. Era la fantastica convenzione del tempo che uno scrittore non dovesse toccare la religione. Farlo era provocare l'ira gelosa della grande moltitudine di insegnanti religiosi professionali. Era permesso dichiarare il conflitto, ma era vietato gettare uno sguardo a qualsiasi possibile riconciliazione. La religione era il privilegio del pulpito. + +Non era solo dai romanzi che la religione era omessa. Era ignorata dai giornali; era pedantemente trascurata nella discussione delle questioni commerciali; giocava una parte banale e scusante negli affari pubblici. E questo era fatto non per disprezzo ma per rispetto. La presa delle vecchie organizzazioni religiose sul rispetto degli uomini era ancora enorme, così enorme che sembrasse esservi una qualità di irriverenza nell'applicare la religione agli sviluppi quotidiani. + +Questa strana sospensione della religione si protrasse fino agli inizi della nuova era. Era la visione chiara di Marcus Karenin molto più di qualsiasi altra influenza contemporanea che la riportò nel tessuto della vita umana. Vide la religione senza allucinazioni, senza riverenza superstiziosa, come una cosa comune, come necessaria quanto il cibo e l'aria, quanto la terra e l'energia alla vita dell'uomo e al benessere della Repubblica. Vide che infatti aveva già filtrato via dai templi e dalle gerarchie e dai simboli in cui gli uomini avevano cercato di imprigionarla. Era già al lavoro anonimamente e oscuramente nell'accettazione universale dello stato più grande. Le dette un'espressione più chiara, lo rifraseggiate alle luci e alle prospettive della nuova alba. + +Se ritorniamo ai nostri romanzi per la loro evidenza dello spirito dei tempi, diventa manifesto man mano che li si legge in ordine cronologico, per quanto ora sia possibile determinarlo, che mentre si arriva al diciannovesimo tardivo e al ventesimo secolo più precoce, gli scrittori sono molto più consapevoli del cambiamento secolare di quanto lo fossero i loro predecessori. + +I primi romanzieri cercavano di mostrare "la vita come è". I più recenti mostravano la vita come cambia. Sempre più dei loro personaggi sono impegnati nell'adattamento al cambiamento o soffrono gli effetti dei cambiamenti mondiali. E mentre arriviamo al tempo delle Ultime Guerre, questa nuova concezione della vita quotidiana come una reazione a uno sviluppo accelerato è continuamente più manifesta. + +Il libro di Barnet, che ci ha servito così bene, è francamente un quadro del mondo che viene attorno come una nave che naviga controvento. I nostri ulteriori romanzieri danno una vasta galleria di conflitti individuali in cui le vecchie abitudini e i costumi, le idee limitate, i temperamenti non generosi e le ossessioni innate sono messi contro questo grande allargamento della vita che è accaduto a noi. + +Ci raccontano i sentimenti dei vecchi che sono stati strappati da ambienti familiari, e come hanno dovuto fare pace con comfort scomodi e comodità che sono ancora strani per loro. Ci danno il conflitto tra l'apertura dell'egoismo dei giovani e le limitazioni mal definite di una vita sociale che cambia. Raccontano della lotta universale della gelosia per catturare e paralizzare le nostre anime, dei fallimenti romantici e dei travisamenti tragici della tendenza del mondo, dello spirito di avventura, e dell'urgenza della curiosità, e come questi servono la deriva universale. + +E tutte le loro storie conducono infine sia alla felicità persa che alla felicità vinta, al disastro o alla salvazione. Più chiara è la loro visione e più sottile è la loro arte, più certamente questi romanzi raccontano della possibilità di salvazione per tutto il mondo. Perché qualsiasi strada nella vita conduce alla religione per coloro su di essa che la seguiranno abbastanza lontano. + +Sarebbe sembrato una cosa strana per gli uomini del tempo passato che dovrebbe essere una questione aperta come lo è oggi se il mondo è interamente cristiano o non cristiano affatto. Ma assicuratamente abbiamo lo spirito, e assicuratamente abbiamo lasciato molte forme temporanee dietro. Il cristianesimo era la prima espressione della religione mondiale, la prima completa ripudiazione del tribalismo e della guerra e della disputa. Che cadesse successivamente nei modi di rituali più antichi non può alterare questo. + +Il buon senso dell'umanità ha faticato attraverso duemilaanni di esperienza educativa per trovare finalmente quale suono di significato si attacchi alle frasi familiari della fede cristiana. Il pensatore scientifico, mentre si allarga ai problemi morali della vita collettiva, viene inevitabilmente sulle parole di Cristo. E come inevitabilmente il cristiano, quando il suo pensiero diventa più chiaro, arriva alla repubblica mondiale. Quanto alle pretese delle sette, quanto all'uso di un nome e alle successioni, viviamo in un tempo che si è scosso libero da tali pretese e consistenze. diff --git a/capitolo_04_completo_IT.md b/capitolo_04_completo_IT.md new file mode 100644 index 0000000..7febd14 --- /dev/null +++ b/capitolo_04_completo_IT.md @@ -0,0 +1,289 @@ +## CAPITOLO QUARTO. LA NUOVA FASE + +### Sezione 1 + +Il compito che stava davanti all'Assemblea di Brissago, visto come possiamo vederlo ora dal punto di vista chiarificatore delle cose compiute, era nelle sue questioni generali un compito semplice. Essenzialmente si trattava di porre l'organizzazione sociale sulla nuova base che il rapido, accelerato avanzamento della conoscenza umana aveva reso necessaria. Il consiglio fu raccolto insieme con la fretta di una spedizione di salvataggio, e si trovò confrontato con un naufragio; ma il naufragio era un naufragio irreparabile, e le uniche possibilità del caso erano o la ricaduta dell'umanità nella barbarie agricola da cui era emersa così dolorosamente o l'accettazione della scienza realizzata come base di un nuovo ordine sociale. Le vecchie tendenze della natura umana, sospetto, gelosia, particolarismo e belligeranza, erano incompatibili con il mostruoso potere distruttivo dei nuovi apparati che l'inumana logica della scienza aveva prodotto. L'equilibrio poteva essere restaurato solo dalla civilizzazione che distruggeva se stessa fino a un livello al quale gli apparati moderni non potessero più essere prodotti, o dalla natura umana che adattava se stessa nelle sue istituzioni alle nuove condizioni. Era per quest'ultima alternativa che l'assemblea esisteva. + +Prima o poi questa scelta avrebbe confrontato l'umanità. Lo sviluppo improvviso della scienza atomica non fece che precipitare e rendere rapido e drammatico uno scontro tra il nuovo e l'abituale che si stava raccogliendo da quando il primo selce fu scheggiato o il primo fuoco fu costruito insieme. Dal giorno in cui l'uomo si inventò uno strumento e permise a un altro maschio di avvicinarsi a lui, cessò di essere del tutto una cosa d'istinto e convinzioni non turbate. Da quel giorno in poi una breccia crescente può essere tracciata tra le sue passioni egoistiche e il bisogno sociale. Lentamente si adattò alla vita della fattoria, e i suoi impulsi passionali si allargarono alle richieste del clan e della tribù. Ma per quanto i suoi impulsi potessero allargarsi, il cacciatore e vagabondo e meravigliante latente nella sua immaginazione superò il loro sviluppo. Non fu mai del tutto soggiogato al suolo né del tutto addomesticato alla casa. Ovunque serviva insegnamento e il sacerdote per mantenerlo entro i confini della vita dell'aratro e della cura delle bestie. Lentamente un vasto sistema di imperativi tradizionali si sovrappose ai suoi istinti, imperativi che erano ammirevolmente adatti a farne quel coltivatore, quel tritacarne di bestiame, che fu per due volte diecimila anni l'uomo normale. + +E, non premeditata, non desiderata, dalle accumulazioni del suo coltivare venne la civilizzazione. La civilizzazione fu il surplus agricolo. Apparve come commercio e piste e strade, spinse barche sui fiumi e presto invase i mari, e dentro le sue corti primitive, dentro templi cresciuti ricchi e oziosi e in mezzo alla medley raccolta delle città portuali sorsero speculazione e filosofia e scienza, e l'inizio del nuovo ordine che finalmente si è stabilito come vita umana. Lentamente all'inizio, come l'abbiamo tracciata, e poi con una velocità accumulante, i nuovi poteri furono fabbricati. L'uomo nel suo insieme non li cercò né li desiderò; gli furono spinti in mano. Per un tempo gli uomini presero e usarono queste cose nuove e i nuovi poteri inavvertitamente come vennero a lui, non curandosi delle conseguenze. Per infinite generazioni il cambiamento lo condusse molto gentilmente. Ma quando fu stato condotto abbastanza lontano, il cambiamento accelerò il passo. Fu con una serie di shock che realizzò finalmente che stava vivendo la vecchia vita sempre meno e una nuova vita sempre più. + +Già prima del rilascio dell'energia atomica le tensioni tra il vecchio modo di vivere e il nuovo erano intense. Erano molto più intense di quanto fossero state anche al collasso del sistema imperiale romano. Da un lato c'era l'antica vita della famiglia e della piccola comunità e della piccola industria, dall'altro c'era una nuova vita su una scala più ampia, con orizzonti più remoti e uno strano senso di scopo. Già stava crescendo chiaro che gli uomini dovevano vivere da un lato o dall'altro. Non si potevano avere piccoli commercianti e affari sindacati nello stesso mercato, carrettieri dormienti e carrelli a motore sulla stessa strada, archi e frecce e tiratori scelti su aeroplani nello stesso esercito, o industrie contadine analfabete e fabbriche azionate da energia nello stesso mondo. E ancora meno era possibile che si potessero avere le idee e le ambizioni e l'avidità e la gelosia di contadini equipaggiati con i vasti apparati della nuova epoca. Se non ci fossero state bombe atomiche a riunire la maggior parte dell'intelligenza direttiva del mondo a quella frettolosa conferenza a Brissago, ci sarebbe stata ancora, estesa su grandi aree e uno spazio di tempo considerevole forse, una conferenza meno formale di persone responsabili e comprensive sulle perplessità di questa opposizione mondiale. Se il lavoro di Holsten fosse stato diffuso su secoli e impartito al mondo per gradi impercettibili, avrebbe tuttavia reso necessario per gli uomini prendere consiglio e stabilire un piano per il futuro. Infatti già si stava accumulando da cento anni prima della crisi una letteratura di preveggenza; c'era tutta una massa di schemi di "Stato Moderno" disponibile su cui la conferenza poteva basarsi. Queste bombe non fecero che accentuare e drammatizzare un problema già in sviluppo. + +### Sezione 2 + +Questa assemblea non fu un balzo di menti eccezionali e super-intelligenze nel controllo degli affari. Era insegnabile, i suoi membri trascinavano idee con loro alla riunione, ma queste erano le conseguenze dello "shock morale" che le bombe avevano dato all'umanità, e non c'è ragione di supporre che le sue personalità individuali fossero molto al di sopra della media. Sarebbe possibile citare mille esempi di errore e inefficienza nei suoi procedimenti dovuti alla dimenticanza, irritabilità o stanchezza dei suoi membri. Sperimentò considerevolmente e sbagliò spesso. Eccetto Holsten, il cui dono era altamente specializzato, è questionabile se ci fosse un solo uomo del primo ordine di qualità umana nella riunione. Ma aveva un modesto timore di se stessa, e una conseguente direttezza che le diede una distinzione generale. C'era, naturalmente, una nobile semplicità in Leblanc, ma anche di lui si può chiedere se non fosse piuttosto buono e di mente onesta che nel senso più pieno grande. + +L'ex-re aveva saggezza e un certo slancio romantico, era un uomo tra migliaia, anche se non era un uomo tra milioni, ma le sue memorie, e in effetti la sua decisione di scrivere memorie, danno la qualità di se stesso e dei suoi associati. Il libro fa una lettura ammirabile ma stupefacente. In esso prende per scontato il grande lavoro che il consiglio stava facendo come un bambino piccolo prende Dio. È come se non ne avesse alcun senso. Racconta trivialità divertenti sul suo cugino Wilhelm e sul suo segretario Firmin, prende in giro il presidente americano, che era, in effetti, piuttosto un piccolo incidente della macchina politica che un americano rappresentativo, e dà una lunga descrizione di come fu perso per tre giorni nelle montagne in compagnia dell'unico membro giapponese, una perdita che non sembra aver causato alcuna seria interruzione del lavoro del consiglio... + +La conferenza di Brissago è stata scritta più e più volte, come se fosse una riunione del vero fiore dell'umanità. Appollaiata lassù per il capriccio o la saggezza di Leblanc, aveva una certa qualità olimpica, e la tendenza naturale della mente umana a elaborare tale somiglianza ci farebbe dare ai suoi membri le sembianze degli dei. Sarebbe ugualmente ragionevole paragonarla a uno di quegli incontri forzati sulle cime delle montagne che devono essere avvenuti nelle fasi di apertura del Diluvio. La forza del consiglio non stava in se stesso ma nelle circostanze che avevano accelerato la sua intelligenza, dissipato le sue vanità, e emancipato da ambizioni e antagonismi tradizionali. Era stato spogliato dell'accumulo di secoli, un governo nudo con tutta quella libertà d'azione che la nudità offre. E i suoi problemi gli erano presentati con una chiarezza che era fuori da ogni paragone con le intimazioni complicate e sconcertanti del tempo precedente. + +### Sezione 3 + +Il mondo su cui il consiglio guardava presentava davvero un compito sufficientemente immenso e del tutto troppo urgente per qualsiasi indulgenza sfrenata nella dissensione interna. Può essere interessante abbozzare in poche frasi la condizione dell'umanità alla chiusura del periodo degli stati in guerra, nell'anno di crisi che seguì il rilascio del potere atomico. Era un mondo straordinariamente limitato quando lo si misura con standard successivi, ed era ora in uno stato della più terribile confusione e angoscia. + +Si deve ricordare che in questo tempo gli uomini dovevano ancora diffondersi in enormi aree della superficie terrestre del globo. C'erano vasti deserti montani, deserti forestali, deserti sabbiosi e terre ghiacciate. Gli uomini si aggrappavano ancora strettamente all'acqua e al suolo arabile in climi temperati o sub-tropicali, vivevano abbondantemente solo nelle valli fluviali, e tutte le loro grandi città erano cresciute su grandi fiumi navigabili o vicino a porti sul mare. Su grandi aree anche di questa terra adatta mosche e zanzare, armate di infezione, avevano finora sconfitto l'invasione umana, e sotto la loro protezione le foreste vergini rimanevano intatte. Infatti, il mondo intero anche nei suoi distretti più affollati era sporco di mosche e brulicante di vita di insetti inutile a un'estensione che è ora quasi incredibile. Una mappa demografica del mondo nel 1950 avrebbe seguito così strettamente la riva del mare e il corso del fiume nella sua ombreggiatura più scura da dare un'impressione che l'homo sapiens fosse un animale anfibio. Le sue strade e ferrovie giacevano anche lungo i contorni più bassi, solo qui e là per perforare qualche barriera montana o raggiungere qualche località di vacanza si arrampicavano sopra i 3000 piedi. E attraverso l'oceano il suo traffico passava in linee definite; c'erano centinaia di migliaia di miglia quadrate di oceano che nessuna nave mai attraversava se non per disgrazia. + +Nei misteri del globo solido sotto i suoi piedi non aveva ancora perforato per cinque miglia, ed erano ancora meno di quarant'anni da quando, con una tragica pertinacia, si era arrampicato ai poli della terra. La limitless ricchezza minerale dei circoli artici e antartici era ancora sepolta sotto vaste accumulazioni di ghiaccio immemorabile, e le ricchezze segrete delle zone interne della crosta erano non sfruttate e in effetti insospettate. Le regioni montane più alte erano conosciute solo da una spruzzata di scalatori guidati da guide e i frequentatori di pochi alberghi cupi, e le vaste cinture di terre senza pioggia che giacevano attraverso le masse continentali, da Gobi a Sahara e lungo la spina dorsale dell'America, con la loro aria perfetta, i loro bagni quotidiani di sole ardente, le loro notti di fresca serenità e stelle splendenti, e i loro serbatoi di acqua profonda, erano ancora solo desolazioni di paura e morte per l'immaginazione comune. + +E ora sotto lo shock delle bombe atomiche, le grandi masse di popolazione che si erano riunite negli enormi centri cittadini luridi di quel periodo furono espropriate e sparse disastrosamente sulle aree rurali circostanti. Era come se qualche forza brutale, cresciuta impaziente finalmente alla cecità dell'uomo, avesse con l'intenzione deliberata di un riarrangiamento della popolazione su linee più salubri, scosso il mondo. Le grandi regioni industriali e le grandi città che erano sfuggite alle bombe erano, a causa del loro completo collasso economico, in condizione quasi altrettanto tragica di quelle che bruciavano, e la campagna era disordinata da una moltitudine di stranieri vaganti e senza legge. In alcune parti del mondo infuriava la carestia, e in molte regioni c'era la peste... Le pianure dell'India settentrionale, che erano diventate sempre più dipendenti per il benessere generale dalle ferrovie e da quel grande sistema di canali di irrigazione che la sezione malignante dei patrioti aveva distrutto, erano in uno stato di angoscia particolare, interi villaggi giacevano morti insieme, nessun uomo prestando attenzione, e le stesse tigri e pantere che predavano sui sopravvissuti emaciati strisciavano indietro infette nella giungla per perire. Vaste aree della Cina erano preda di bande di briganti... + +È una cosa notevole che nessun resoconto contemporaneo completo dell'esplosione delle bombe atomiche sopravviva. Ci sono, naturalmente, innumerevoli allusioni e registrazioni parziali, ed è da queste che le epoche successive devono mettere insieme l'immagine di queste devastazioni. + +I fenomeni, si deve ricordare, cambiavano grandemente di giorno in giorno, e persino di ora in ora, mentre la bomba esplodente spostava la sua posizione, staccava frammenti o entrava in contatto con acqua o una nuova texture di suolo. Barnet, che giunse entro quaranta miglia da Parigi all'inizio di ottobre, si occupa principalmente del suo resoconto della confusione sociale della campagna e dei problemi del suo comando, ma parla di masse di nuvole ammucchiate di vapore. "Per tutto il cielo a sud-ovest" e di un bagliore rosso sotto queste di notte. Parti di Parigi bruciavano ancora, e numeri di persone erano accampate nei campi anche a questa distanza vegliando su cumuli preziosi di bottino salvato. Parla anche del rombo distante dell'esplosione — "come treni che passano su ponti di ferro." + +Altre descrizioni concordano con questo; tutte parlano delle "riverberazioni continue," o del "colpo sordo e martellamento," o di qualche frase simile; e tutte testimoniano un enorme sudario di vapore, dal quale pioggia cadrebbe improvvisamente a torrenti e in mezzo al quale giocavano fulmini. Avvicinandosi a Parigi un osservatore avrebbe trovato i campi di salvataggio che aumentavano di numero e bloccavano i villaggi, e grandi numeri di persone, spesso affamate e malate, accampate sotto tende improvvisate perché non c'era posto per loro dove andare. Il cielo diventava sempre più densamente coperto fino a che alla fine oscurò la luce del giorno e non lasciò nulla se non un bagliore rosso opaco "straordinariamente deprimente per lo spirito." In questo bagliore opaco, grandi numeri di persone vivevano ancora, aggrappandosi alle loro case e in molti casi sussistendo in uno stato di parziale carestia sui prodotti nei loro giardini e le scorte nei negozi dei rivenditori di provviste. + +Avvicinandosi ancora, l'investigatore avrebbe raggiunto il cordone di polizia, che stava cercando di controllare l'impresa disperata di coloro che volevano tornare alle loro case o salvare i loro possedimenti più preziosi all'interno della "zona di pericolo imminente." + +Quella zona era piuttosto arbitrariamente definita. Se il nostro spettatore avesse potuto ottenere il permesso di entrarvi, sarebbe entrato anche in una zona di tumulto, una zona di tuoni perpetui, illuminata da una strana luce purpurea-rossa, e tremante e oscillante con l'incessante esplosione della sostanza radio-attiva. Interi blocchi di edifici erano accesi e bruciavano ferocemente, le fiamme tremanti e stracciate che sembravano pallide e spettrali e attenuate in confronto al bagliore cremisi corposo oltre. I gusci di altri edifici già bruciati si ergevano, perforati da file di finestre contro la nebbia illuminata di rosso. + +Ogni passo ulteriore sarebbe stato pericoloso come una discesa dentro il cratere di un vulcano attivo. Questi centri di bombe rotanti e bollenti si spostavano o scoppiavano inaspettatamente in nuove regioni, grandi frammenti di terra o scarichi o muratura improvvisamente catturati da un getto di forza dirompente potevano venire volando accanto alla testa dell'esploratore, o il terreno spalancare una tomba di fuoco sotto i suoi piedi. Pochi che si avventurarono in queste aree di distruzione e sopravvissero tentarono qualche ripetizione delle loro esperienze. Ci sono storie di sbuffi di vapore luminoso, radio-attivo che andava alla deriva a volte decine di miglia dal centro della bomba e uccidendo e scottando tutto ciò che raggiungevano. E le prime conflagrazioni dal centro di Parigi si diffusero verso ovest a metà strada verso il mare. + +Inoltre, l'aria in questo cerchio interno infernale di rovine illuminate di rosso aveva una particolare secchezza e una qualità vescicante, così che provocava una piaga della pelle e dei polmoni che era molto difficile da guarire... + +Tale era l'ultimo stato di Parigi, e tale su scala più ampia era la condizione degli affari a Chicago, e lo stesso destino aveva colpito Berlino, Mosca, Tokyo, la metà orientale di Londra, Tolone, Kiel, e duecentodiciotto altri centri di popolazione o armamento. Ciascuno era un centro fiammeggiante di distruzione radiante che solo il tempo poteva spegnere, che in effetti in molti casi il tempo deve ancora spegnere. Fino a questo giorno, sebbene in effetti con un tumulto e vigore costantemente diminuenti, queste esplosioni continuano. Nella mappa di quasi ogni paese del mondo tre o quattro o più cerchi rossi, di una ventina di miglia di diametro, segnano la posizione delle bombe atomiche morenti e le aree di morte che gli uomini sono stati costretti ad abbandonare intorno ad esse. Dentro queste aree perirono musei, cattedrali, palazzi, biblioteche, gallerie di capolavori, e una vasta accumulazione di conquiste umane, i cui resti carbonizzati giacciono sepolti, un'eredità di materiale curioso che solo le future generazioni possono sperare di esaminare... + +### Sezione 4 + +Lo stato d'animo della popolazione urbana espropriata che brulicava e periva così abbondantemente sulla campagna durante i giorni oscuri dei mesi autunnali che seguirono l'Ultima Guerra, era uno di completa disperazione. Barnet dà schizzo dopo schizzo di gruppi di queste persone, accampate tra i vigneti della Champagne, come le vide durante il suo periodo di servizio con l'esercito di pacificazione. + +C'era, per esempio, quel "modista" che uscì da un campo accanto alla strada che sale verso est da Epernay, e chiese come andavano le cose a Parigi. Era, dice Barnet, un uomo dal volto rotondo, vestito molto elegantemente di nero — così elegantemente che era stupefacente scoprire che viveva nelle vicinanze in una tenda fatta di tappeti — e aveva "un modo urbano ma insistente," baffi e barba accuratamente curati, sopracciglia espressive, e capelli molto ordinatamente spazzolati. + +"Nessuno va a Parigi," disse Barnet. + +"Ma, Monsieur, questo è molto poco intraprendente," sottopose l'uomo al lato della strada. + +"Il pericolo è troppo grande. Le radiazioni mangiano nella pelle delle persone." + +Le sopracciglia protestarono. "Ma non si può fare nulla?" + +"Non si può fare nulla." + +"Ma, Monsieur, è straordinariamente sconveniente, questo vivere in esilio e aspettare. Mia moglie e il mio bambino soffrono estremamente. C'è una mancanza di comodità. E la stagione avanza. Non dico nulla della spesa e difficoltà nell'ottenere provviste... Quando pensa Monsieur che qualcosa sarà fatto per rendere Parigi — possibile?" + +Barnet considerò il suo interlocutore. + +"Mi è stato detto," disse Barnet, "che è improbabile che Parigi sia di nuovo possibile per diverse generazioni." + +"Oh! ma questo è assurdo! Consideri, Monsieur! Cosa devono fare persone come noi nel frattempo? Sono un costumier. Tutte le mie connessioni e interessi, soprattutto il mio stile, richiedono Parigi..." + +Barnet considerò il cielo, dal quale una pioggia leggera stava cominciando a cadere, i vasti campi intorno a loro dai quali il raccolto era stato preso, i pioppi potati al lato della strada. + +"Naturalmente," concordò, "vuole andare a Parigi. Ma Parigi è finita." + +"Finita!" + +"Finita." + +"Ma allora, Monsieur — cosa deve diventare — di ME?" + +Barnet girò il suo volto verso ovest, dove la strada bianca conduceva. + +"Dove altro, per esempio, posso sperare di trovare — opportunità?" + +Barnet non diede risposta. + +"Forse sulla Riviera. O in qualche posto come Homburg. O qualche peste forse." + +"Tutto quello," disse Barnet, accettando per la prima volta fatti che erano stati evidenti nella sua mente per settimane; "tutto quello deve essere finito, anche." + +Ci fu una pausa. Poi la voce accanto a lui scoppiò. "Ma, Monsieur, è impossibile! Non lascia — nulla." + +"No. Non molto." + +"Non si può improvvisamente cominciare a coltivare patate!" + +"Sarebbe bene se Monsieur potesse portarsi——" + +"Alla vita di un contadino! E mia moglie——Non conoscete la delicatezza distinta di mia moglie, un'impotenza raffinata, un fascino peculiare dipendente. Come qualche snella pianta rampicante tropicale — con grandi fiori bianchi... Ma tutto questo è discorso sciocco. È impossibile che Parigi, che è sopravvissuta a tante sventure, non risorga presto." + +"Non credo che risorgerà mai. Parigi è finita. Anche Londra, mi è stato detto — Berlino. Tutte le grandi capitali furono colpite..." + +"Ma——! Monsieur deve permettermi di dissentire." + +"È così." + +"È impossibile. Le civilizzazioni non finiscono in questo modo. L'umanità insisterà." + +"Su Parigi?" + +"Su Parigi." + +"Monsieur, potrebbe altrettanto bene sperare di scendere nel Maelstrom e riprendere gli affari lì." + +"Sono contento, Monsieur, della mia propria fede." + +"L'inverno si avvicina. Non sarebbe più saggio per Monsieur cercare una casa?" + +"Più lontano da Parigi? No, Monsieur. Ma non è possibile, Monsieur, ciò che dite, e siete sotto un tremendo errore... In effetti siete in errore... Ho chiesto meramente informazioni..." + +"Quando lo vidi l'ultima volta," disse Barnet, "stava sotto il cartello stradale alla cima della collina, guardando con desiderio, eppure mi sembrava un po' dubbiosamente, ora verso Parigi, e del tutto incurante di una pioggerella che lo stava bagnando completamente..." + +### Sezione 5 + +L'inverno 1959-1960 fu un inverno terribile. L'Inghilterra, che non conosceva da generazioni il vero freddo, fu colpita da temperature glaciali. Barnet era ancora a Londra, nei sotterranei dove continuava a trasmettere messaggi da una stazione wireless improvvisata. Ma ormai anche la capitale era stata evacuata in gran parte. Le folle si concentravano nei campi di raccolta organizzati dal Consiglio, dove almeno vi era la possibilità di cibo e rifugio. + +Nel marzo 1960, Barnet ricevette l'ordine di dirigersi a Winchester. La stazione wireless principale d'Inghilterra era stata trasferita lì, presso una cattedrale riconvertita. Quando Barnet arrivò—percorrendo le strade desolate in carrozza di posta—scoprì un'intera comunità costruita attorno alla struttura medievale. Le campane della cattedrale suonavano ancora, ma ora trasmettevano codici morse anziché note liturgiche. + +Era aprile quando giunse il messaggio di Brissago. Barnet lo decodificò con le proprie mani: il Consiglio Mondiale dichiarava ufficialmente il termine dell'incertezza. Un nuovo governo, detto Consiglio del Mondo, assumerà il controllo di tutte le terre abitate, con sede a Brissago sul Lago Maggiore. Non era una promessa vaga—era una dichiarazione concreta di autorità. + +Quando le campane della cattedrale di Winchester suonarono quella sera—un ritmo particolare, non funebre—la gente capì che era accaduto qualcosa di straordinario. Gli uomini uscirono dalle tende e dalle caverne. Donne e bambini si riunirono nelle piazze dei campi. Qualcuno piangeva, altri pregavano. Alcuni capivano pienamente il significato di ciò che veniva proclamato; altri no. Ma tutti sentivano che un'epoca era conclusa e un'altra stava per iniziare. + +Barnet rimase a guardare dal campanile, ascoltando le campane che trasmettevano il nuovo ordine al mondo. Era strano pensare che ogni campanile d'Europa, ogni torre radio, ogni dispositivo di comunicazione stava in quel momento trasmettendo lo stesso messaggio. E da quel giorno in poi, il mondo non sarebbe mai più tornato ai vecchi assetti delle nazioni rivali e dei re isolati. + +### Sezione 6 + +Il Consiglio del Mondo affrontò il caos con una grandezza di spirito senza precedenti. Non pronunciò dichiarazioni ampollanti; semplicemente agì. Il primo compito era assicurare il controllo dei materiali atomici dispersi e dei laboratori di ricerca. Non per scopi bellici—questi tempi erano tramontati—bensì per controllare i depositi radioattivi e impedire ulteriori contaminazioni. + +Ma l'aspetto più straordinario dell'azione del Consiglio fu la sua capacità di nutrire e alloggiare miliardi di persone in condizioni di caos totale. Utilizzando i mezzi di trasporto atomico e le tecniche di conservazione alimentare sviluppate negli ultimi anni, il Consiglio organizzò una distribuzione globale senza precedenti. Non vi erano favoritismi nazionali o raziali—il cibo andava dove era necessario. + +L'energia atomica, così terribile nell'applicazione bellica, rivelò il suo vero potenziale. I reattori atomici controllati fornirono calore e potenza per costruire rapidamente strutture di riparo. Macchinari guidati dall'energia nucleare dissodarono la terra; impianti di desalinizzazione trasformarono l'acqua salata in acqua dolce. La scienza, liberata dai vincoli commerciali, si mostrò infinitamente creativa. + +Il sistema economico capitalista si dissolse come neve al sole. Nessuno aveva scritto nuovi trattati filosofici per demolirlo—semplicemente, il bisogno umano immenso e la necessità di coordinamento globale lo resero obsoleto. Chiunque accumulasse, chiunque creasse scarsità artificiale in un mondo che moriva di fame, era un pazzo o un criminale. Il Consiglio procedette senza esitazione. + +L'agricoltura fu trasformata radicalmente. Dove un tempo i contadini aravano la terra con metodi medievali perpetuati per millenni, sorsero ora gilde agricole moderne. Uomini e donne, liberati dalle catene del latifondo, divennero tecnici dell'alimentazione. Laboratori centrali sviluppavano nuove varietà di colture; campi sperimentali testava metodi di coltura intensiva. La fame che aveva marchiato l'umanità per migliaia di anni diventò un ricordo. + +Attorno ai grandi centri di produzione energetica sorsero i cosiddetti "campi urbani moderni"—comunità organizzate con scopi specifici. Qui vivevano insieme ricercatori, ingegneri, lavoratori comuni, famiglie. Non erano città nel senso antico, ma istituzioni sociali nuove, animate da scopi comuni anziché dal caos commerciale. + +Il Consiglio non imponeva queste trasformazioni per decreto tirannico. Piuttosto, creava le condizioni affinché la necessità umana e la solidarietà naturale operassero. Coloro che resistevano ai nuovi ordini erano pochi e sempre più isolati. Nella maggior parte del mondo, le persone scoprirono con meraviglia che potevano vivere senza il peso dell'avarizia, della competizione forsennata, della paura della povertà. + +### Sezione 7 + +Una delle decisioni più sagge del Consiglio fu l'adozione di una lingua universale. Per migliaia di anni, la molteplicità delle lingue aveva frammentato l'umanità. Anche quando i principi erano chiari, le parole si perdevano nella traduzione; gli equivoci si moltiplicavano; la comunicazione rimaneva imperfetta. + +Il Consiglio non cercò di eliminare le lingue locali—questo avrebbe provocato una rivolta legittima di popoli attaccati alle loro tradizioni. Invece, proclamò il "Nuovo Inglese" come lingua franca della Repubblica Mondiale. L'Inglese, per caso storico, era già ampiamente parlato nel commercio internazionale. Ma ora il Consiglio lo semplificò e lo standardizzò. + +Il Nuovo Inglese eliminò le irregolarità grammaticali che avevano reso la lingua così difficile. I tempi verbali si ridussero a pochi modelli regolari. Le eccezioni ortografiche furono abolite—ogni parola si scriveva secondo i medesimi principi fonetici. Il vocabolario fu limitato inizialmente a duecentocinquantamila parole, selezionate con cura per precisione e chiarezza. Niente di ambiguo; niente di poeticamente inutile. + +Naturalmente, gli scrittori e i linguisti tradizionali protestarono. Come poteva la poesia sopravvivere in una lingua così ristretta e sistematica? Come l'arte della comunicazione non soffrirebbe di questa meccanicità? Il Consiglio sorrise. L'arte, disse, fiorisce quando i fondamenti sono chiari. È la confusione che uccide la creatività, non l'ordine. + +In verità, il Nuovo Inglese si dimostrò straordinariamente efficace. Entro una generazione, chiunque sulla Terra poteva comunicare direttamente con chiunque altro, senza intermediari. Le riunioni del Consiglio stesso si tennero in questa lingua comune. Gli insegnanti, i tecnici, gli scienziati potevano collaborare senza i ritardi della traduzione. + +Ma il Consiglio comprese che una lingua comune non era sufficiente. La civiltà umana aveva bisogno di nuovi fondamenti in quasi ogni aspetto della vita. Il calendario, ad esempio, era un caos di convenzioni incoerenti. Mesi di diversa lunghezza; settimane che non combaciavano; festività religiose che cambiavano data ogni anno. Come potevano gli uomini coordinare le loro azioni in un tale disordine temporale? + +Il nuovo calendario possiede tredici mesi, ognuno di quattro settimane esatte. Ogni mese ha ventotto giorni—quattro settimane di sette giorni. Il calendario è perfetto, regolare, prevedibile. Un giorno supplementare (il giorno di Brissago) è aggiunto ogni quattro anni. Non ci sono più eccezioni, non più confusione. + +Infine, il sistema monetario fu rivoluzionato. Il denaro, per millenni, era stato basato su metalli preziosi—oro, argento—o su convenzioni commerciali storicamente determinate. Il Consiglio introdusse una moneta nuova, l'Unità Energetica. Il valore di ogni unità corrisponde alla capacità di compiere una determinata quantità di lavoro energetico—calore, movimento, trasmissione di forza. + +In questo modo, il denaro cessa di essere un'astrattezza. Non è più possibile accumulare ricchezza parassitaria—il denaro rappresenta unicamente il valore reale del lavoro energetico. Un uomo che costruisce una casa accumula valore reale. Un uomo che semplicemente accantona oro non accumula più nulla di sostanziale. + +Questi tre cambiamenti—la lingua universale, il calendario razionale, il sistema monetario energetico—costituivano la struttura nervosa della nuova civiltà. Erano gli strumenti attraverso cui il Consiglio poteva coordinare l'attività dell'intera umanità. Non erano imposizioni tiraniche, ma le fondamenta razionali su cui costruire una società veramente universale. + +### Sezione 8 + +La Commissione per la Pianificazione Urbana divenne rapidamente uno dei comitati più importanti del Consiglio. Il suo compito era straordinario: ridistribuire la popolazione mondiale in modo razionale, secondo i nuovi insediamenti che la tecnologia rendeva possibili. + +Prima dell'era atomica, le città si erano formate per ragioni geografiche accidentali—porti, fiumi navigabili, incroci di vie commerciali. Intere popolazioni si erano accumulate in centri urbani congestionati, soffocare dai fumi industriali, vivendo in tuguri senza aria né luce. Londra, Parigi, Chicago erano divenute monumenti alla follia umana: milioni di persone stipate, ammassate, combattenti per spazio e aria. + +Il nuovo ordine rendeva possibile ciò che prima era inconcepibile. I veicoli aerei atomici—leggeri, veloci, capaci di trasportare centinaia di passeggeri—permisero la dispersione della popolazione su scala globale. Non era più necessario vivere nelle metropoli fetide. Le comunità potrebbero disseminarsi nei deserti, sulle montagne, nelle regioni remote dove la natura era intatta. + +La Commissione progettò nuove città nei deserti dell'Africa e dell'Asia. Altre comunità sorsero sugli altipiani delle Ande, nelle steppe della Siberia, sui plateau dell'Australia centrale. Ogni insediamento era collegato agli altri tramite reti di trasporto rapido e sistemi di comunicazione istantanea. Non c'era isolamento, solo scelta di vivere dove si desiderava, circondati dalla bellezza naturale invece che da mattoni e fumo. + +L'agricoltura, trasformata da questa dispersione, crebbe enormemente in efficienza. Dove prima un novanta per cento della popolazione faticava per nutrire il rimanente dieci per cento, ora meno dell'uno per cento era occupato nella produzione alimentare. I campi, lasciati agli esperti e alle macchine intelligenti, fiorivano. La carestia divenne storia antica. + +Ciò che fu liberato fu l'energia umana. Miliardi di persone, liberate dal compito di coltivare la terra o di vivere ammassate in città, potevano dedicarsi a ciò che veramente desideravano. La creazione, la ricerca, l'arte, l'apprendimento diventarono occupazioni comuni. Il mondo stesso si trasformò in un giardino vastissimo, in cui l'umanità poteva finalmente respirare. + +### Sezione 9 + +Negli anni iniziali della Repubblica Mondiale emerse una curiosa ricrudescenza di avventura politica. Singolarmente—e questo merita riflessione—non vi fu alcun ritorno del separatismo dopo che il volto del Re Ferdinando Carlo scomparve dalla vista degli uomini. Ma in numerosi paesi, man mano che i bisogni fisici immediati venivano soddisfatti, comparvero varie personalità che condividevano questo tratto in comune: cercavano di rivivere i conflitti politici e salire grazie ad essi a posizioni di importanza e potere. + +Nessuno di costoro parlava in nome dei re. Era evidente che la monarchia doveva essere ormai profondamente obsoleta. Ma facevano appello ai sentimenti nazionalistici e razziali che ancora persistevano ovunque. Sostenevano, con considerevole giustizia, che il Consiglio stava calpestando i costumi razziali e nazionali, ignorando le regole religiose. La grande pianura dell'India fu particolarmente fertile di tali agitatori. + +La rinascita dei giornali—che avevano largamente cessato di circolare durante l'anno terribile a causa del collasso della circolazione monetaria—fornì a questi malcontenti un veicolo di organizzazione. Inizialmente il Consiglio ignorò questa opposizione nascente. Poi la riconobbe con una franchezza totalmente devastante. + +Mai un governo era stato così precario. Era di un'illegalità esorbitante. Era poco più che un club—un club di circa cento persone. All'inizio erano novantaquattro, aumentati successivamente da inviti che avevano bilanciato i decessi, fino a raggiungere persino centodicianove. La sua costituzione era sempre stata eterogenea. Non vi fu mai l'ammissione che gli inviti riconoscessero alcun diritto. La vecchia istituzione della monarchia si era rivelata inaspettatamente resiliente. Nove dei membri originali del primo governo erano sovrani incoronati che avevano abdicato la loro sovranità separata. Il numero dei suoi membri reali non scese mai al di sotto di sei. + +Per costoro vi era forse una sorta di rivendicazione attenuata al governo. Ma ad eccezione di loro e delle pretese ancora più infinitesimali di uno o due ex-presidenti di repubbliche, nessun membro del Consiglio aveva l'ombra di un diritto alla sua partecipazione al potere. Era naturale, quindi, che i suoi avversari trovassero terreno comune nel clamore per il governo rappresentativo e ripponessero grandi speranze nel ritorno alle istituzioni parlamentari. + +Il Consiglio decise di concedere loro tutto ciò che volevano, ma in una forma che si adattava male alle loro aspirazioni. Divenne immediatamente un corpo rappresentativo. Divenne, infatti, magnificamente rappresentativo. Divenne così rappresentativo che i politici furono sommersi da una marea di voti. Ogni adulto di entrambi i sessi, da un polo all'altro, ricevette un voto. Il mondo fu diviso in dieci circoscrizioni che votavano nello stesso giorno mediante una semplice modifica del servizio postale mondiale. + +L'adesione al governo doveva essere per la vita, salvo nel caso eccezionale di una revoca. Ma le elezioni, tenute ogni cinque anni, furono organizzate per aggiungere cinquanta membri ad ogni occasione. Il sistema della rappresentazione proporzionale con voto singolo trasferibile fu adottato. L'elettore poteva anche scrivere sulla sua scheda di voto, in uno spazio specialmente contrassegnato, il nome di qualsiasi suo rappresentante che desiderasse revocare. Un governante poteva essere revocato da quanti voti quanti il quoziente per il quale era stato eletto. + +Sotto queste condizioni, il Consiglio si sottomise molto serenamente ai suffragi del mondo. Nessuno dei suoi membri fu revocato. I suoi cinquanta nuovi associati, che includevano ventisette che il Consiglio aveva visto bene di raccomandare, erano di una qualità complessivamente troppo eterogenea per perturbare il grande corso della sua politica. La sua libertà da regole e formalità evitò qualsiasi procedimento ostruzionista. Quando uno dei due nuovi membri dell'Autonomia dell'India cercò di sapere come presentare un disegno di legge, imparò semplicemente che le leggi non venivano presentate. Chiese il presidente e ebbe il privilegio di ascoltare la saggezza matura dell'ex-re Egberto, che era ormai consapevolmente tra i decani dell'assemblea. Da allora rimasero uomini perplessi... + +Ma a questo punto il lavoro del Consiglio stava già volgendo al termine. Non era tanto preoccupato della continuazione della sua costruzione quanto della preservazione della sua opera compiuta dalla drammaticità dell'istinto politico. + +### Sezione 10 + +È dubbio se assisteremo mai più a una fase dell'esistenza umana in cui la "politica"—cioè l'interferenza fazionaria con i principi equilibrati del mondo—sarà l'interesse dominante tra gli uomini seri. Sembra che abbiamo varcato la soglia di una fase completamente nuova della storia, in cui il contenzioso, distinto dalla rivalità, ha quasi bruscamente cessato di essere l'occupazione ordinaria e è divenuto al più una cosa sotterranea e nascosta e discreditata. + +Le professioni contenciose hanno cessato di essere un'occupazione onorevole per gli uomini. La pace tra le nazioni è anche una pace tra gli individui. Viviamo in un mondo che raggiunge la maturità. L'uomo guerriero, l'uomo avvocato, e tutti gli aspetti litiganti della vita, si dissolvono nell'oscurità. I grandi sognatori, l'uomo curioso e studioso, l'uomo artista creativo, vengono in primo piano per sostituire questi aspetti barbari dell'esistenza con un'avventura meno ignobile. + +Non esiste una natura naturale dell'uomo. È e sempre è stato una guaina di possibilità variate e persino incompatibili, un palinsesto di disposizioni ereditate. Era abitudine di molti scrittori del primo ventesimo secolo parlare della competizione e della vita ristretta e privata del commercio e del risparmio e dell'isolamento sospettoso come se fossero in qualche modo eccezionalmente propri alla costituzione umana, come se l'apertura mentale e la preferenza per il conseguimento sulla possessione fossero qualità anormali e piuttosto insubstanziali. + +Quanto sbagliati erano, la storia dei decenni immediatamente successivi all'istituzione della Repubblica Mondiale lo testimonia. Una volta che il mondo fu liberato dalle insicurezze indurenti di una lotta per la vita senza piano collettivo e assorbente individualmente, divenne manifesto che nella vasta massa del popolo vi era una passione a lungo soffocata di fare le cose. Il mondo scoppiò nel fare, e inizialmente principalmente nel fare estetico. Questa fase della storia, non inettamente chiamata l'"Efflorescenza", è ancora in larga misura con noi. + +La maggior parte della nostra popolazione consiste di artisti, e il grosso dell'attività nel mondo non risiede più con le necessità ma con la loro elaborazione, decorazione e raffinamento. Vi è stato un evidente cambiamento nella qualità di questa attività creativa durante gli anni recenti. Diventa più consapevole di quanto fosse, perdendo qualcosa della sua prima eleganza e grazia e guadagnando in intensità. Ma questo è un cambiamento di sfumatura piuttosto che di natura. Viene con una filosofia più profonda e un'educazione più solida. + +Per i suoi spontanei e gioiosi esercizi di fantasia, percepiamo ora la deliberazione di un'immaginazione più costruttiva. Vi è un ordine naturale in queste cose, e l'arte viene prima della scienza come il soddisfacimento dei bisogni più elementari deve venire prima dell'arte, e come il gioco e il piacere vengono nella vita umana prima dello sviluppo di uno scopo stabile. + +Per migliaia di anni questo impulso crescente verso il lavoro creativo deve aver combattuto nell'uomo contro le limitazioni imposte dalla sua inettitudine sociale. Era un fuoco lentamente ardente che infine fiammeggiò in tutte queste cose. L'evidenza di un'urgenza patologicamente frustrata di fare qualcosa è uno degli aspetti più commoventi dei resti e dei registri dei nostri immediati antenati. + +Esiste ancora nella zona di morte attorno alle bombe di Londra una regione di piccole case abbandonate che fornisce il commento più illuminante sul vecchio stato di cose. Queste case sono interamente orribili, uniformi, quadrate, basse, orribilmente proporzionate, scomode, lugubri, e sotto alcuni aspetti piuttosto sporche. Solo persone in completa disperazione di qualcosa di meglio avrebbero potuto vivervi. Ma a ciascuna è attaccato un ridicolo piccolo rettangolo di terra chiamato "il giardino", contenente solitamente un palo per asciugare i panni e una ripugnante scatola di rifiuti, il mucchio della spazzatura, piena di gusci d'uovo, cenere e simili. Ora che si può girare per questa regione in sicurezza comparativa—poiché le radiazioni di Londra si sono ridotte a proporzioni trascurabili—è possibile tracciare in quasi ogni uno di questi giardini qualche sforzo di fare. Qui è una povera piccola casetta estiva di legno, qui una "fontana" di mattoni e gusci d'ostrica, qui una "roccia", qui un "laboratorio". E nelle case dappertutto vi sono patologiche piccole decorazioni, rozzi modelli, deboli disegni. + +Questi sforzi sono incredibilmente inetti, come i disegni di uomini bendati, sono solo leggermente meno strazianti per un osservatore simpatico dei graffi che si trovano sulle muri delle vecchie prigioni. Ma ci sono, testimoniando ai poveri istinti sepolti che lottavano verso la luce. Quel dio dell'espressione gioiosa che i nostri poveri padri ignorantemente cercavano, la nostra libertà ci ha dichiarato.... + +### Sezione 11 + +Ora tutta questa fase di cambiamento gigantesco nei contorni e negli aspetti della vita umana che sta accadendo intorno a noi, un cambiamento veloce e meraviglioso quanto il rapido maturare dell'adolescenza verso l'età adulta dopo gli anni selvaggi dell'infanzia barbarica, è correlato con cambiamenti morali e mentali almeno altrettanto senza precedenti. Non è come se le vecchie cose stessero uscendo dalla vita e le cose nuove stessero entrando. È piuttosto che le circostanze alterate degli uomini stanno facendo appello a elementi della sua natura che finora erano repressi, e fermando tendenze che finora erano over-stimolate e over-sviluppate. + +Non è tanto che sia cresciuto e abbia alterato il suo essere essenziale, quanto che ha voltato nuovi aspetti verso la luce. Tali voltamenti verso un nuovo atteggiamento il mondo ha visto su scala minore prima. Gli Highlanders del diciassettesimo secolo, per esempio, erano crudeli e sanguinari briganti. Nel diciannovesimo secolo i loro discendenti erano uomini evidentemente affidabili e onorevoli. Non c'era popolo nell'Europa occidentale nel primo ventesimo secolo che sembrasse capace di massacri orribili, e nessuno che non fosse colpevole di loro nei due secoli precedenti. + +La vita libera, sincera, gentile e dolce delle classi prospere in qualsiasi paese europeo prima degli anni delle ultime guerre era in un mondo diverso di pensiero e sentimento dalla vita opaca, sospettosa, segreta e inospitale dei poveri rispettabili, o dalla violenza personale costante, dalla sporcizia e dalle passioni ingenue della strato più basso. Eppure non c'erano differenze reali di sangue e qualità inerente tra questi mondi. Le loro differenze erano tutte in circostanze, suggestione e abitudini mentali. + +E rivolgendosi a esempi più individuali la differenza costantemente osservata tra una porzione della vita e un'altra conseguente a una conversione religiosa era un esempio costante delle versatili possibilità della natura umana. + +La catastrofe delle bombe atomiche che scuotevano gli uomini fuori dalle città e dagli affari e dalle relazioni economiche li scuotevano anche fuori dalle loro vecchie abitudini consolidate di pensiero, e dai crediti leggermente tenuti e dai pregiudizi che scendevano dal passato. Per prendere in prestito una parola dai vecchi chimici, gli uomini furono resi nascenti. Furono rilasciati dai vecchi legami. Per il bene o il male erano pronti per nuove associazioni. + +Il Consiglio li portò avanti per il bene. Forse se i suoi bombardamenti avessero raggiunto la loro destinazione il Re Ferdinando Carlo li avrebbe portati indietro a una catena infinita di mali. Ma il suo compito sarebbe stato un compito più difficile di quello del Consiglio. Lo shock morale delle bombe atomiche era stato profondo, e per un po' il lato astuto dell'animale umano era stato sopraffatto dalla sua realizzazione sincera della necessità vitale della ricostruzione. + +Lo spirito litigioso e commerciale tremava insieme, spaventato dalle sue stesse conseguenze. Gli uomini pensavano due volte prima di cercare vantaggi sleali di fronte all'insolita urgenza di realizzare nuove aspirazioni. E quando finalmente le erbacce rivennero e i "reclami" iniziarono a germogliare, germogliavano su suolo sterile di tribunali riformati, di leggi che puntavano al futuro anziché al passato, e sotto il sole abbagliante di un mondo in trasformazione. + +Una letteratura nuova, una nuova interpretazione della storia stavano sorgendo. Un insegnamento nuovo era già nelle scuole, una nuova fede nei giovani. L'uomo degno che aveva anticipato la costruzione di una città di ricerca inglese sulle sussex downs acquistando una serie di proprietà fu espropriato e messo in ridicolo al tribunale quando fece richiesta di qualche compensazione preposterosa. Il proprietario dei brevetti Dass screditati fa la sua ultima apparizione nel rotolo della storia come il proprietario insolvente di un giornale chiamato The Cry for Justice, in cui esige del mondo un compenso di cento milioni di sterline. Era l'ingenua idea di Dass della giustizia, che dovrebbe essere pagato circa cinque milioni di sterline annualmente perché aveva annesso l'orlo di una delle scoperte di Holsten. + +Dass finì per credere fermamente nel suo diritto, e morì vittima della mania di cospirazione in un ospedale privato a Nizza. Entrambi questi uomini probabilmente avrebbero concluso i loro giorni enormemente ricchi, e naturalmente nobilitati, nell'Inghilterra dell'inizio ventesimo secolo. Ed è proprio questa novità dei loro destini che caratterizza la qualità della nuova era. + +Il nuovo governo scoprì presto la necessità di un'educazione universale per preparare gli uomini alle grandi concezioni del suo governo universale. Non fece attacchi litiganti alle forme locali, razziali e settarie della professione religiosa che in quel momento dividevano la terra in un patchwork di odi e diffidenze. Lasciò queste organizzazioni a fare pace con Dio a loro modo. Ma proclamò come se fosse una semplice verità secolare che il sacrificio era atteso da tutti, che il rispetto doveva essere mostrato a tutti. Rianimò le scuole o le istituì di nuovo da capo in tutto il mondo, e ovunque queste scuole insegnavano la storia della guerra e le conseguenze e la morale dell'Ultima Guerra. Ovunque veniva insegnato non come sentimento ma come fatto che la salvazione del mondo dallo spreco e dalla contesa era il dovere e l'occupazione comune di tutti gli uomini e le donne. + +Queste cose che ora sono i luoghi comuni elementari dell'interazione umana sembravano ai consiglieri di Brissago, quando primo osarono proclamarle, scoperte meravigliosamente audaci, non intoccate dal dubbio, che arrossivano la guancia e accendevano l'occhio. + +Il Consiglio mise tutta questa ricostruzione educativa nelle mani di un comitato di uomini e donne, che fece il suo lavoro nei decenni successivi con una larghezza e un'efficacia notevoli. Questo comitato educativo era, ed è, il correlativo nel lato mentale e spirituale della commissione di ridistribuzione. + +Prominente in esso, e infatti per un certo tempo interamente dominarlo, era un russo di nome Karenin, che era singolare per essere un storpio congenito. Il suo corpo era piegato così che camminava con difficoltà, soffrendo molto dolore mentre invecchiava, e dovette subire due operazioni. La seconda lo uccise. Già la malformazione, che era vista in ogni folla durante il medioevo così che il mendicante storpio era, per così dire, una caratteristica essenziale dello spettacolo umano, stava diventando una cosa strana nel mondo. + +Ebbe un curioso effetto sui colleghi di Karenin. Il loro sentimento verso di lui era mescolato di pietà e di un senso di disumanità che era necessaria l'abitudine piuttosto che la ragione per superare. Aveva una faccia forte, con piccoli occhi marrone brillante piuttosto profondamente infossati e una grande bocca sottile e risolta. La sua pelle era molto gialla e corrugata, e i suoi capelli erano grigio ferro. Era in ogni momento un uomo impaziente e talvolta arrabbiato, ma questo gli era perdonato a causa del filo caldo della sofferenza che era manifestamente spinto attraverso il suo essere. Alla fine della sua vita il suo prestigio personale era molto grande. + +A lui, più che a qualsiasi suo contemporaneo, è dovuto che l'abnegazione di sé, l'auto-identificazione con lo spirito universale, fosse resa la base dell'educazione universale. Quel memorandum generale ai maestri che è la chiave di volta del sistema educativo moderno era probabilmente interamente sua opera. + +"Chiunque salverebbe la sua anima la perderà," scrisse. "Questo è il dispositivo sul sigillo di questo documento, ed è il punto di partenza di tutto ciò che abbiamo da fare. È un errore considerarlo come qualcosa di diverso da una semplice dichiarazione di fatto. È la base del vostro lavoro. Dovete insegnare la dimenticanza di sé, e tutto il resto che dovete insegnare è contributivo e subordinato a questo fine. L'educazione è la liberazione dell'uomo da se stesso. Dovete allargare gli orizzonti dei vostri bambini, incoraggiare e intensificare la loro curiosità e i loro impulsi creativi, e coltivare e allargare le loro simpatie. + +Questo è quello che siete. Sotto la vostra guida e i suggerimenti che porrete su di loro, devono spogliarsi del vecchio Adamo dei sospetti istintivi, delle ostilità e delle passioni, e trovare se stessi di nuovo nel grande essere dell'universo. I piccoli cerchi dei loro egoismi devono essere aperti fino a diventare archi nello spazzare dello scopo razziale. E questo che insegnate agli altri dovete imparare anche assiduamente voi stessi. Filosofia, scoperta, arte, ogni sorta di abilità, ogni sorta di servizio, amore: questi sono i mezzi della salvazione da quella stretta solitudine del desiderio, da quella preoccupazione remurante con se stesso e dalle relazioni egocentriche, che è inferno per l'individuo, tradimento per la razza, ed esilio da Dio...." + +### Sezione 12 + +Quando le cose si arrotondano e si compiono, si cominciano a vederle chiaramente per la prima volta. Dalle prospettive di una nuova era si può guardare indietro al grande e sempre più largo flusso della letteratura con una comprensione completa. Le cose si collegano che sembravano disconnesse, e le cose che un tempo erano condannate come dure e senza scopo sono viste come fattori nella dichiarazione di un problema gigantesco. Un'enorme mole della letteratura più sincera del diciottesimo, diciannovesimo e ventesimo secolo si unisce ora in un'unanimità inaspettata. Si vede come un vasto tessuto di variazioni su un tema: il conflitto dell'egoismo umano e della passione personale e delle immaginazioni ristrette da un lato, contro il crescente senso di necessità più ampie e una vita possibile, più spaziosa. + +Quel conflitto è in evidenza in un'opera così antica come il Candide di Voltaire, per esempio, in cui il desiderio di giustizia così come di felicità batte contro la contrarietà umana e si rifugia infine in un contentamento forzato e inconclusivo con le piccole cose. Il Candide era solo uno dei pionieri di una letteratura di lamento inquieto che ben presto era una miriade infinita di libri. + +I romanzi del diciannovesimo secolo in particolare, se si escludono i meri narratori dal nostro esame, testimoniano questa realizzazione inquieta di cambiamenti che richiedono sforzo e della mancanza di quell'esforzo. In mille aspetti, ora tragicamente, ora comicamente, ora con una divertente affettazione di distacco divino, un'innumerevole schiera di testimoni racconta la sua storia di vite che si dibattono tra i sogni e i limiti. Ora si ride, ora si piange, ora si legge con stupore vuoto questo immenso e quasi involontario registro di come lo spirito umano in crescita, ora cautamente, ora avidamente, ora furiosamente, e sempre, così sembra, senza successo, ha cercato di adattarsi al terribile disadattamento dei suoi indumenti rattoppati e antichi. + +E sempre in questi libri, mentre ci si avvicina al cuore della questione, viene un'evasione sconcertante. Era la fantastica convenzione del tempo che uno scrittore non dovesse toccare la religione. Farlo era provocare l'ira gelosa della grande moltitudine di insegnanti religiosi professionali. Era permesso dichiarare il conflitto, ma era vietato gettare uno sguardo a qualsiasi possibile riconciliazione. La religione era il privilegio del pulpito. + +Non era solo dai romanzi che la religione era omessa. Era ignorata dai giornali; era pedantemente trascurata nella discussione delle questioni commerciali; giocava una parte banale e scusante negli affari pubblici. E questo era fatto non per disprezzo ma per rispetto. La presa delle vecchie organizzazioni religiose sul rispetto degli uomini era ancora enorme, così enorme che sembrasse esservi una qualità di irriverenza nell'applicare la religione agli sviluppi quotidiani. + +Questa strana sospensione della religione si protrasse fino agli inizi della nuova era. Era la visione chiara di Marcus Karenin molto più di qualsiasi altra influenza contemporanea che la riportò nel tessuto della vita umana. Vide la religione senza allucinazioni, senza riverenza superstiziosa, come una cosa comune, come necessaria quanto il cibo e l'aria, quanto la terra e l'energia alla vita dell'uomo e al benessere della Repubblica. Vide che infatti aveva già filtrato via dai templi e dalle gerarchie e dai simboli in cui gli uomini avevano cercato di imprigionarla. Era già al lavoro anonimamente e oscuramente nell'accettazione universale dello stato più grande. Le dette un'espressione più chiara, lo rifraseggiate alle luci e alle prospettive della nuova alba. + +Se ritorniamo ai nostri romanzi per la loro evidenza dello spirito dei tempi, diventa manifesto man mano che li si legge in ordine cronologico, per quanto ora sia possibile determinarlo, che mentre si arriva al diciannovesimo tardivo e al ventesimo secolo più precoce, gli scrittori sono molto più consapevoli del cambiamento secolare di quanto lo fossero i loro predecessori. + +I primi romanzieri cercavano di mostrare "la vita come è". I più recenti mostravano la vita come cambia. Sempre più dei loro personaggi sono impegnati nell'adattamento al cambiamento o soffrono gli effetti dei cambiamenti mondiali. E mentre arriviamo al tempo delle Ultime Guerre, questa nuova concezione della vita quotidiana come una reazione a uno sviluppo accelerato è continuamente più manifesta. + +Il libro di Barnet, che ci ha servito così bene, è francamente un quadro del mondo che viene attorno come una nave che naviga controvento. I nostri ulteriori romanzieri danno una vasta galleria di conflitti individuali in cui le vecchie abitudini e i costumi, le idee limitate, i temperamenti non generosi e le ossessioni innate sono messi contro questo grande allargamento della vita che è accaduto a noi. + +Ci raccontano i sentimenti dei vecchi che sono stati strappati da ambienti familiari, e come hanno dovuto fare pace con comfort scomodi e comodità che sono ancora strani per loro. Ci danno il conflitto tra l'apertura dell'egoismo dei giovani e le limitazioni mal definite di una vita sociale che cambia. Raccontano della lotta universale della gelosia per catturare e paralizzare le nostre anime, dei fallimenti romantici e dei travisamenti tragici della tendenza del mondo, dello spirito di avventura, e dell'urgenza della curiosità, e come questi servono la deriva universale. + +E tutte le loro storie conducono infine sia alla felicità persa che alla felicità vinta, al disastro o alla salvazione. Più chiara è la loro visione e più sottile è la loro arte, più certamente questi romanzi raccontano della possibilità di salvazione per tutto il mondo. Perché qualsiasi strada nella vita conduce alla religione per coloro su di essa che la seguiranno abbastanza lontano. + +Sarebbe sembrato una cosa strana per gli uomini del tempo passato che dovrebbe essere una questione aperta come lo è oggi se il mondo è interamente cristiano o non cristiano affatto. Ma assicuratamente abbiamo lo spirito, e assicuratamente abbiamo lasciato molte forme temporanee dietro. Il cristianesimo era la prima espressione della religione mondiale, la prima completa ripudiazione del tribalismo e della guerra e della disputa. Che cadesse successivamente nei modi di rituali più antichi non può alterare questo. + +Il buon senso dell'umanità ha faticato attraverso duemilaanni di esperienza educativa per trovare finalmente quale suono di significato si attacchi alle frasi familiari della fede cristiana. Il pensatore scientifico, mentre si allarga ai problemi morali della vita collettiva, viene inevitabilmente sulle parole di Cristo. E come inevitabilmente il cristiano, quando il suo pensiero diventa più chiaro, arriva alla repubblica mondiale. Quanto alle pretese delle sette, quanto all'uso di un nome e alle successioni, viviamo in un tempo che si è scosso libero da tali pretese e consistenze.